当诺文回到风林城时，一批奇形怪状的造物正摆在学校广场，迎接小鼠们好奇的打量。
自行车项目已经有了成果。
纯木质的结构验证机数量最多，表皮大多还带着新鲜切削的细微毛糙感，从简单到复杂构型皆不一而足。
其中最简陋的形同一条死不瞑目的长鳗鱼，下面钉了两个木轮，没有坐垫，没有脚踏板，没有传动装置，甚至不能转向，骑在上面百公里加速仅靠两条腿蹬地。
讲真，比起“自行车”这一概念，诺文觉得这东西更像宝宝学步车——如果小鼠蛋子们骑上去腿还能够着地的话。
如此天怒人怨的设计自然没活过下一次迭代，前轮很快出现了T型和U型的车把设计，前后轮的大小、轮子的数量也在反复变化，总体而言稍微有了一点点设计感。
他很快看到了眼熟的东西。
折腾了一大堆从工艺玩具到像模像样的车体构型后，踏板总算出现在了前轮上，“蹬”自行车时代里程碑式地进化为了“骑”自行车时代。
省不省力不好说，但直接连接在车轮上的踏板导致骑行速度出现了瓶颈。
踏板每旋转一圈，才能使自行车向前移动车轮一圈，当骑行快到一定速度后，腿脚运动已经追不上踏板旋转速度，自然无法进一步加速。
而且这种构型也相当不舒服，在风林城广阔的平坦路面上行驶还好，一旦咯到凸起障碍物那就是给外科医生出难题了。
既然前轮越大，速度上限越高，奇思妙想立即催生了杂耍般的高轮自行车。
逆天的平衡难度以及极有可能亲密感受重力加速度的风险，让这东西只在猫猫们之间短暂存活了几分钟，在鼠鼠们的一致声讨中狼狈下马。
于是乎，最终产物还是不情不愿地趋向了成熟自行车造型。
从模样上来看，那是一架前后单轮构造的古怪小车，矩形与三角的组合框架与轮廓线条鸟骨般轻盈。
它整体不大，装着炼金强化橡胶制作的充气轮胎，表皮泛有白灰色质感，两侧踏板朝向相对的牙盘位于前后轮之间，卡挂着配有变速器的精细小链条。
放稳脚掌往下踩，随着轻微的链条嘎咔声，车体带着骑手平稳向前。
能攀上小坡，抖过崎岖路面，也能在下坡路一骑绝尘，在吱尔哇啦的惊呼中按紧刹车把，有惊无险地缓缓停稳。
一切看似都完美了，炼金部第一款合格产品强化橡胶一鸣惊人，但问荆草宛若一颗被拉到阳光下暴晒的阴湿水草，半举着长长的袖子，嘴角一抽一抽地干笑，满脸生无可念。
穷啊。
就算混合橡胶仅需要五分之一橡胶配比，几桶橡胶也不可能做出数十辆自行车。车架、链条、齿轮也要占用精细产能，现在的中空车架都是用枪管焊的。
眼前这寥寥几只零散的“小鸟”，就是忙活这么久的全部产能了。
工匠们啼笑皆非地重演了一遍自行车发展史，不完全是出于缺乏经验，更准确来说，他们是想尝试寻找一个生产成本较低，且依然具有实用性的中间构型。
如果木头能用，就不需要用钢。如果踏板装在前轮上效果还行，就可以省去要精密加工的链条。如果人能勉强忍受，就可以减少珍贵的橡胶用量。
诺文可以告诉他们哪种自行车最好，越野山地自行车该怎么设计，但哪种方案最适合现在大批量量产他也不能嘴巴一张一合就定下来。
成本，耐用性，通过性，操控性，乃至臀部的舒适度，如同一个此消彼长、不可兼得的性能多边形，深深摧残着炼金部长的精神状况。
“真的...造...造不出更多啦，”她把头摇得像拨浪鼓一样，发丝甩来甩去，“要橡胶...没有橡胶颠屁股！可是橡胶不够用...”
“大家都做得非常出色了。”诺文安慰道。
他知道所有人都已经尽了全力，但眼见生产进度处处受制还是忍不住急切。没有将负面情绪表露出来，诺文不经意般随意地问道：“既然橡胶不够用...有没有别的思路？”
“比如说，”他蹲下来比划着轮胎，“用弹簧片代替橡胶轮胎？”
“呜，我不清楚啦...车体改来改去，也不是我们炼金部的工作吱...再说，有那么多弹簧钢吗？”问荆草的身影越驼越矮，声音微弱，“还是橡胶好，不和其他东西抢产能...”
她盯着剩下的那辆展示自行车，摇摇晃晃地走过去抚摸坐垫：“其实我确实有个想法。”
“说说看？”
“用水魔力和地魔力或许制造橡胶的类似物...您看，我们有现成的强化橡胶样品作为模板，如果有足够的魔力，应该可以制造出能用几个月的临时代替物，先支撑到冬天。”