艾伦独自飞行，很快便抵达了锻火要塞。
许久不见，要塞的轮廓比记忆中更庞大了。艾伦现在明白，这恐怕是导师从他的半位面中，又展开了更多的区域到物质位面。
要塞外，数以万计的重型工程魔像排成一个个看不到尽头的方阵，正向着位面深处开拔。
看到这个场景，艾伦心中了然，导师这是准备一口吞下整个熔铁山脉位面了。
行政大厅。
“18号战区负责人艾伦·韦斯伦，地表矿石开采率79.6%，产出份额核对无误。”
“地下矿脉探测数据已上传。”
“工坊设施确认无残留，地脉节点魔力抽取率43%，未造成不可逆破坏。”
“份额结算完毕，您无需补交任何费用。”
【未检测到违约项，契约解除。】
“离境许可已激活。祝您武运昌隆。”
艾伦办完繁琐到令人发指的离境手续，心里直呼好家伙。
战区交割确认、产出份额结算、设施拆除验收，他暗自凛然，环城同盟作为三大组织之一，靠的绝不仅是火力，还有这套严密的体系。
那么接下来，去拜见一下导师吧。
艾伦又来到顶层指挥大厅。
刚刚走近，大门便无声滑开，浩瀚的魔力威压铺散在空气中，依旧是那么带劲。
大厅中央，墨瑟·铁星背对大门，十二面巨大的六边形光幕环绕着他，海量数据流倾泻而下。
艾伦像二十年前一样，安静地站在原地等候。
只不过，这次他第一次以“二级巫师”的视角，去理解导师正在处理的工作量——军团调度、后勤管理、矿石交易、跨位面通讯……
他这才意识到，独立开发一个位面，需要何等恐怖的算力与决策能力。
好家伙，当晨星巫师比当996社畜还忙？艾伦心里默默发愁。
十二面光幕同时暗下。
墨瑟转身，那双没有瞳孔的幽蓝晶体眼眸落在艾伦身上。
“手续办完了？”
“办完了。”艾伦微微低头。
“接下来的打算？”
艾伦回答：“去履行与位面勘探协会的投资协议。”
墨瑟“嗯”了一声，突然开口。
“环城同盟第十二浮空城，正在筹备对一个新发现位面的开拓行动。”
他的语气听不出情绪，“十年后启动。我可以帮你联系，给你留个位置。”
墨瑟抬眼看向艾伦：“独立战区。保证比你在这个位面的还大三倍，高品位矿脉也不少。”
大厅里陷入安静。
三倍面积，高品位矿脉。
这意味着数倍甚至十倍于18号战区的财富，对于任何一个需要海量资源“爆兵”的炼金巫师来说，这都是无法拒绝的诱惑。
艾伦沉默了三秒。
“导师，我很感激您的推荐。”艾伦直视那双幽蓝的眼睛，“但我暂时无法接受。”
墨瑟没说话，等着他的下文。
“其一，我与协会有契约在身，违约代价太大。”
艾伦语气平稳，“其二，这二十年我一直在高强度运转，我需要时间消化这些积累。高强度战斗收益虽高，但风险也大，对于现在的我而言，命只有一条，我得先保证自己活得够久。”
他顿了顿，说出最后一个理由：“其三，巫师世界那么大，我想去看看。虽然也想变得更强，但我的初心是想要探索真理，而不是做一台战争机器。”
听完这番话，墨瑟的眼神没有任何波动。
他背着手，转过身看向窗外焦黑的大地。