朱诺则挽着他的手臂，脸上带着温和的微笑。
两人在奥萝拉面前停下，恭敬地欠身行礼：“日安，奥萝拉夫人。”
“日安，克劳德先生，朱诺夫人。”奥萝拉微微颔首，声音柔和，“不必多礼。在这里，我们只是送孩子来学习的家长。”
克劳德闻言，脸上的紧张稍缓，但语气依旧尊敬：“是，夫人。感谢您和……和阁下给予波比这样的机会。我们……我们真的没想到……”
他的目光不由自主地飘向高耸入云的尖塔，里面充满了震撼与感激。
朱诺也轻声附和：“是的，这真是……奥睿利安的恩赐。”
她下意识地抚了抚胸前的圣徽，如今这枚圣徽的样式也悄然发生了一些变化，边缘多了一圈代表四元素的纹路。
这时，波比拉着墨灵的手，转过头来，好奇地看向奥萝拉，又望了望四周，终于忍不住小声问墨灵：“墨灵，你父亲呢？神圣之剑阁下……今天不来吗？”
她的声音里带着一丝显而易见的仰慕和期待。
墨灵闻言，抬起小脸，视线仿佛越过了高耸的尖塔，
投向那更高远的、蔚蓝如洗的秋日天空。
她眨了眨漆黑的眼睛：“父亲有很重要的事情在做，没有空来。”
波比“哦”了一声，脸上掠过一丝小小的失望，但很快就被理解取代。
她用力点了点头：“嗯！阁下一定是在做很厉害、很重要的事情！就像他让圣城有了电灯和汽车一样！”
在她小小的心灵里，那位强大又神秘的神圣之剑阁下，本就是如同传说中的人物，忙碌才是正常的。
两个小女孩的注意力很快又回到了眼前即将开始的新生活上。
“墨灵，你说塔里面是什么样子的？会不会有很多发光的符文？就像故事书里巫师的高塔那样？”波比压低声音，充满遐想地问。
“我也不知道，”墨灵摇摇头，“不过，埃德温叔叔说过，第一层主要是理论课教室和基础冥想室。应该不会有太多发光的东西吧？至少刚开始不会。”
“理论课？是学那些电是怎么来的吗？还有你上次在马车里说的……嗯……磁力线？”波比努力回忆着那个拗口的词汇。
“可能吧，还有元素感知、精神力引导什么的。”墨灵点点头，也开始憧憬起来，“我父亲说，了解世界的规则，是运用力量的基础。我们要学的，就是去认识这些规则。”
“那会不会很难啊？”波比稍微有点担心。
“肯定不容易，”墨灵很诚实，“但我们可以互相帮忙呀！而且，我母亲说，只要认真学，一步一步来，总能学会的。”
“嗯！”波比受到鼓励，重新振奋起来，小脸上洋溢着期待，“我一定会认真学的！将来，说不定我也能做出像电灯那么厉害的东西！”
“我们一起。”墨灵握了握波比的手，两个女孩相视而笑，初秋的阳光洒在她们稚嫩却充满希望的脸上。
奥萝拉在一旁静静听着孩子们的对话，目光温柔。
她看了一眼高塔入口处开始有序引导学员进入的“牧师导师”们，对克劳德和朱诺轻声道：“看来，孩子们该进去了。”
克劳德和朱诺连忙点头，轻声呼唤波比。
波比应了一声，又用力抱了抱墨灵，然后才跑回父母身边。
奥萝拉也轻轻理了理墨灵的衣领，柔声嘱咐：“去吧，墨灵。认真听讲，尊重导师，和同学好好相处。”
“我知道了，母亲。”墨灵乖巧地应着，然后仰起小脸，在奥萝拉脸颊上亲了一下，这才转身，步伐轻快地朝着那座纯白的启示尖塔入口走去。
她的背影融入其他小学员之中，与波比和其他怀揣着好奇、梦想或仅仅是改变命运期望的孩子们一起，步入了那扇标志着新时代知识大门的高塔。
