沿途击溃了数波怪物的袭扰，甚至成功伏击了一小股试图从侧翼包抄的、由多种怪物混合的集群，展现出了远超普通大骑士的战斗力与韧性。
然而，随着他们越来越接近目标区域，遭遇的阻力也不断增长。
在一次强行穿越一片被暗红色孢子云雾笼罩的洼地时，圣殿骑士们遭到了来自地面和空中的立体打击。
一种能短暂滑翔的蝠翼怪物在半空中不断发射能量。
虽然凭借神圣护盾和精妙的配合再次击退敌人，但一名年轻骑士的护盾被孢子腐蚀后，又被数道能量穿刺击中，胸甲碎裂，重伤倒地，虽经经过紧急救治保住了性命，但已彻底失去战斗力。
至此，队伍里已有两名重伤员。
骑士长，一位名叫雷蒙德的坚毅中年人，面甲下的眉头紧紧锁起。
他半跪在受伤同伴身边，检查着其伤势，沉声道：“邪恶的力量正在变得更加狡猾、更有组织。这不像自然的兽潮。”
“大人，我们携带的圣辉石和圣水消耗已经过半，”副手低声报告，“伤员增加会影响我们的行进速度和阵型完整。是否……考虑暂时后撤，寻找更安全的路径？”
雷蒙德骑士长站起身，望向洼地另一端，那里隐约可见一座嶙峋的、如同巨型黑色水晶簇般耸立的怪异山体。
那正是他们的目标，一个疑似“锚点”的区域。
“后退？”雷蒙德的声音透过面甲传出，带着坚定，“我们的使命是清除锚点，切断祸根。邪恶越是猖獗，越证明我们靠近了它的心脏。真理之辉赋予我们力量，不是为了在困难面前退缩。”
他环视周围的骑士，尽管人人带伤，甲胄染血，但眼神依旧坚定，燃烧着信仰的火焰。
“其余人，检查装备，补充药剂。我们在此休整十分钟。”雷蒙德下令，“然后，以神圣坚壁阵型，缓步推进。目标——前方黑色晶簇山体基部。根据圣物感应与教廷残卷描述，那里极有可能就是一处维持通道稳定的次级能量节点。”
他顿了顿，声音更加肃穆：“记住，吾等乃真理之刃，神圣壁垒。此行或许艰险，但每摧毁一个锚点，主世界的屏障就稳固一分，无数的生灵就多一分希望。为了奥睿利安的荣光，为了身后亟待拯救的世界——”
“吾等前行，无所畏惧！”
九名骑士齐声低喝，声音虽疲惫，但却充满着一股不可动摇的意志。
十分钟后，休整完毕的圣殿骑士小队再次行动起来。
他们以重伤员为核心，结成一个更加紧凑、攻防一体的圆形阵。
雷蒙德骑士长持剑立于阵首，其余骑士则持盾握剑，警惕地注视着四面八方。
开始向那座散发着不祥波动的黑色晶簇山体稳步前进。
……
墨菲的身影在荒芜的焦土持续疾驰了不知多久。
途中偶尔遭遇的零星怪物，都在暗金流光的闪烁间迅速毙命，未能阻他分毫。
最终，他在一片由数根巨大、歪斜的焦黑石柱构成的天然屏障后，找到了一处相对隐蔽的凹陷。
石柱挡住了大部分来自旷野深处的视线。
在这里，暂时可以喘口气。
他背靠着一根冰冷粗糙的石柱缓缓坐下，取出一些晨曦之尘服下，补充体力和能量。
然后将注意力转向手中的战利品，那块亮红色的厚重胸甲。
即使在昏暗的深红天光下，它依旧散发着内敛的金属光泽，触手温润中带着未散的余热，仿佛仍有生命在其中缓缓脉动。
甲壳表面，那些天然的、如今已黯淡下去的奇异纹路，构成了一个复杂而神秘的凹陷图案，隐隐与某种能量运转的规律相合。
“灼行兽的胸甲……”墨菲内心自语，回想着之前战斗时，这甲壳上纹路亮起、瞬间凝聚出那坚韧能量护盾的情景。
那护盾的强度，竟能短暂抵挡他凝聚了黑光法力、以飞剑本体发动的全力一击！
虽然最终还是被击穿，但其防御力，已然超越了寻常意义上“凡俗”的范畴。
“超凡阶位的灼行兽……比溪木镇那头巨型灼行兽更上位的存在。”
溪木镇的巨兽，用其甲壳炼化的灵材，都有那么好的效果，若是换了这头已经位于超凡位阶的存在，又该如何？
是否能够达到8.7度？
甚至9度？
在这个危险的异位面中，唯有自身的力量才是最终的依靠。