“救救我们……”
“活不下去了……”
“那些……从上面来的人……”老者续道，声音里浸满无法言喻的恐惧与憎恨，“他们夺走我们最后的粮，抢走我们的孩子去服苦役，在村庄周围画下古怪图案……然后，怪物就来了……他们说这是必要的代价，是通往新世界的基石……可是光之祖啊，我们的世界呢？我们只想活下去啊！”
他猛将额头重重磕在冰冷粗糙的石地上，“咚”一声闷响，额角当即破皮渗血：
“我们不敢反抗，像虫子一样躲藏……可躲不掉了，地里的石头开始发烫，水源变得浑浊有毒，夜里四处都是红眼睛……这座最后的祠堂，您留给我们指引方向的最后净光，也快要熄灭了……”
老者抬起头，泪眼婆娑地看向手中高举的球体，那麻布包裹中，正透出越来越微弱的、纯净的乳白色光芒。
“我们什么都做不了……我们太弱小，光之祖。”他哽咽着，近乎呓语，“上面那些人，他们掌握着移山倒海、驱使怪物的可怕力量……我们只是他们脚下的尘土，是他们伟大计划里可以随意抹去的数字……”
“我们不想懂什么计划，不要去什么新世界……我们只想活着，像人一样活着，哪怕只一天、一顿饱饭、一夜安稳……求求您，光之祖，用您最后的光，为我们这些被遗弃的尘土，照一条活路吧……哪怕只告诉我们，该逃往何方，才能暂避他们的目光与怪物的爪牙……”
“求您了！”老者发出一声凄厉如裂帛的哀嚎，再次重重叩首。
“求您了！”
“给条活路吧！”
“光之祖慈悲！”
后方人群爆发出压抑到极致的痛哭与哀求，纷纷效仿，将额头狠狠磕向冰冷地面，仿佛想以肉身的痛楚证明虔诚，换取那一线渺茫生机。
墨菲的注意力，全然被老者手中那麻布包裹的球体吸引。
那透出的乳白色光……纯净、温煦，带着一种抚慰心灵、净化污浊、驱散恐惧的奇异力量。
这感觉，与教廷神职者施展神圣之力时颇为相似，却又有些微妙不同。
这“光之祖”，与教廷信仰的源头有关联么？
抑或只是不同文明对类似“秩序与净化”之力各自的原始崇拜？
随着老者那悲怆至极的哀嚎与众人如潮绝望的叩拜，那麻布包裹的球体似乎终于被这汇聚至顶点的、混合了极致虔诚与求生欲的意念所触动。
嗡！
一声较之前清晰的清鸣，自球体内部传出。
紧接着，一道极其纤细、却凝练纯粹到极致的乳白色光束，毫无征兆地从麻布包裹的顶端射出，如同拥有生命般，轻盈地垂落，笔直地照射在下方那位叩首的老者身上！
光柱将他彻底笼罩。
刹那之间，奇迹骤现。
老者稀疏灰白的发丝以肉眼可见的速度变得浓密乌黑。
脸上刀刻般的深纹被无形之手抚平，肌肤恢复弹性与光泽。
佝偻的脊背挺直，枯柴般的手臂隆起肌肉的轮廓。
浑浊绝望的眼眸重焕清澈明亮，甚至漾起一丝属于年轻人的锐气与活力……
不过两三次呼吸，这风烛残年、濒临崩溃的老者，竟返老还童，化作一位看来约三十上下、体魄健壮、面容坚毅的青年！
破烂灰袍下，原本干瘪的身躯此刻充盈着力量。
跪伏的人群惊呆了，随即爆发出难以置信的、夹杂狂喜与更炽烈期盼的惊呼！
“神迹！真神迹！”
“长老！您……您变年轻了！”
“光之祖显灵了！我们有救了！”
返老还童的长老自己也怔住了，难以置信地看着自己有力而光滑的双手，摸了摸年轻的脸庞，眼中爆发出劫后余生般的、近乎癫狂的喜悦。
“光之祖！您回应了我们！您赐下了力量！”他激动得声线颤抖，高高举起手中那依然散发着光束、与自身相连的球体，“您赐我新生，赐我力量！是要我带领大家……”
话音戛然而止。
因为就在他开口的瞬间。
咔嚓！
一声极轻微、却仿佛直接敲击在灵魂之上的、令人心悸的碎裂声，自那被高举的球体内部清晰传出！
那道连接着他、灌注生机与力量的乳白色光束，如被掐断的琴弦，猛一颤，随即寸寸断裂、消散！
包裹球体的粗糙麻布缝隙间，原本就微弱的光晕如风中之烛，疯狂明灭数下，而后——
骤然熄灭！
仿佛球体内维系了不知多少岁月的光源，于此一刻，耗尽了最后一丝能量。
“不——！”
刚刚返老还童、犹沉浸于狂喜与使命感中的长老，脸上喜色瞬间冻结，化为无边惊恐与绝望。
他发出一声不似人声的凄厉嘶吼，双手死死抱住那不再发光的球体，仿佛想以自身体温与性命将其重新点燃。
“不！怎能如此！光之祖！不要抛弃我们！不要啊——！”
然，再无回应。
唯有那球体在他怀中迅速冷却，化为一块裹在破布里的顽石。
而他身上那刚刚焕发的青春活力，亦似失去源头，虽未立时变回老态，但一种深植生命本源的虚乏感，正以更快速度蔓延开来，比单纯的衰老更令人绝望。
“完了……全完了……”
“最后的净光……熄了……”
“无路了……皆要死在此处……”
“那些上面人……怪物……”
人群的狂喜如脆弱泡影，被这骤变彻底戳破，取而代之的是更深、更彻底的绝望与死寂。
哭泣、呜咽、呻吟、绝望如瘟疫弥漫。
方才所见一线生机，转瞬化作更沉重的黑暗，将所有人彻底吞噬。
景象开始剧烈摇晃，
如信号不良的影画，扭曲、崩解。那些跪伏绝望的身影、破败殿堂、暗红天穹……一切皆如褪色油画，片片剥落。
最后定格的画面，是那位年轻的长老抱着熄灭的球体，跪在冰冷石地上，仰首望天，眼中最后一丝光彩彻底湮灭，唯余无边空洞。
紧接着，所有景象彻底破碎、消散！
墨菲浑身一震，猛地回神。
发现自己仍立于裂缝里凹陷地中，手掌紧紧攥着那枚幽蓝古灵币，冷汗已浸透内衫。