“那你自己去把原料抱到河边去。”
“叽哇！别说这个啦，还有没有别的活干？”
“有。”马兰花又指向另一台小型的螺旋压力机，“用那个把里面的水压出来，用力。”
珊瑚用双手抓住摇把，小脸憋得通红，使出吃奶的力气，最后还是松了手，大口喘着气：“这个更累！找毛人哥哥压！”
她转着小眼睛四处张望，又看见了一个像漏斗的机器，旁边堆着一大叠托盘：“那压完的饼饼还要放进这里面吗？这是干什么的？”
诺文解答道：“那是用来把药浆挤压成条状的，还要用木刀切割，最后再把颗粒拿去风干，才能做出能用的火药。”
他走上去看了看那些正在自然风干的火药颗粒，轻轻触碰着，感受表面的干燥或略微冰凉的湿润感。
等专用的烘干室建好，干燥均匀度会更好。
这是棕色火药，一种可以完全抛弃硫磺的慢速推进药。它通常使用不完全炭化的黑麦秸秆作为原料，硫含量大幅度降低，燃烧速度显著减慢。
制作出的湿药泥需要施加远超普通黑火药的压力，才能压得足够致密，从而实现平缓燃烧。
而高密度，正是实现缓慢燃烧的物理基础。
诺文在心里盘算着。这巨大的压力要么靠几个壮硕的毛人一起用力，要么只能请安卡拉出马了。也就龙娘的力量能提前几百年实现液压机的效果。
而相比起普通的造粒黑火药，棕色火药的第二个关键改进在于外形。
药饼通常会被切割成棱柱体或圆柱体，在中心钻出一个贯穿的孔洞，从而实现渐进式燃烧。
普通火药颗粒在燃烧时，从外向内烧，表面积越来越小，产气速度越来越慢。
而带孔的棕色火药，燃烧从外表面和内孔表面同时开始。外表面积缩小，但内孔表面积却在燃烧中不断扩大。
作为无烟火药时代之前，黑火药工艺的最后辉煌，它能够以前所未有的稳定性在炮管内推动重型炮弹...
当然，前提是能解决点火问题。
他收起这些思绪，夸奖着悄悄观望的马兰花，面露微笑：“做得很棒！比我预想中都好多了！”
小鼠矜持地抬起了下巴。
“有做过燃烧试验吗？”
“雪球姐都试过了。”马兰花点点头，又皱起了小眉毛，“可是有点怪怪的。”
珊瑚疑惑地问：“怪怪的？”
“嗯。”她整理了一下各种器具，出门将众人引向另一个隔间。雪球坐在椅子上，戴着魔导透镜，晶莹剔透的红眼睛无言地盯着桌面，膝盖上放着那把法杖。
“不好烧起来。烧起来也很慢。”她小声说，“雪球想到可以做一个更容易点燃的火药，用商人给我们的碎硫磺，塞进去，可是...”
在雪球面前，那些火药小块迟缓地冒着烟，而另一边留下了一堆残渣，木桌面一片焦黑。
“那样的话，就又会自己烧起来了。”
诺文摸了摸下巴，这在预料之中。去掉硫磺也带来了另一个问题，燃点大幅提高，点火迟钝，燧发机构很难将其点燃，必须使用专门的底火。
可那样又回到了烟粉不可避免的自爆问题上了，顶多是从所有部分都会突然燃起来，变成了底火部分突然燃起来。
从结果上来看，它们大概都只会带来一场惊天动地的大爆炸。
“在火药里加玻璃粉怎么样？”莱茵思考着，“您说过，结构影响魔力。玻璃结构无序，魔力无法在里面堆积就会自然流逝...”
“流逝掉了。”雪球突然转过头说，“可是，没有消失。”
“往里面加玻璃粉，火魔力就会跑到周围的火药粉里，照样会烧起来。”
“那符文呢？”珊瑚努力提着建议打气，“符文很厉害！不能让魔力跑得更远吗？”
莱茵摇摇头：“不行，效率太低啦。我们自己刻的符文完全比不上法杖上原来有的。”
果然没这么简单吗...
诺文叹了口气，有些发愁。
究竟要怎么避免魔力效应出现在脆弱的火药中？
正想着，雪球突然晃了晃小腿，从椅子上跳了下来，用双手拄着那根法杖，发出哗啦啦木片碰撞的声响。
众人这才意识到，雪球根本没在研究那些火药。而那根精巧的法杖上，竟不知道何时被用各种金属线串上了那些作为教具的木片符文块。
看起来像个糖葫芦串。
诺文刚甩开那个古怪的比喻，突然看见木片中微弱的风魔力，竟然主动向着法杖顶端的石英晶体汇聚，完全脱离了符文的控制！
“先生，我发现了...”雪球歪了歪头，似乎在思考怎么说。
“一种规律。”