奥萝拉站在原地，目送着女儿的身影消失在塔内，许久，才轻轻收回目光。
她的视线再次掠过塔尖，投向无垠的苍穹，仿佛能穿透云层，看到那更高远之处的身影。
她知道，他一定“看”着这里。
即便他此刻，正忙于应对那迫近的、无人知晓的终局。
……
圣城，一间远离喧嚷的房间。
艾德里安背对着门，站在唯一的窗户前。
窗外本该是圣城盆地的景致，此刻却被厚重的深色绒帘严严实实地遮住，不透一丝天光。
他的肩膀微微耸动着，鼻梁上的单片眼镜被紧紧攥在掌心，金属边框几乎要嵌进肉里。
“他怎么还不死……怎么还不死啊！”
嘶哑的声音从牙缝中挤出，充满了怨毒与焦灼。
“尖塔！那座该死的、亵渎的白塔！它建成了！就在圣城的中心，在亿万信众的眼前，堂而皇之地立起来了！”艾德里安的声音陡然拔高，几乎是在低吼，“学徒进去了！那些懵懂无知的孩子，就要在里面学习那些……那些巫术！用着我们教廷抽取的本源炼制的药剂！他为什么还不离开！为什么还能撑得住！御衡者的手段呢？那催化呢！难道都是骗我们的吗！”
他挥舞着手臂，动作激烈，袖袍带起一阵风，险些扫落旁边小桌上的一个空瓷杯。杯底与桌面碰撞，发出清脆却突兀的声响，在寂静的房间里格外刺耳。
安布罗修斯枯瘦的身躯陷在宽大的椅子里，仿佛与阴影融为一体，脸上的皱纹在昏暗光线下显得更深，像一道道干涸龟裂的河床。
他没有回应艾德里安的咆哮，只是用那双深陷的眼睛，平静地看着对方失态的模样。
直到艾德里安的喘息声稍稍平复，胸膛不再剧烈起伏，安布罗修斯才缓缓开口：“据白银之塔那边最新传来的信息推断……还有十个月左右。”
“十个月！”艾德里安像被针扎了一样，刚压下去的情绪再次翻涌，他转过身，向前跨了一大步，几乎要碰到安布罗修斯的膝盖，“安布罗修斯！你告诉我！白银之塔那帮躲在下水道里的老鼠，那些来自遗弃之地的渣滓！他们什么时候成了我们的人了！”
他的脸因愤怒而扭曲，布满血丝的眼睛看着安布罗修斯：“我们是在利用他们！利用他们对那恶魔的恐惧，从他们那里获取关于元素化进程的信息！可你看看他们干了什么？他们竟然真的派了人去协助完善‘启迪药剂’的配方！派人去参与尖塔初阶教材的编审！他们是在帮那个恶魔！在帮他把这套亵渎的体系更快、更稳地建立起来！为什么！他们难道忘了自己是谁了吗！”
愤怒化作咆哮，在狭小的空间里冲撞。
艾德里安再也维持不住任何风度，他像个输光了筹码的赌徒，只剩下歇斯底里。
他恨墨菲，恨伊丽莎白，恨这座拔地而起的尖塔，恨每一个走入其中的学徒，也恨那些看似合作、实则在帮忙的“盟友”，也恨同样在帮忙的他自己。
所有的一切，都让他感到失控，感到自己坚守并赖以生存的世界正在眼前加速崩解。
安布罗修斯非常理解这份愤怒。他何尝不愤怒？
每一次看到那纯白塔尖在阳光下闪耀，每一次听到街头关于“牧师学徒”的议论，每一次想到圣典被重新阐释、千年教义被公然扭曲，每一次他亲手推动这一步的过程，他枯朽的心脏就像被浸入滚油，被无形的火焰灼烧。
那是一种比死亡更痛苦的煎熬，是信仰基石被撬动时灵魂发出的凄厉哀鸣。
但他们的愤怒，又与常人有些不同。
作为神职人员，他们的力量根源，便在于“行道”。
践行奥睿利安的教义，维护其所代表的秩序与正义。
