他喘着粗气，指着亚瑟：“你看看你自己！你现在被人踩成这样，就是因为你这副德性！对墨尔本退让，对内阁退让，对那帮辉格混蛋退让！你退一步，他们就进一步，你再退一步，他们就把你踩在脚底下！现在好了，你从苏格兰被召回来‘交代情况’，你还在这儿替他们说话！”
埃尔德在一旁，适时地添了一把火：“阁下，您消消气，亚瑟他……”
“他什么他！”达拉莫瞪了埃尔德一眼：“你也一样！白厅的二等书记官，这点好处就把你给收买了？你坐在海军部的白楼里喝茶看报纸，是在等着那帮人把刀架到你的脖子上吗！”
他撑着沙发扶手站起来，虽然腿抖得厉害，但他却硬撑着不肯坐下：“我告诉你们，你们可以服软。但是，我，约翰·兰姆顿，英国最后的激进派，我永远不会向辉格党低头！永远不会！”
埃利斯想上前扶他，被他一把推开：“他们对我发谴责声明，行，我认了！他们把我从加拿大召回来，行，我也认了！但他们想让我乖乖闭嘴，老老实实待在家里养病等风头过去，我告诉你们，白日做梦！”
他的声音在客厅里回荡，震得壁炉里的火焰都抖了抖。
埃尔德急忙站起身劝阻道：“阁下，您这样和堂吉诃德有什么区别呢？激进派如今在下院还剩多少人？二十个？十五个？您一个人，能掀起什么风浪？”
达拉莫的脸涨得更红了，他几乎是在吼：“那又如何！大不了我就再走一遍《改革法案》的路！从一八一二年到一八三二年，整整二十年！为了推翻现在这个混蛋的辉格政府，我大不了再陪他们玩二十年的！”
“您说得对。”亚瑟站起身道：“我要是能早点想明白这一点就好了。”
达拉莫愣了一下：“什么？”
“您说要再奋斗二十年。”亚瑟微微摇头道：“我听了，心里很不是滋味。因为，这本该是我们这些伦敦大学毕业生的工作，伦敦大学创立至今已有9年，毕业生已有6届，怎么事到如今，要冲锋陷阵的时候，还是需要您上场呢？”
说到这里，亚瑟抬起眼颇为愧疚地俯首道：“阁下，我很惭愧。可惭愧归惭愧，有些事，总得有人迈出第一步的。”
达拉莫撑着沙发扶手，慢慢坐直了身子：“你……”
亚瑟长舒一口气，仿佛终于下定决心：“既然您都已经拿出再奋斗二十年的决心了，那我们还有什么好顾忌的？”
达拉莫盯着他，目光变得锐利起来：“你要干什么？”
亚瑟迎上他的目光：“我要去见皮尔，还有威灵顿公爵。”
达拉莫的眉头皱了起来：“皮尔？那个托利？”
亚瑟点了点头。
达拉莫沉默了片刻，他似乎明白了亚瑟的想法：“你知道你在说什么吗？”
“知道。”
“你知道他们是托利？”
“知道。”
“你知道我跟他们斗了多少年？”
“二十年。”
达拉莫的嘴角抽动了一下：“那你还去？”
亚瑟没有回避他的目光：“阁下，我没有别的办法了。”
“你这是在自毁！”达拉莫气不打一处来，他直接站起了身：“形单影只总好过与苍蝇为伍！”
亚瑟看着他，没有退让：“阁下，弗洛拉的身体状况不太好，她可能撑不了多久了。”
达拉莫显然没料到亚瑟会忽然聊到弗洛拉，他的眉头皱了起来：“你对黑斯廷斯家族有过承诺？”
亚瑟点了点头：“我答应过乔治，也答应过老侯爵夫人，尽快还她一个清白。越快越好。”
达拉莫沉默了，慢慢坐回了沙发上。
埃尔德在一旁，终于逮到了机会，他往前探了探身子：“阁下，我能说句话吗？”
达拉莫抬起眼，看着他。
埃尔德咽了口唾沫：“您的煤矿生意做的很大，因此您肯定听说过，买东西的时候，别管那家店以前卖过什么，要看他现在手里有什么。托利们是苍蝇，这一点确实没错。可辉格党现在手里有什么？他们除了会保住自己的位置，还会什么？一八三二年到现在，六年了，他们做过什么？”
他顿了顿，声音微微拔高了一些。
“您说激进派的人越来越少。为什么？不是因为我们的人被收买了，也不是因为他们自己退了。是因为那些本来该跟着我们走的人，被辉格党骗走了！”
达拉莫盯着他：“骗走了？”
“对，骗走了。”埃尔德开口道：“他们打着改革的旗号上台，许诺这个，许诺那个。工人们信了，商人们信了，那些当年跟着您一起喊改革的人，也信了。结果呢？六年过去了，他们等来了什么？”
他摊了摊手：“什么都没等来，所以这些人已经不相信我们了。他们会说，激进派？功利主义者？那不就是辉格党的跟班吗？他们分不清我们和他们的区别。所以，这帮人里有许多都另起炉灶，加入了宪章派。”
达拉莫的嘴角动了动，想说什么，却没说出口。
埃尔德趁热打铁道：“您说托利是苍蝇。可苍蝇至少是明着来的。您知道他们反对什么，支持什么，想干什么。辉格党呢？他们嘴上说着改革，手里攥着权力，一动也不动，这才是最要命的。阁下，一个愿意往前走的保守党，总好过一个停在原地不动的辉格党，况且后者还把我们的名声败坏了。倘若我们能与他们划清界限，那些对我们失望的支持者们肯定会再回来的。”
达拉莫沉默了很久，他转过头，看着亚瑟：“你也是这么想的？”
亚瑟既没点头也没摇头，他只是平静道：“我想的是，越快越好。”
“好，好一个越快越好……”达拉莫撑着沙发扶手站起来，他走到亚瑟面前站定：“你要去见皮尔？”
亚瑟点了点头。
达拉莫沉默了一会儿：“什么时候？”
“明天。”
达拉莫又沉默了一会儿：“改天吧，明天我得先去一趟白金汉宫。”