甘菊没有立即回答，他抬头看了一眼西格德酋长。
高大的毛人酋长何等精明，立刻挥了挥手，瓮声道：“我们，在这等。”
诺文会意，拉着甘菊走到一旁，远离了毛人们好奇的视线。
“诺文先生。”士官鼠斟酌着开口，“我们在蓝羽林边缘发现了陌生人的痕迹。”
“那些人没走林间的小路，是从荒野中直接靠过来的，很警惕，分成了两三个人的小队，一直弯着腰，在树丛里面偷偷摸摸。”
“大家原本以为是强盗，或者领主的斥候跑进来了。但二队用望远镜看，觉得不像。您和我们说过，对待外人一定要慎之又慎，我们都在暗中观察，没有露面。”
“他们没干坏事，也没有带武器，只是在捡柴。”
“捡柴？”诺文仔细追问道，“确定吗？”
甘菊点点头：“至少我们观察的时候，他们都只是在捡柴，或是翻找坚果和浆果。而且他们的衣服很差，只有少数几个人有鞋子，背柴的篮筐也破破烂烂的。”
听起来像蓝羽林附近的村民。
缺衣少鞋，工具简陋。在这种初春的寒冷和泥泞中，他们肯定走不远，也捡不到多少柴。
诺文摸着下巴沉思着，心中很快蹿出一个问题。
就捡个柴而已，为什么要这么偷偷摸摸的？
难道桑吉诺领主已经严苛到连捡地上的柴都要管了？那他还真是封建领主中的一朵奇葩，吝啬得足以载入史册。
信息太少，继续瞎想也没有意义，他转而引导着甘菊回忆：“还有没有其他动静？尤其是环境本身的变化，比如领主有没有在林子前面立个什么牌子？”
“那真没有...”甘菊说着说着，突然愣了一下，“啊！不对。”
他的尾巴抖了抖：“我想起来了！”
“没人立标牌，但有人在主路上面插了几根栅栏，挡住了路，然后就再也没动静了，我们还以为他们造了一半就放弃了...”
“您的意思是，”甘菊难以置信道，“那个栅栏就是标记？”
诺文没有直接回答，而是发问道：“你想想，要是有小鼠一不小心打碎了瓶子，他会怎么办？”
甘菊面色古怪地说：“肯定会先想办法藏起来。”
“而如果藏不起来？”诺文继续引导。
“...那他们就会想办法把干坏事的地方挡住，不让其他鼠看见。”
士官鼠想了想那个闹腾的场面：“虽然也没什么用，顶多到晚饭时就要被打屁股了。”
诺文笑着说：“领主本质上也是在干同样的事情。”
“他在蓝羽林里丢盔弃甲，恨不得永远抹掉这个伤心地，但他做不到。”
“所以，这位领主大人，就在那儿插了个毫无用途的栅栏，试着捂住耳朵去偷铃铛。”
他解释完领主的行为，笑容很快垂了下去。
“哪怕栅栏再简陋，只要它还挡在主路上，就成为了一个路障。”诺文自言自语道，“只不过，这个路障坚固的地方不在于材料，而是另外一些东西。”
“知道那是什么吗？几百年残酷压迫而成的麻木，根深蒂固。”
甘菊很快反应过来，脸上的疤痕挤得狰狞：“领主为了掩饰自己的战败，他直接...禁止任何人进入蓝羽林？”
“而且，他也完全没料到，或是压根不在乎毗邻蓝羽林的那个村庄的死活！”
诺文头疼地揉了揉脑袋。
事情恐怕就是甘菊所说的那样。
桑吉诺领主无法接受失败的现实，更不想让治下的贱民得知真相...
因此，为了掩饰这次耻辱性的大败，维护本就荡然无存的脸面，领主大手一挥，一纸，或者说是一口从空荡荡的双耳之间流出的命令就被传达下来。
现在才刚入春没多久，冰雪融化吸热，气温还没完全回升，过冬的储备却早就消耗完了。