当教义被扭曲，当正义被颠倒，当不公堂而皇之地大行其道时，他们理应感到愤怒，理应奋起反抗。
这是写在教义核心中的东西，是信仰赋予他们的责任与力量反馈的循环。
如果面对如此亵渎，他们却无动于衷，甚至欣然接受，那只能意味着两件事。
要么，他们的信仰早已崩塌，内心不再认可奥睿利安之道，那么源于此道的力量自然会离他们而去。
要么，他们已强大到可以凭一己意志扭曲教义本身，将黑定义为白。
而没有力量的枢机主教，哪怕能将圣典倒背如流，辩经无人能敌，也不过是个见识多些的普通老人罢了。
在这权力与力量交织的圣城，失去力量，意味着失去一切。
因此，这份灼心的愤怒，他们必须感受，必须承受，甚至必须滋养。
必须告诉他们自身的内心，是他们当下的力量太过于薄弱，必须施展必要的手段进行隐忍。
【你当默然倚靠奥睿利安，耐性等候他。不要因那道路通达的和那恶谋成就的心怀不平……因为作恶的必被剪除，惟有等候奥睿利安的必承受地土。‘’
如此依赖《真理圣典》的引领，才能保证力量不失。
“艾德里安。”安布罗修斯的声音提高了一些，打断了对方的咆哮，“正因为他们‘帮’了，那座塔才建得这么快，那套体系才看起来这么完善。让他以为一切顺利，让他将更多的心力、更多的期望寄托在这条路上，让他爬得更高。”
他停顿了一下，每个字都说得极其缓慢、极其清晰：“爬得越高，摔下来的时候，才会越狠。十个月很快了，我们已经等了十年，不差那十个月。当他站在自己搭建的塔顶，以为触摸到希望时，才是摧毁一切的最佳时机。现在，忍耐你的愤怒，就像用圣火煅烧自己的灵魂。这痛苦，是我们必须支付的代价，为了最终的清算。”
艾德里安喘着粗气，死死瞪着安布罗修斯。
半晌，他猛地将手中攥着的单片眼镜狠狠摔在地上！
啪嚓！
精致的镜片碎裂开来，细小的碎片溅得到处都是。
他胸口剧烈起伏，但眼中的狂乱终于开始一点点褪去。
他弯腰，颤抖着手，从地上捡起一片最大的玻璃碎片，锋利的边缘割破了他的指尖，渗出细小的血珠。
他却恍若未觉，只是紧紧捏着那片碎片，任由疼痛刺激着神经。
“清算……”他低声重复，声音嘶哑，“是的……清算，为了……拨乱反正之日。”
……
圣城，伊斯森特山腹，“思维熔炉”核心室外。
埃德温靠在冰凉的金属墙壁上，金丝边眼镜后的目光平静无波。
他手中把玩着一枚小巧的、由某种黑色晶体制成的多面体，晶体内部仿佛有微缩的星云在缓慢旋转。
在他对面，站着一个身影。
来者披着一件带有兜帽的灰色旅行斗篷，斗篷边缘用极细的银线绣着某种古老而晦涩的符文，大半张脸隐藏在兜帽的阴影下，只露出一个下巴和略显苍白的嘴唇。
“真是令人惊叹的景象……”灰袍人开口，“谁能想到，有生之年，竟能看到巫师之道，以‘牧师’之名，如此堂而皇之地在这片旧界的核心心脏地带，扎根、发芽、甚至开始壮大。”
“所以，你看，我们伟大的神圣之剑阁下，多么伟大啊。他做到了曙光战争之后，历代先贤、无数隐姓埋名的巫师、甚至那些躲在下水道里的老鼠们，想都不敢想的事情。他几乎是以一己之力，撬动了教廷千年的根基。”
埃德温将手中的黑色晶体轻轻抛起，又稳稳接住，动作随意：“是啊，这确实是自黑暗时代以来，所有巫师都未曾完成、甚至未曾设想的夙愿。旧界的天空，自那场战争后，就被信仰的铁幕牢牢笼罩。知识与力量的道路，被扭曲、被污名化、被压制在不见光的角落。”
