我希望看到此案尽快进入正式的法律程序，让事实在法庭上说话，让证据在公众面前显现。这不仅是还弗洛拉小姐清白的最佳方式，也是向整个文明世界证明，在英国，没有人可以躲在权力背后，肆意践踏另一个人的尊严。
——威廉·格兰特，御前大律师，林肯律师学院
尊敬的编辑先生：
我是一个曼彻斯特的棉纺厂主，白手起家，从不读什么时尚杂志，也从不关心宫廷里的家长里短。
我订《泰晤士报》主要是为了通过新闻判断棉花价格的涨跌，因此也很少向编辑部写信。
但这一次，我不得不提笔。
贵报昨日的评论中有一段话，让我反复看了好几遍遍：“弗洛拉·黑斯廷斯小姐或许只是你们的政治筹码，但她是一个活生生的人，是某个人的女儿，某个人的姐姐，某个人的朋友。”
这段话说得太好了！
在我们工厂里，有一个女工，叫玛丽。
玛丽今年三十二岁，未婚，瘦瘦小小的，干活很卖力。
去年冬天，她肚子肿了起来，工头私下跟我说，她八成是“做了见不得人的事”，应该把她辞退。
我问玛丽怎么回事。她说是病了，不是别的。我带她去看了医生，医生说，是消化问题，和怀孕无关。
如果当时我听信了工头的话，把她辞退，她现在会是什么下场？
流落街头，被所有人指指点点，连一份正常的工作都找不到，只能远走他乡或者做些见不得光的营生！
在曼彻斯特，一个名声不好的姑娘就是这样的结局，我相信伦敦肯定也是这样的情况！
就因为一个“可能”，就因为一句“八成是”，玛丽的一辈子就毁了，这实在是太荒谬了！
我为弗洛拉·黑斯廷斯小姐感到悲哀。但更为这个国家感到悲哀，因为如果连她都保不住自己的名誉，那玛丽的遭遇，又有谁会在意呢？
——约书亚·菲尔德，曼彻斯特索尔福德棉纺厂
尊敬的编辑先生：
我是劳顿城堡附近的一位佃农，世代为黑斯廷斯家族耕种。我不识字，这封信是我口述，请我们教区的麦克莱恩牧师代写的。
我想告诉伦敦的先生们一件事，弗洛拉小姐从小就常来我们佃农家。
她小时候跟着老侯爵夫人来，长大了自己来。不是像教区执事那样来摆官老爷架子的，而是真的来看我们过得好不好的。她记得我每个孩子的名字，知道谁家添了新丁，谁家老人病了，谁家的屋顶漏了雨。她会从城堡里带些旧衣裳、旧毯子给我们。
去年冬天，我家老婆子病了，烧了好几天，没钱请医生。弗洛拉小姐回家省亲的时候知道了这件事，便派人送来了药和钱。
这样的女人，会做出那种事？伦敦的先生们，你们见过那种事吗？你们见过真正不检点的女人是什么样的吗？
我见过！在集市上，在酒馆里，在那些肮脏的角落里。
她们看人的眼神是飘的，说话的声音是虚的，走路都是歪歪斜斜的。弗洛拉小姐不是那种人，她的眼睛是干净的，说话的声音很清脆的，走路从来都是笔直的。
我不知道是谁在造她的谣，但我知道，造谣的人一定没见过她，没跟她说过话，因为如果他见过，就肯定说不出那种话，真是良心都让猪吃了！
——老邓肯（麦克莱恩牧师代笔），东洛锡安劳顿城堡附近
《领航员报》1838年11月25日刊
《为弗洛拉·黑斯廷斯小姐鸣不平？政治操弄！》
为了推进他们的党派私利，托利们不惜牺牲年龄与性别，最高贵的地位或最卑微的境遇都同样可以成为他们自私自利的牺牲品。虚伪的道德借口和假装的情感温柔，于他们而言不过是用来施加残酷伤害的武器。一旦党派的扩张壮大成为唾手可得的奖励，他们便会伸手攫取，哪怕得到这些的代价是撕裂或毁灭与自己有关联的人。
