议事厅内，沉重的橡木长桌旁坐着杜瓦尔领权力的核心。
七年的时光在前男爵夫人身上刻下了深深的印记，如今六十岁的她在这个时代已属高龄，但花白的头发依然梳理得一丝不苟。
墨菲坐在她右侧，神情平静。
他不知道真正的西尔文会怎么样做，但墨菲扮演的西尔文，在这些年来，逐渐将权力让渡给前男爵夫人。
一是墨菲不想要这种争权夺利的事情牵扯住他的精力，也不想让繁忙的公务耽搁自己的时间。
二是他想要为领地做一些事，比如说减税之类的，那必然要为其实现做出必要妥协。
减税看似简单，实则牵动着整个领地的利益格局。
其中一个最大的问题，钱从哪里来？
每当削减一项税收，就意味着触动了某些人的利益。
墨菲早期的时候，还能借助对于前男爵夫人不满的反对者施行政策。
但时间一长，那些反对者也受不了墨菲这种伤敌一千，自损八百的政策。
减税势必无法长久进行下去。
故而墨菲巧妙地借助权力过渡的过程，逐步清除了那些最顽固的反对者，甚至必要时送他们去见奥睿利安。
前男爵夫人，既沉醉于权力的滋味，又怀揣着对儿子的母爱，最终默许了这些“小小的要求”。
而一旦政策达成，形成了惯性，那么再改变又是一个较漫长的过程。
墨菲不知道能够持续多久，但领地内的农户生活，终究比他还是农户之子、还在养马的时候好了很多。
令人哭笑不得的是，或许是看到了墨菲的妥协，又或许考虑到未来领主奥萝拉和墨菲终究是兄妹，两人关系极好，稳定了下来，前男爵夫人近来又开始让墨菲参与重要政务。
奥萝安静静坐在墨菲身侧，金色的长发挽成优雅的发髻。
虽然年仅十二岁，但已经出落得极为美丽，精致的五官仿佛经过神灵精心雕琢，湛蓝色的眼眸如同最纯净的宝石。
“绿荫庄园的事，你们怎么看？”前男爵夫人的声音已经沙哑，不复年轻时的清亮。
墨菲沉吟道：“牲畜大规模死亡，首先要考虑到的是疾病，为了防止疾病扩散。我建议立即封锁庄园，禁止任何人畜出入。同时派遣可靠的人手前去调查。”
前男爵夫人微微颔首：“你认为派谁去合适？”
“亚瑟和卢卡，再带一些兽医，”墨菲早有考量，“他们都是经验丰富的扈从，亚瑟沉稳，卢卡细心，正好互补。”
之所以要派遣骑士扈从同行，并非兽医能力不足，而是为了确保命令能够顺利执行，因为只有骑士扈从才有足够的权威。
“就按你说的办。”前男爵夫人点头同意。
在继续商议了几件领地事务后，前男爵夫人突然话锋一转：“奥萝拉的婚事，也该提上日程了。”
一直静静聆听的奥萝拉，湛蓝的眼眸中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静。
“我物色了几个合适的人选，”前男爵夫人示意一旁的伯纳德取来一份名单，“都是领地内年轻有为的骑士子弟，劳伦斯家的次子，十四岁，剑术出众，贝克特家的独子，十二岁，精通账目……”
她逐一介绍着，特意挑选的都是家世不够显赫的年轻人。
毕竟奥萝拉是未来的领主，绝不能找一个势力过大的夫家。
“不要。”奥萝拉干脆利落地拒绝。
前男爵夫人耐心劝道：“可以先接触看看，若是不喜欢，再换一个便是。”
“不要。”
“就算结婚了也无妨，”前男爵夫人压低声音，“你可以养情人，腻了就换，这是再正常不过的事情。”
“不要。”奥萝拉的回答依旧斩钉截铁。
前男爵夫人的脸色渐渐沉了下来：“那你到底想要什么？”
奥萝拉转头看向墨菲，声音清晰地传遍整个议事厅：“我要和哥哥结婚！”
议事厅内陷入短暂的寂静。
前男爵夫人露出无奈的神情，她原本希望子女和睦，却没想到会发展到这个地步。
“别说傻话，”她揉了揉太阳穴，看向墨菲，“你劝劝她。”
墨菲苦笑着摇头：“母亲，她还小，过几年再说吧。”
前男爵夫人叹了口气，随即又提起另一件事：“还有，汉斯子爵那边传来消息，他们的人时隔七年又要来了。”
墨菲立即明白，这所谓的“时隔七年”，指的正是塞西莉亚。
这些年来，汉斯子爵的使者并非没有来过，但那个曾在花园里对傅科摆充满好奇的小女孩，确实已经七年未见了。
“我知道了。”墨菲平静地回应。