就在此刻，墙壁上的电话忽然响了。
尖锐的铃声在狭小的空间里回荡，像某种预兆。琼斯和道对视一眼，站起身来接通了电话。
“道琼斯公司。是的，我是爱德华·琼斯……谁？……利文斯顿？哪个利文斯顿？”
琼斯边说话边看向道，脸上都是惊讶，“……拉里·利文斯顿？！”
道猛地转过头。
琼斯捂住话筒，用口型无声地说：芝加哥那个小麦之王。他说……想约你见面。
“为了我二月的那篇文章？”道皱着眉问道。
“不是……”琼斯又跟话筒那边的人对了几句，再次对道说，“他听说我们在出售报社的股权来融资……他说他有一个能让《华尔街日报》活下去，又不用向摩根低头的方案。”
道的眼眸凝重，点了点头。
于是，琼斯急忙对中间人转达了道的决定……又过了十五分钟，电话打来了。
琼斯再次接起电话，听到了对方自报家门，脸色微变……
“是他……”琼斯继续用唇语说。
道接过话筒。他的手很稳，但指尖却微微发白。
“利文斯顿先生。我是查尔斯·道。”
电话那头传来一个年轻、清晰，并带着某种奇怪的、充满磁性的声音。
“道先生！我读过你们过去三个月，所有有关铁路公司破产的报道。特别是2月24日那篇《费城与雷丁铁路公司破产：被忽略的危机前兆》，那篇文章让我印象深刻！”
道感觉自己心脏漏跳了一拍。那篇文章是他亲自写的，指出了铁路公司的危机并不只是老板经营不善，而是基于全美国的铁路都存在运力闲置的普遍问题。
这期报纸发行之后，《华尔街日报》就被几家铁路公司终止了广告。
当然，文章发表后，几乎所有的华尔街经纪人都嗤之以鼻，认为他在危言耸听。
但利文斯顿先生竟然非常感兴趣……这是一种考验还是试探？
“所以我想，”电话那头的声音继续说，“也许我们可以谈谈合作。明天中午十一点半，在第五大道的德尔莫尼科餐厅。我请客！”
道沉默了两秒，问道，“利文斯顿先生，我需要知道您的目的！”
“目的？”年轻的声音轻笑了一声，笑声里有一种让道都为之警惕但着迷的东西——不是华尔街常见的贪婪或傲慢，而是一种年轻人特有的热忱，“我想投资一个能说真话的媒体，就这么简单！”
“为什么？”
“因为，”利文斯顿顿了顿，声音突然变得极其认真，“我刚在期货市场上打败了一些人，而我知道，如果我想打败下一个对手，我需要一双眼睛。一双不被摩根、不被梧桐会，不被任何既得利益者蒙蔽的眼睛。”
电话挂断之后，道缓缓放下话筒，手指在冰冷的黄铜外壳上停留了很久。
琼斯紧张地看着他，“他说什么？”
道没有立即回答，他走回到长桌前，拿起那份报纸清样，目光再次落在头版标题上。
然后，他忽然笑了——不是大笑，也不是苦笑，而是一种混合着释然、期待，和某种棋手看到绝妙一招时的微笑。
“爱德华！”他转过头来看着自己的伙伴，语气里也充满了愉悦，“去告诉伯格斯特里瑟，让他回复摩根的人：感谢他的好意，但道琼斯公司……暂时不需要注资了。”
“为什么？就因为利文斯顿这个电话？”
“因为……”道拿起铅笔，在清样边缘写下了一行字。这不是修改，而是一个人的名字——拉里·利文斯顿。
“我们可能找到了，第三种选择。”
·
第二天中午，上午11时30分。
纽约第五大道，德尔莫尼科餐厅的私人包厢。
阳光透过彩色玻璃窗，在桃花心木长桌上投下斑斓的光影，空气里弥漫着烤牛排，波尔多红酒和新鲜玫瑰的混合香气——这是全纽约最昂贵的味道，一餐足以抵得上普通工人三个月的薪水。
拉里坐在主位，穿着一件裁剪完美的深灰色三件套。他的表情微微显出坚毅，像是个在华尔街厮杀了20多年的老手。
但他的那双眼睛则不同——湛蓝、锐利、永远带着一丝好奇的笑意——暴露了他的真实年龄。
查尔斯道坐在他对面，依然穿着那套略显陈旧的黑色礼服，背脊挺直，如同军人。
爱德华·琼斯和查尔斯·伯格斯特里瑟分坐两侧，前者紧张地摆弄着餐巾，后者则好奇打量着这个传说中的“小麦之王。”
“首先，”拉里举起酒杯，“感谢三位赏光。我知道《华尔街日报》现在的时间比黄金还宝贵。”
道微微颔首，“利文斯顿先生，客套话可以省略。您电话里说的合作，具体指什么？”
开门见山，直入主题？
拉里笑着看向道，把酒杯放了下来，“好！我调查过你们公司……1889年正式创立，初始资本……大概8000美元？伯格斯特里瑟先生出的。
目前发行量7000份，但正在下跌，主要收入是广告，但经济恐慌，让广告商纷纷撤单。最大的潜在投资者是jp摩根，但条件是要头版的控制权——然后你们还拒绝了！”
拉里转头看向道和他的两位伙伴，“你为什么拒绝？”