九年前的那场边境战争，不过是这三个世纪以来，十几场大的边境冲突之一。
哨所由粗糙的圆木搭建而成，四周环绕着削尖的木桩，瞭望塔上飘扬着杜瓦尔家族的山川河流家徽旗帜。
墨菲牵着红叶走向马棚，正准备将战马拴在槽前，却看见一个熟悉的身影牵着驽马从另一边走来。
正是劳森。
这位曾经年轻的骑士扈从、墨菲旧主、红叶的前主人，此刻面色阴沉。
见到墨菲时，他冷哼一声，眼中闪过一丝不悦。
即便墨菲已随亚瑟数次造访黑木林哨所，劳森也从未给过他好脸色。
但墨菲还恭敬地叫一声“劳森大人”，然后继续照顾红叶。
不过，实际上现在的墨菲可不怕他。
在城堡里待了这么久，他早已摸清了骑士扈从的实力层次。
单臂举起一百公斤对扈从来说并非难事，通常一年训练便可达到，但越往上提升越困难，就像健身逼近生理极限一般。
根据个人体格差异，扈从的力量极限多在单臂一百五十公斤到一百八十公斤之间。
而经过两年坚持不懈的修炼，墨菲如今已经将稍微大的、能够感知到的、全身百分之二十的浮络开扩到了极限，单臂也达到一百三十公斤的水准。
相反，劳森自被逐出男爵堡、派驻到这偏远哨所以来，早已无缘那些辅助修炼的特制药剂与“骑士呼吸法”，能维持住曾经单臂一百公斤的水平都属不易。
当然，墨菲不会无缘无故去挑衅劳森。
他只想安安稳稳地在后方养马，默默完成选项二的任务，等待奖励的兑现。
故而在恭敬地打过招呼后，他便继续专注地照料红叶，为它梳理毛发、添加草料，仿佛对方不过是个不相干的陌生人。
劳森见此情形，脸色更加阴沉。
若是从前，他随意教训一个马夫，哪怕不是自己手下的也无人敢说什么。
但如今他在男爵领地位尴尬，墨菲又是亚瑟带来的人，若真起了冲突，自己必定吃不了兜着走。
最终他只是狠狠瞪了墨菲一眼，转身离去。
老约翰他们对此见怪不怪，既没有人多嘴议论，也没有在劳森离开后交头接耳，各自继续着手头的工作。
待劳森走远，墨菲在马厩角落里找了个相对干净的位置。
这处哨所十分狭窄，马夫们没有专门的宿舍，晚上就睡在马厩的干草堆上。
他随意躺下，默默运转起【吐纳导引】。
距离选项二的五年之期只剩最后一个月，他必须抓紧每一刻提升实力，以应对随时可能到来的危机。
……
深夜，墨菲在熟睡中，一阵莫名的心悸让他瞬间清醒。
几乎同时，哨塔上传来卫兵声嘶力竭的呼喊。
“敌袭！敌袭！”
“有敌人来袭！”