“爵……爵士，您果然在这儿。”他喘了口气，颤颤巍巍的开口道：“出……出事了。”
亚瑟和迪斯雷利都被他吓了一跳。
“加拿大有变故？”
布莱克威尔打了个寒颤：“没那么糟糕。”
“查德威克递交辞呈了？”
布莱克威尔摇了摇头：“比那还要妙。”
“亨利。”
布莱克威尔听到亚瑟点他的名字，这才赶忙解释道：“就在几个小时前，奉命为加冕典礼谱写加冕颂歌的托马斯·阿特伍德先生……去世了……”
“阿特伍德死了？”亚瑟一下子就坐起来了：“他活儿还没干完呢。”
迪斯雷利也皱起了眉头：“除了阿特伍德之外，英国现在还有活着的莫扎特学生吗？”
布莱克威尔赶忙应道：“那应该是没有了。”
包厢里短暂地安静了一瞬。
迪斯雷利靠回椅背，抬头盯着天花板，像是在把那一长串音乐家的名字在脑子里逐个翻检。
“那可真是个问题了。”他自言自语道：“阿特伍德一走……谁还能把这活儿接下来？现在还有谁，既能写得出一首像样的加冕颂歌，又不会在关键时刻闹出宗教、风格或者礼仪上的麻烦？圣保罗座堂？皇家音乐学院？宫廷乐师当中的某位人才？总得找个人把谱子补完……”
迪斯雷利说到这里，情不自禁地一转脑袋，岂料这下正好对上了亚瑟精彩纷呈的脸蛋。
“啊！对啊！亚瑟，你不就是……”
岂料，迪斯雷利还没把话说完，便被亚瑟拦腰打断。
亚瑟抬起手示意迪斯雷利别说话，他盯着布莱克威尔的脸，认真地问道：“女王陛下，已经钦定了吗？”
布莱克威尔像是终于等到了这一刻，脸上的紧绷瞬间松动，甚至带出了一点不合时宜的兴奋与自豪。
“还没有最终决定，爵士。”他说得飞快：“目前仍在商讨阶段，据说加冕委员会那边正在和宫务大臣办公室反复磋商。”
亚瑟稍稍松了口气：“那就好……”
但还不等他缓过来，布莱克威尔立马又补充道：“您先别急着失望，虽然现阶段还不能保证这份重任一定会落在您的肩膀上。但我从个人消息渠道打听到了，您的名字已经进入了最终的三人候选名单。”
亚瑟刚放下的小心脏顿时又提起来了。
至于为朋友感到高兴的迪斯雷利先生，则忍不住站起身，与亚瑟笑着碰杯：“听起来还不赖。”
亚瑟连忙追问道：“最终名单里的另外两位是谁？你打听到了吗？”
布莱克威尔兴高采烈的应道：“是王室音乐总监弗朗茨·克拉默先生和皇家礼拜堂的作曲家威廉·克尼维特先生。”
亚瑟听到这话，悬着的心终于再次放下了。
王室音乐总监弗朗茨·克拉默的地位自不必说，为英国王室创作音乐、组织音乐会本就是人家的职责所在，而在他的职责范围内，最首要、最应尽的责任，当然就是创作加冕颂歌了。
因此，加冕委员会此时选择弗朗茨·克拉默绝对是最稳妥的选择。
至于威廉·克尼维特，这位先后担任了伯明翰音乐节和约克音乐节指挥的作曲家，绝对是当下英国音乐界最炙手可热的领军人物之一，并且他还是乔治四世加冕礼大型颂歌《王必欢喜》（《The King shall rejoice》）的谱写者，对于创作加冕颂歌这档子事，人家那是早就驾轻就熟了。
和这两位音乐家的老资历相比，他亚瑟·黑斯廷斯算什么。
尽管他去年刚刚在白金汉宫音乐会上给了李斯特一个教训，勉强算是个新潮人物。
但是，在加冕典礼这种正式场合，钢琴这种时髦玩意儿，还是难登大雅之堂的。
要知道，加冕委员会里面坐着的可都是上院的老古董，这帮人最看重的莫过于传统。
而要论传统，那还是得看古典音乐的。
正当亚瑟以为自己躲过一劫时，岂料布莱克威尔又开口了。
“虽然大伙儿都认为您希望不大……”布莱克威尔清了清嗓子，语气忽然变得郑重了起来：“但事情并没有就此定下来。”
亚瑟心里咯噔一声，但却仍旧保持着表面的镇定：“还有变数？”
“有，而且不小。”布莱克威尔点了点头：“加冕委员会今天下午已经开过一轮紧急磋商了，委员们在克拉默先生和克尼维特先生之间争执不下。”
迪斯雷利挑了挑眉：“我猜得到原因。”
“正是如此。”布莱克威尔接茬道：“支持克拉默先生的人认为，这是王室内部事务，本就应当由王室音乐总监承担。而支持克尼维特先生的人则坚持，乔治四世的先例不可轻弃，加冕颂歌应当交给一位已经被仪式验证过的作曲家。”
“两边都在谈传统。”
“是的，迪斯雷利先生。”布莱克威尔笑得简直合不拢嘴：“而且都谈得理直气壮。”
迪斯雷利问道：“难道就没有看好亚瑟爵士的吗？”
布莱克威尔笑着回道：“坦白说，当时确实没有。”
迪斯雷利已经猜到了：“于是，他们决定把烫手山芋往上扔？”
布莱克威尔点头道：“加冕委员会已经形成共识，既然无法在专业与传统之间达成一致，那么最终决定权，应当交由首相裁定。”
迪斯雷利转头看向亚瑟：“而首相又觉得，这件事的选择权应该交到女王陛下手里？”