短短半年的时间，金融城对待帝国出版的态度就来了个一百八十度的大反转，从前在金融城吃饭都不配和工厂主、煤矿主坐一桌的亚瑟爵士也被金融城吹成了“科学巨擘”。
而备受鼓舞的《经济学人》也紧跟着发了一篇对自家董事会主席的专访《一位伟大英国人的诞生》。
正如文章中的导语所说：英国的企业精神、天才智慧与坚忍毅力，再一次赢得了伟大的胜利。
虽然谢菲尔德距离伦敦尚有距离，但好在伟大的帝国出版将电报线带到了这里，所以早在亚瑟登台演讲前，这里的工厂主便已经得知了“帝国出版股民都站在光里”的事实了。
而面对着怀揣42万镑巨额融资款的帝国出版主席，谢菲尔德只能脱帽致敬。
“内勒&维克斯公司，钢铸件、钟表、船用螺旋桨。”
亚瑟把名片翻过来扫了一眼，看得出来，他们的近况确实很窘迫，以致于花边都不舍得多印。
只不过……
他要的就是这份窘迫。
其实按理说，如果帝国出版想要寻找“跨大西洋电报”的铜缆供应商，康沃尔的加工技术或许更成熟，如果亚瑟想要为皇家海军寻找螺旋桨供应商，那伦敦和南英格兰的造船厂都可以提供更好的服务，但是……
他偏偏出现在了谢菲尔德！
谢菲尔德虽然是英国的钢铁之都，但他们从事的大多是原材料加工，就算他们的刀具和餐具做的不错，但亚瑟这趟来又不是奔着开饭馆来的，既然如此，他大老远跑这一趟是为了什么？
正当亚瑟打算深入了解一下爱德华·维克斯先生和他的工厂时，他的私人秘书布莱克威尔姗姗来迟地走上前来，在他耳边小声嘀咕了几句。
亚瑟刚开始还表现得十分平静，但他越往后听，眉头便皱得越紧。
“尼古拉陛下真这么说了？”
“我知道很难以置信，但……”布莱克威尔脸上的表情同样精彩纷呈：“但您也知道他的为人，我觉得以他的为人，他确实是有可能干出这种事的。”
即便布莱克威尔给出了肯定的答复，但就刚刚亚瑟听到的话而言，他还是很怀疑到底是自己的耳朵出了问题，还是尼古拉一世的神经搭错了。
毕竟他怎么也无法相信，俄国皇帝会在英国女王面前直言不讳的表示，希望与英国瓜分奥斯曼帝国。
虽然奥斯曼帝国确实如沙皇所说，是“将死的西亚病夫”，但俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，况且英国刚在阿富汗吃了大亏，总不至于好了伤疤忘了疼。
至于俄国，俄国人就很奇怪了，他们明明刚在希瓦远征中损失惨重，但尼古拉一世却好像并没有从中吸取多少经验教训。他们反而是由于在东方扩张不顺，于是就把主意重新打到西边来了。
尽管“东失西取”的战略也不算错，但沙皇貌似在瓜分奥斯曼的议题上把奥地利帝国当成了纯粹的摆设，就好像维也纳会坐视俄国南下奥斯曼似的。
当然了，我们也不能排除沙皇陛下就是这么想的，毕竟他昨天在白金汉宫当着维多利亚面，可是说了不少奥地利人的坏话。
他说奥地利的君主形同虚设，大公们不参与任何事务，贵族也毫无帮助，因此必须要有人站在他们一边给予支持，不能安于现状闭目塞听，英国与俄国要团结一致，连带着奥地利的那份一起补上，共同为未来的不测风云做好准备。
沙皇口中所说的不测风云，不消多说，必然指的是法国佬。
虽然不少人都能看出共和主义的思潮在法国已经扎根，不能排除法国再次发生革命的风险，但法国发生革命可不能和法国再出一个拿破仑画等号。
当然了，如果沙皇觉得需要为将来做最坏打算，倒也不是不能理解。
但为什么俄国为将来做打算就必须锤死奥斯曼帝国呢？
难道奥斯曼帝国就不是我们专制主义阵营的一份子了吗？
为什么不对自由主义的法国出击，反倒要对奥斯曼帝国下手？
难道是杀鸡儆猴？
亚瑟琢磨了好一阵子，才捋明白了沙皇的逻辑。
或许在尼古拉一世看来，奥斯曼帝国如此孱弱，如果不抢先下手，那奥斯曼帝国迟早会被法国夺取，而一旦奥斯曼帝国成了法国的附庸，等到法国革命发生，那么奥斯曼帝国自然也就站到了英国和俄国的对立面。
只不过，这个逻辑虽然说得通，但怎么看都有种“欲加之罪，何患无辞”的味道。
至少在英国看来，奥斯曼苏丹马哈茂德二世对英国还是挺尊重的，而且由于英国刚刚帮助他们击败了埃及的穆罕默德·阿里，苏丹还投桃报李的与英国签订了《英土商贸条约》，并任命奥斯曼驻英公使穆斯塔法·雷希德帕夏为外交大臣，并命其主持起草《花厅御诏》，正式启动全面西化的“坦齐马特改革”。
虽然奥斯曼帝国是异教国家，但厉行改革的举措无疑为他们博得了英国社会的喝彩，自由主义者为奥斯曼帝国的进步欢欣鼓舞，保守派也因为奥斯曼帝国学习英国的行为而倍感自豪。
至于那些在奥斯曼帝国做生意的英国商人？
不消多说，苏丹这么保障他们的利益，他们早就是穆斯林了，连《古兰经》和《圣训》都读上了。
英国报界对奥斯曼的改革普遍给出了高度评价，法国那边更是“危言耸听”的说“坦齐马特改革就是奥斯曼的《人权宣言》”。
英国和法国罕见地在同一问题上达成共识，那么谁又在对奥斯曼的改革不高兴呢？
没错，正是俄国和奥地利。
奥地利首相梅特涅直言“坦齐马特改革”毫无意义，甚至警告苏丹说：“不要为了建立一个不适合你们的习惯和生活方式的制度，而破坏你们古老的制度，不要从欧洲文明引进不符合你们体制的制度，因为西方制度依赖的原则不同于构成你们帝国基础的那些原则。”
而俄国驻奥斯曼帝国公使布捷涅夫更是直言：“我不赞成这场闹剧。”
总而言之，亚瑟觉得，沙皇就算自己对奥斯曼有所图谋，但总不至于傻到认为可以联合英国对奥斯曼出手吧？
这么业余的外交工作，连拿破仑·波拿巴都干不出。
但事实证明，即便亚瑟事先已经对沙皇的水平有所估计，但他还是防不住沙皇的灵机一动。
倘若外交部和贸易委员会那边由于沙皇的这番话，打算防患于未然，收紧对俄国的技术设备出口，那可就……
一想到这儿，亚瑟也顾不得和维克斯拉扯了，他一把扯住对方的袖子：“我这里有一笔德意志来的单子，虽然质量上可以稍微马虎点儿，但必须追求速度。”