“噗。”
沉闷的捶打声不时从装满纸浆的反应釜中传出，烟囱散发着细烟，被轻风卷走。
工坊用陶砖瓦和木板砌成，还分出了利用废热供暖的烘干室，抄纸房和原料储藏间。
大家搬来原料，往锅里一撒，然后出入料口就都封住了，什么也看不见，也什么都不用做。
毛人们围着炉子看了一会儿，耸耸肩，带着马车回去了。
他们还要学习耕种的技巧和水碓的构造，借着信使传回部落里。每一项都关乎部落的未来，不容懈怠。
而鼠鼠们还不想走。
水碓富有韵律的凿击声让他们着迷不已。他们蹲在炉边，小眼睛亮晶晶的，尾巴不时跟着节奏摆动，完全沉浸在这神奇的机械运动中。
诺文和安卡拉吃完午饭，又跟着萨加学了一小会骑马，结果他顺路回来一看，鼠鼠们居然还窝在这里，连姿势都没怎么变过。
他是既好笑又心疼——就这么个简单的往复运动，看一整天都不觉得烦，鼠鼠们先前到底过得是什么苦日子？
只见一群大鼠小鼠在炉子旁边，像崇拜图腾一样围成一团。他们小心翼翼地把尾巴盘在炉体外璧上，又吓得缩回来。
“好烫！”
一只大鼠把装着原料的小箱子搬来又搬去，着急得跺着脚。
“这么久啦！还没好吗？”
“要耐心，再等等啦！”
另一只不停翻转着沙漏的小鼠摇晃着小脑袋，数着沙漏翻转的次数：“一百零一，一百零二...”
大鼠们显露出敬畏的眼神，低声交谈：“诺文先生说，数到一千就好啦！”
树皮，小枝，根须，树叶，秸秆，破到不能再用的小布头...用清水和草木灰一起倒进锅里，再过小半天，就会变成一大锅纸浆。
这对鼠鼠们来说，简直和传说中的魔法一样厉害！
“到时候我们就有...”大鼠努力张开臂膀，想把整个世界都抱进去，“好多好多的纸！”
“不用泥板写字啦！”
“我们能把故事都记下来，还有大家的故事，还有...各种细细碎碎的事情！”
“鼠块根做的纸厚厚的，摸起来好怪，但也软软的。”
“用树皮和破布做出来的纸会是什么样呢？”
鼠鼠们憧憬着。
小鼠们发挥想象：“诺文先生给纸吃了药！会更白更软！能和布一样垫着睡觉！”
“不是给纸吃药，是加入纸药！”
“...会有香香的味道吗？”
“可以做衣服！能画画！”
鼠鼠们的交谈让诺文的心情都忍不住愉快了起来。
有了纸，烟灰就有了用武之地，整个山洞里到处都是能刮出碳粉的火炉，用鼠块糊糊或者动物骨胶一拌，就能制成墨水。
虽然简单的碳素墨水遇水即化，颜色也很单调，但它的优点是碾压性的。
它便宜。
而且永不褪色。
在他的设想中，一个孩子——无论是什么种族——都应该拥有一根能发挥自己想象力的画笔，将他们灿烂的梦想记录下来。
当孩子们能无忧无虑地描绘美好，文明便有了沉甸甸的重量。
诺文悄悄走开，去把其他人都叫来，准备见证这个历史性的时刻。
...
傍晚。
打瞌睡的鼠鼠们已经换了三次班，盯着那个小小的沙漏，手指晃来晃去。
“九百九十八，九百九十九...一千啦！终于一千啦！”
“别睡懒觉了，快醒醒！”他连忙推搡着同伙，尾巴兴奋地翘起来，“好啦！”
嘴角流着口水的大鼠揉了揉眼睛，猛地打了个激灵：“叽哇！纸，纸好啦！”
“都打起精神来！别让诺文先生看见你们东倒西歪的！”
工坊内叽叽喳喳乱成一团：“准备倒出纸浆，快去搬那个大纸帘！”
他们急匆匆跑出房间，被诺文一挡，大手捧着耳朵顺手就转了一圈。
“哇，诺文先生！”
鼠鼠晕头转向，迷糊地晃着小腿。
“别着急。慢慢来。”诺文拍拍他的肩膀，“要记得先关闸，不然就被砸成鼠饼了。”
“对，对哦！”鼠鼠们这才醒悟过来，后怕地听着那已经习惯的锤击声。
“你们呀...”莱茵板起脸，用小棍子敲着他们的头，“睡迷糊啦？这么重要的事情都能忘？我帮你们关了，下不为例！”
“嘿嘿...”
诺文轻叹一口气，揉了揉眉心：“莱茵，之后在墙上给他们写一篇安全守则，时刻抽查。”
安全疏忽不得，就这么个小小的水车工坊，也得里三层外三层挂满安全标语。