夜幕降临，墨菲回到了主马厩旁那间熟悉的宿舍。
推开木门的瞬间，一股熟悉的干草和皮革气味扑面而来。
他熟练地点燃角落里的火塘，橘红色的火光很快驱散了冬夜的寒意，在石墙上投下摇曳的光影。
这里比起公共马厩的住处要暖和得多，厚厚的石墙挡住了呼啸的寒风，木炭在火塘中燃烧，散发出略带呛人的烟火气，却也让狭小的空间充满了暖意。
就在炭火渐旺时，门外传来熟悉的脚步声。
巴特和汉克裹着厚厚的旧外套，手里还提着一个小布包。
巴特搓着手在火塘边坐下，从布包里取出几个烤土豆：“就知道你这里肯定有炭火，呐，还热着呢。”
汉克环顾着这间他们曾经一起住过的宿舍，语气复杂：“没想到这么快就回来了。但是墨菲……”他欲言又止，“现在这个位置太危险了。”
墨菲接过烤土豆，在手中来回倒腾着取暖：“我知道你们在担心什么，但有些事情，不是想躲就能躲开的。”
巴特咬了一口土豆，含糊不清地说：“吃东西，别想这些了，吃晚饭。”
汉克长叹一声，拍了拍墨菲的肩膀：“你自己要多加小心。”
……
翌日清晨，墨菲正在马厩里给红叶添草料，忽然听见外面传来车轮碾过石板路的声响，夹杂着零星的脚步声。
他手上的动作不由得一顿。
“墨菲！出来！”
一个熟悉的声音在马厩外响起。
墨菲立即辨认出那是里奥的声音，连忙放下手中的活计，快步走出马厩，恭敬地行礼：“是，里奥大人。”
雪花纷飞中，只见里奥身穿着锁子甲，外罩皮甲，神情冷峻。
他推着一架做工精致的橡木轮椅，轮椅上坐着的是让墨菲几乎认不出来的人。
那是西尔文。
这位曾经身高近两米，虎背熊腰的壮汉，如今面颊微微凹陷，原本撑得起厚重铠甲的肩膀，现在在昂贵的貂皮斗篷下显得单薄。
墨菲再次躬身：“西尔文大人、里奥大人。”
西尔文抬起虚弱的手，接住一片飘落的雪花，看着它在掌心融化。
“雪花啊……”他的声音沙哑而疲惫，“多么纯净，却又如此脆弱，就像我们杜瓦尔家族曾经的荣耀，看似坚不可摧，实则转瞬即逝。”
他扭过脑袋，面向墨菲：“你说是不是，马夫？”
没等墨菲回答，西尔文又自顾自地说下去：“我曾经以为，血脉就是一切。作为杜瓦尔家族的嫡子，我生来就注定要继承这片领地。我从小学习剑术、骑术，处理内政要务，每一个冬天都在训练场上度过，哪怕双手冻得开裂，鲜血染红了剑柄，也从未停歇。”