他顿了顿，语气平淡地补充：“直到他的出现。”
“直到他的出现。”灰袍人重复了一遍，声音里听不出是赞叹还是讥讽，“一个来自界外的变量，一个强大到足以无视旧界规则初期压制的异数，一个试图扮演‘救世主’或‘新神’角色的人。”
“但是，埃德温，‘幽邃之眼’的观测者，你应该比我更清楚。巫师，或者说，我们这群追寻真理与力量之人，追求的是知识的自由，是探索的无限可能，是个人意志对世界规则的解读与运用。”他的声音逐渐变冷，“我们不需要皇帝，不需要一个凌驾于所有学派、所有道路之上的‘巫师之王’。尤其不需要一个来自异世界的王。”
埃德温停止了抛接晶体的动作，将它握在掌心，目光透过镜片，平静地看向灰袍人阴影中的脸：“所以，这就是你们白银之塔选择暗中帮助御衡者的陷害，加速他元素化进程，甚至在他搭建牧师体系时鼎力相助的原因？你们不是在帮他，你们是想在他最成功的时刻，看着他因自身道路的困境而崩塌，进而摘取最后的果实。”
灰袍人低低地笑了起来，笑声在空旷的通道里显得有些诡异：“‘陷害’？埃德温，这个词太不准确了。我们难道没有在实实在在地帮助他吗？没有我们提供的法术模型和炼金数据，他的‘启迪药剂’能这么快稳定配方？没有我们‘引荐’的一些人去客串导师，他的尖塔课程体系能这么快搭建起看似合理的框架？没有我们的帮助，那座伟大的巫师之塔能够那么快建成？我们是在帮他，大力地帮他，让他更快地接近他想要的目标。”
他摊开双手，做了一个略显夸张的无辜姿势：“至于他自身道路的问题，那是他选择的道路必然伴随的风险。我们只是让这个过程，显得更自然，更符合预期一些。怎么能说是陷害呢？”
“收起你这套。”埃德温的声音冷了下来，“这种虚伪的辩解，或许能骗骗那些被你们利用的、心怀不满的旧派教士，或者那些懵懂的热血青年。但想用它来敷衍我，毫无意义。”
灰袍人轻轻拍了拍手，掌声在寂静的通道里显得格外响亮：
“呵，不愧是观测者，看得真透彻。不过，埃德温，二十多年前，当圣所开启，无数巫师渴求着那些古老遗产，争先恐后涌入其中时，你却选择了留在外面，保持观测。”
“那么现在呢？面对这位即将可能因道路困境而陨落的界外来客，面对这旧界千年未有之变局，你依旧会选择观测，而不是干预，对吗？”
埃德温冷笑一声：“少说废话了，如果你没有其他实质性的技术问题需要讨论，那么我建议你回到你的岗位。神圣之剑阁下规划中的‘元素基础理论统编’项目，第三章的数学模型验证部分，截止日期是下周。以你们小组目前的进度，如果不希望阁下亲自过问为何拖延的话，最好抓紧时间。”
灰袍人身体似乎微微一僵。
阴影中，传来一声极轻的冷哼。
“当然，工作要紧。”灰袍人微微颔首，轻笑一声，，“那么，不打扰了，德雷克阁下。”
说完，他转身，灰色的身影如同融入墙壁的阴影，悄无声息地沿着来时的通道迅速退去，转眼便消失在拐角处，仿佛从未出现过一样。
通道重新恢复了寂静。
埃德温站在原地，久久未动。
他低头，看着掌心那枚黑色晶体中缓缓旋转的星云，镜片反射着冰冷的光：
“是的，我是观测者，所以，我更能看到一些更可能存在的结局。”