罗宾逊为难的望向身边的皮里道：“如果您今天这趟仅仅只是为了《经济学人》编辑部迁往金融城的土地交易，那么我想，就算您不开口，我和皮里先生也会愿意帮您这个忙。但是，如果要带上海底电报，还请容我们再考虑考虑……”
亚瑟当然知道罗宾逊在担心什么，事实上，如果不是他刚刚喜得西门子，他连劳合社的门都不会登。
但现在，情况已经大不相同了。
亚瑟唉声叹气道：“我能够理解您的顾虑，但是我依然不免为劳合社可能在将来错失欧洲大陆的电报网络而感到遗憾。”
“整个欧洲大陆的电报网络？”罗宾逊闻言愣了一下，他还没反应过来是怎么一回事。
而坐在他身边的皮里则要敏锐的多，皮里放下雪茄，皱眉道：“您……不，我是说英格兰电磁电报公司难道已经取得了欧洲其他国家的电报建设资质了吗？”
霍金斯一时也有些傻眼，他望向亚瑟道：“这不可能吧？我记得，除了比利时以外，欧洲大陆的大部分国家不是都没有开放外国电报公司进入吗……”
但话还没说完，霍金斯便脸色一变，他情不自禁拍案而起道：“亚瑟爵士！难不成您已经通过……呃，‘手套交易’（glove trade）控制了某家境外电报公司吗？”
亚瑟微笑着摘下手套扔在桌上：“霍金斯先生，您应当知道，各国政府向来反对‘手套交易’，而身为女王陛下政府的一员，我自然不可能从事违法交易。”
霍金斯闻言颇为失望的坐回了椅子：“既然如此，那您……”
“当然，我们确实与某家德意志电报公司建立了业务合作关系。”
霍金斯屁股还没挨上椅子，便又腾地一下站了起来：“这不还是吗？”
但话刚出口，霍金斯便发现在场所有人的目光都集中在了他的身上，这位保险商人讪讪的笑了两声，抬手示意道：“您……您继续。”
亚瑟微笑着抬手示意霍金斯先坐下，随后脸不红心不跳的信口胡诌道：“英格兰电磁电报公司日前已与西门子电报公司的驻英格兰代表处业务代表卡尔·西门子先生签署了合作备忘录，由于涉及商业机密，备忘录中的具体细节我在这里不方便多聊。但我可以在这里向各位透露，作为一家德意志邦联的本土企业，西门子电报公司拥有普鲁士、汉诺威在内的多个德意志邦国的电报建设资质，而为了配合英比海底电报项目，他们将与英格兰电磁电报公司统一电报建设标准，并将负责布鲁塞尔-柏林电报项目中普鲁士部分项目的建设。”
布鲁塞尔-柏林电报项目？
此话一出，不止霍金斯、皮里和罗宾逊傻眼了，就连埃尔德和负责记录的彭伯顿也傻眼了。
不过这倒也不怪他们，因为这个项目是亚瑟前两天刚刚想到的，因此除了他以外，世界上暂时还没有第二个人知道。
但是，尽管这个项目暂时只停留在亚瑟的脑海中，但光是抛出这个构想，就足以令劳埃德保险浮想联翩了。
因为陆上电报可不像海底电报那么遥不可及，而假使英比海底电报可以一路通到柏林、汉诺威，甚至是维也纳，那这条电报线路的价值就不可同日而语了。
因为它带来的将不仅仅是英吉利海峡两岸的气象情报，其辐射范围将远达北海、地中海甚至黑海，而整个中欧的货品价格也将时刻处于它的监控之下。
如果是这样的话，别说是几万镑了，就算是十几万镑，那劳合社也得咬着牙上。
一想到这儿，罗宾逊甚至有些庆幸亚瑟第一时间找上的是劳合社而不是金融城的其他公司，否则的话，他们在航运保险领域的领先地位，极有可能在一夜之间被这条电报线路颠覆。
罗宾逊扭头看了眼身边的皮里，仅仅是一个眼神交流，双方便从对方的眼神中读到了同样的信息——这条电报线路，劳合社势在必得。
“亚瑟爵士！”皮里率先表态道：“《经济学人》长久以来一直是维持金融城繁荣的重要力量，作为伦敦市长，我完全没有拒绝他们迁入的理由，至于海底电报项目……”
罗宾逊开口道：“虽然项目风险极大，但科学哪有一帆风顺的，我相信董事会成员就算不愿为跨大西洋电报注资，但在英比海底电报上投个几万镑我们应该还是可以做到的。”
此刻形势反转，亚瑟反倒没有那么急着提投资的事了，毕竟正如阿加雷斯所说，如今就算摆三千镑在他面前，他也看不上，就算你加码到一个中产阶级，那也不足以满足他的胃口。
亚瑟闻言没有急着开口，而是冲着身旁的埃尔德微微颔首。
埃尔德心领神会道：“电报投资的事，可以稍后再议。眼下毕竟是工作时间，聊天聊了这么久，我们总归还是要先谈谈正事。”
罗宾逊闻言哈哈大笑道：“说的是，只怪崇高的科学事业实在太迷人，一时竟让人把正事都忘了。卡特先生，您说，海军部这次是有什么需要劳合社效劳的地方吗？”
埃尔德一想到接下来要发生什么，禁不住咧嘴笑道：“实不相瞒，各位想必知道海军部最近正在英吉利海峡进行科考测量项目吧？”
“当然。”
“略有耳闻。”
“听说是完成了环球航行的罗伯特·菲茨罗伊上校率队的？”
埃尔德清了清嗓子，开口道：“既然各位都已经了解了，我就不再赘述这个科考项目的背景了。我们今天来到劳合社，是因为这项科考项目有了些新发现，而且正好是与贵社相关的。”
“喔？”霍金斯挠了挠头：“与我们相关？难不成菲茨罗伊上校是在海上遇上风暴了？”
“总不能是海难吧？”罗宾逊在胸前画了个十字：“上帝保佑，可千万别出点什么事。”
“请各位放心，菲茨罗伊上校并没有遇上什么灾难。”埃尔德微笑道：“与之相反的，他发现了一座海底宝藏。”