树根内部的淀粉已经腐烂，只剩下些许软绵绵的细韧长条。没有寄生虫，也没有什么奇怪的分泌物。
像是植物演化出的储能结构。
但诺文依然感觉不对劲。这种演化不符合灌木根部的构造，不仅会降低根部吸收营养的效率，还容易被土层挤压，费力不讨好。
这玩意究竟是什么来头？
诺文琢磨了一会，决定还是求助有经验的专业鼠士。
他目光一扫，从欢腾的鼠堆里精确薅出了三只腮帮子鼓鼓囊囊的大鼠。
一只核桃，一只猎鼠，还有一只农鼠。
“诺文先生...”三只鼠咕噜了好半天才把食物咽下去，意犹未尽地舔着嘴唇，“怎么啦？”
“我就是想问问这个...”
诺文张开手，将那块散发着浓厚霉味的烂泥块展示给他们看。
“...薯块。听说很好吃，可惜已经烂掉了。”
鼠鼠们恍然大悟，脸上满是心疼的神色：“是呀是呀！太可惜啦，薯块好难找的！”
“现在下着雪，就更找不到啦！”
猎鼠嘟起小嘴，不由回想起那些扑在灌木丛里挖薯块的日子：“薯块藏得好深，要把土都刨干净，才能看到有没有。”
“有没有？”诺文敏锐地抓住了关键词，“它不是就长在灌木下面吗？”
“不是啦！”
鼠鼠们异口同声地回答道：“不是每丛灌木下都有薯块的！”
“只有特别的灌木下面会冒出来，有时还没有，要再等一个月。”猎鼠努力伸出手比划着，“就算长得一模一样，也不一定都会有。以前大家挖了半天，底下也只有不能吃的根！”
一个月！
诺文心中一动：“那你们怎么判断哪一丛下面有薯块？”
核桃自豪地挺起胸膛：“闻味道！”
“薯块有香香的味道，趴在土上，厉害的鼠就能闻到！”
说完，他抽了抽鼻子，试图回忆那股香味，却只吸进了一股霉味，不由皱起小鼻头：“可要是没保存好，薯块就会烂成现在这样了。”
“呜呜，明明以前埋在沙土里能存好久...”
农鼠反驳道：“你一定为了省柴火，没把薯块烤熟！要不就是没晾好！”
“哪有！肯定是挖的时候伤到皮了！”
鼠鼠们激烈争论起来，大耳朵一抖一抖。
诺文陷入沉思。
只有特定植株会长，随机性强，很可能是受到了外界因素影响。
而且必须烤熟，再晾干，才能长久保存，这是标准的灭活与淀粉变性流程...寻常块茎可不需要这么麻烦。
他的思路越来越清晰，小心挑开烂泥中仅剩的纤维状物质，发现它们有点像维管束。
用铲子撇开一捧沙土，顿时就能看见无数灰色的细丝在其中蔓延，更浓郁的霉味顺着气流贯进鼻子。
果然，菌丝。
所谓的薯块，其实是真菌感染的副产品，一个淀粉型的...茭瓜？
诺文瞬间明悟，但他还缺少最后一个关键证据。
他重新回到三鼠面前：“你们有没有试过把薯块埋在土里，种起来？”
“不行！”农鼠急忙摆着手，“我们早就试过啦，但薯块是长不出东西的！”
“直接埋在土里只会烂掉，就不能吃啦。”
“诺文先生，薯块是很香，可它真的种不了呀！您要是想吃，咱们等春天再去挖！”
诺文闻言，反倒露出微笑：“长不出来就对了。”
“你们仔细看。”他解释道，“你们说的薯块，其实是一条生病的树根。这不是灌木用来生小树的部位，光埋下去，当然不可能长出新薯块。”
“生病的树根？”核桃惊讶地跳了起来，“不可能！树根不能吃，薯块能吃饱！”
“龙姐姐能吃...”猎鼠小声反驳道。
“我们不能吃！”
三鼠叽叽喳喳了一阵，突然反应过来，难以置信地看向诺文：“诺文先生，难道您有办法种出薯块？”
“现在还不好说，但我们可以试试。”诺文将那块烂泥小心地收好，“这种薯块，其实是真菌...嗯，这么说吧，要和蘑菇丝长在一起，才能结出来。”
“它生病了，但正好变得胖胖的，能让我们吃饱。”
“叽哇！”
鼠鼠们惊呼起来：“蘑菇能长出薯块！”