她今日特意换上了一袭深蓝色的礼服，虽然衣裙依然宽松，但举止间尽显贵族气质。
她的目光落在最中央的墨菲身上，微微点头示意。
墨菲按照礼节，向前男爵夫人欠身。
伯纳德见状，立即提高声调：“杜瓦尔男爵继位仪式，现在开始！”
司仪官走到大厅中央，展开手中的羊皮卷，用洪亮的声音宣读起杜瓦尔家族的历史与功绩。
从第一任男爵作为开拓骑士，受封男爵开始，历代领主的功绩被一一列举。
墨菲站在中央的位置上，面容平静，内心却在快速回忆西尔文交代过的每一个细节。
“……在此，谨以先祖之名，见证西尔文·杜瓦尔继承男爵之位！”
随着司仪官的话音落下，前男爵夫人缓步上前。
她从侍从手中接过象征领主权力的权杖，庄重地转向墨菲。
“西尔文·杜瓦尔，我的儿子，”她的声音清晰而沉稳，“今日，我将杜瓦尔领的权柄交付于你。愿你先祖的智慧指引你，愿这片土地在你的治理下繁荣昌盛。”
墨菲单膝跪地，低头接过权杖。
沉甸甸的权杖入手冰凉，上面雕刻的杜瓦尔家族山川河流纹章有点硌着他的掌心。
但在这一刻，他能感受到全场目光都聚焦在自己身上。
“我，西尔文·杜瓦尔，在此立誓，”墨菲抬起头，模仿着西尔文的语调，声音在大厅中回荡，“必将恪守领主职责，守护杜瓦尔领的每一寸土地，庇护领地上的每一个子民。”
接下来是封臣宣誓环节。
里奥率先上前，单膝跪地，尽管失去右臂让他动作略显笨拙，但他仍将佩剑横举胸前：“以骑士的荣誉起誓，我将效忠于您，杜瓦尔男爵。”
之后是其他扈从，有亚瑟，有卢卡，也有劳伦斯。
总共十五位扈从依次上前宣誓，每个人的内心或许都不尽相同。
但在这一刻，只剩下肃穆和恭敬。
紧接着是各地官员的宣誓。
当一切完成后，前男爵夫人将代表领主身份的戒指戴在墨菲手指上。
伯纳德立刻高呼：“礼成！恭迎西尔文·杜瓦尔男爵！”
全场齐声回应：“恭迎男爵大人！”
声浪在大厅中回荡，墨菲缓缓起身，手持权杖，目光扫过在场的每一个人。
在这一刻，在世人眼中，他不再是那个卑微的马夫墨菲，而是杜瓦尔领的新任男爵。
【漂泊红尘的求道者，天数在你面前显化两条迥异的通天之路。】
【选项一：月黑风高夜，一道黑影如鬼魅般潜入凌云阁，掳走内定的下一任阁主。翌日，新任阁主现身人前，以雷霆手段整肃阁务，扫除积弊。不过五年光景，凌云阁声威重振，昔日颓势一扫而空，再度屹立于江湖之上。】
【奖励：打熬筋骨「登堂入室」】
【选项二：黑影悄然潜入凌云阁，掳走内定继承人后取而代之。此后二十载，新任阁主表面上循规蹈矩，实则暗中将阁中资源尽数据为己有，更以偷梁换柱之法逐步掏空凌云阁根基。待到时机成熟，凌云阁虽仍存于世，却已非初代阁主所创之凌云阁，近乎三百年传承就此断绝。】
【奖励：吐纳导引「略有所成」】
时隔半年，终于来了吗？
墨菲扫了选项一眼，那还用选择吗？
振兴男爵领是不可能的。
绝对不可能。
那只有勉勉强强选择挖男爵堡根基了。
只不过二十年啊……
真是漫长至极的时光。
……
三个月后，在一个晨露未晞的春日黎明，前男爵夫人顺利诞下一女。
生产过程出乎意料地顺利，几乎没有给产妇带来多少痛苦，接生的产婆连连称奇，说这是奥睿利安庇佑的吉兆。
婴儿的啼哭声也清脆悦耳，如同破晓的鸟鸣。
按照贵族传统，由墨菲为这个女婴取名“奥萝拉”，寓意黎明与希望，寄托着对领地未来的美好祝愿。
对外，城堡正式宣布这是前任男爵临终前留下的遗腹子。
消息传开后，领民们都在谈论这个带着吉兆降生的女孩，仿佛她真能为这片饱经磨难的土地带来新的曙光。
然而在是否筹备庆典时，墨菲却与前男爵夫人发生了争执。
他以西尔文的态度，指着账册上的数字厉声道：“领地财政早已捉襟见肘，哪有余力举办庆典？”
前男爵夫人闻言，脸色顿时沉了下来。
她紧紧抱着怀中的婴儿，声音冰冷：“那个杂种当年出生时，可是举城欢庆了三天！我的女儿，你的亲妹妹，为什么就不能有一场像样的庆典？”
杂种自然指的是凯尔文的女儿塞西莉亚。
墨菲沉默片刻，最终在阴沉的表情中离开了房间。
而之后，庆典也如期举行，并且不止是堡内，还有堡外，整整为期七天的时间。