军队渐渐被蓝羽林吞没。
再没有什么队列可言了，骑士和步兵被迫混杂在一起，在小径上挤成一团。每一次脚步落下，都伴随着枯叶或薄冰被碾碎的咔嚓声。
他们已经深入了林带一小半，没有任何箭矢射进这支脆弱的队伍。
行军中重复细碎的噪声只让士兵们心烦意乱。
可所有人都知道...它们存在。
它们就在那儿——
“哗啦啦...”
“啊！”
有士兵踢到了那些骨头和贝壳制作的响片。他惊恐地叫了一声，引得身边三人对他怒目而视。
“蠢货！”一个骑士喘着粗气骂道，他不得不侧身让开，沉重的板甲护腿刮擦着灌木。而他牵着的那匹战马不安地踏着冻土，呼出浓密的白雾。
战马们已经习惯这种无处不在的恼人干扰了，它们烦躁，却也不像刚进林子那样惊恐...
可现在，哪怕前面是一堆尖枝，它们也会固执地撞上去，让骑士们不得不花费更多精力来控制。
阿马迪斯不知道这是好是坏。
他紧紧抓着自己那匹小马的缰绳，能感觉到它在微微发抖。
他能听到四面八方传来的声音。
“呼...哈...”
这是他左前方那位骑士的呼吸声，透过头盔的面罩缝隙传出来，沉重得像个快要病死的老人。
“...以圣徒之名...护佑我们的前路...”
两个私兵挤在一起，贴着耳朵低语，其中一个的眼睛死死盯着树上用暗红颜料画出的尖锐符号。那就像一根矛戳进了他们的胸腔。
“魔鬼...魔鬼的记号...”
阿马迪斯在路上看到了很多这样的标记。
他不知道那些符号的含义，也不想去猜测那些暗红色的颜料究竟是什么。
“是猪血。”安东尼奥低声说，“野猪...”
他话还没说完。
哗啦啦啦啦——！
一阵清脆的金属片撞击声猛然在队伍右侧炸响！
“陷阱！”
阿马迪斯的心脏瞬间跳到了喉咙口。他那匹温顺的母马竟都发出一声惊恐的嘶鸣，甩着脑袋就要挣脱！
老兵猛然转身，一把拽过少爷，用力攥紧缰绳。
“别动！稳住！”骑士们乱作一团，咒骂着去拉扯受惊的马缰。
“冷静！什么都没有！”佣兵队长冷酷地喝道，声音短促而毫无感情。
他没有停下脚步，只是用包裹着硬皮的靴尖，猛地踢向路边一丛枯叶。一串用兽骨和金属片穿成的响片被踢得飞起，哗啦啦一阵乱响。
队长拽起那根草绳，看了一眼，冷哼一声甩开。但骑士之子依然能看到他略微起伏的胸腔。
恐慌平息了，但羞辱和更深的恐惧取而代之。
他们又被耍了。
仅仅是多了一小串金属片，整支队伍又像刚进林子那样乱成一团。
领主狂热的叫嚷从后面传来：“快点！别为了一堆烂响片就停下！它们只是野兽！这是一场清洗！为了我家族的荣誉！”
没有人回应他。
从那一刻起，所有人的视线都黏在了地上。
阿马迪斯觉得父亲的板甲从未如此沉重过，他茫然地看着整支队伍弯腰低头，就像在田间拾取麦粒的农夫——不，比那更糟，农夫至少确实能捡到一些饱满的麦粒。
他们变成了一群只想对着土打洞的地鼠。
骑士之子也和其他人一样，不由自主地盯着脚下。毕竟头盔如此沉重，低着头看路也很正常...
“抬头，少爷。”老兵的声音突然响起，言简意赅。
他从腰间解下水袋，递给阿马迪斯。年轻人摇了摇头，他并不渴，只是觉得胃里阵阵发紧。
“喝。”他粗暴地掀开少爷的面罩，命令道。
年轻人只好照做。
冰冷的淡啤酒流过喉咙，让他稍微清醒了一些。
老兵的皮手套强硬地撑起他的头盔后颈，强迫他抬起下巴。
“别盯着地上。”