他们对待不幸的弗洛拉·黑斯廷斯小姐的方式，正是这番言论的鲜明例证。
托利们借以编织诽谤之网的那些基本事实仅仅是这些：弗洛拉·黑斯廷斯小姐罹患了一种疾病而非怀孕。亚瑟·黑斯廷斯爵士愤而辞职，冲冠一怒为红颜。白金汉宫为了帮助弗洛拉小姐澄清名誉，要求她进行专业的医学检查。医学检查的方式存在争议，但也仅此而已。
当下，我们没有足够的资料来判断弗洛拉小姐是否存在轻浮的个人行为。但即便她真的是清白的，那只要我们互换场景，想一想如果此时执政的是保守党，那事情又会怎么样呢？
假使保守党政府对待某位弗洛拉小姐的方式正如如今墨尔本政府所做的那样，那么这件事必然不会生出现在这么大的舆论影响，届时这起事件肯定会以各种晦涩难懂的影射和武断的断言四处散播，就好像弗洛拉小姐怀孕俨然成为了确凿的事实。
我相信每一位了解英国政治，并且经历过托利党执政时期的正常人都不会否认上述这段话。
诚然，如今执政的不是保守党，因此我们确实遗憾地无法欣赏他们那副愚蠢又自信的模样。
不过，既然弗洛拉小姐的名字已被用作诽谤辉格政府的武器，那么我们不妨仔细琢磨一下这件事的前因后果。
正如俗语所言，无风不起浪，如果仅仅是外表上的变化，只是肚子大了，不太可能让人对一个此前行为从未轻浮的未婚女性产生如此强烈的怀疑，这属于常识问题。
理性而言，我们不能首先设想对弗洛拉小姐提出指控之人单纯是为了泼脏水，因为如此一来，一旦弗洛拉小姐接受检查，他们的谎言便会被迅速戳穿。接着，医生的行为固然应该受到指摘。诚然，他在许多情况下容易受到欺骗，作出判断时确有不慎之处，然而这种不慎尚且属于可以原谅的过失限度。
我这么说并不是有意替医生开脱，因为如果我们回想二十年前的乔安娜·索斯科特（Johanna Southcott）事件，就会发现对于弗洛拉小姐的误诊确实在情理之中。
当时，64岁的乔安娜·索斯科特宣称自己怀上了新的弥赛亚，并坚信自己就是《启示录》中描述的身披日头的妇人，截至1814年，其追随者已达十万之众，当时连伦敦医学界最为杰出的医生都曾断言她确实身怀六甲。然而，之后的结果显示，她只不过是罹患了腹部隆起的病症。
因此，切勿让那些对诽谤弗洛拉小姐表现得极度愤慨的人，反过来去诽谤一位可敬的医者，认定其误诊系蓄意为之。因为在此类情形中，即便最高明的医生也曾在相同情境下受到蒙蔽。不论这位年轻淑女的行为或外在迹象如何导致了一场误会，这最多也仅仅是一场误会，绝不可能是蓄意为之的阴谋。
因为在任何情形下，刻意的诽谤必将带来混乱并导致真相大白，而阴谋又是敌不过真相的。
那么，事实的真相究竟如何？
从近期各个报刊公布的一系列报道和书信中，我们或许可以拼凑出一个完整的真相。
“女王相信了这种说法或怀疑，她在指控未被澄清之前拒绝接见弗洛拉女士，而在她下一次轮值继续进入白金汉宫服侍肯特公爵夫人前，女王要求必须事先澄清她的名誉。”
对于那些习惯了历代英国宫廷放荡风气的古板贵族来说，这一点或许令人惊讶。在这个不合时宜的时代，对于女官清白的要求或许过于苛求了，但即使这是个错误的要求，也不过是出于对纯洁和美德的坚持。
请注意，在此之前，此事并未公开，诽谤仅限于宫廷内部。
那么，是谁将其公之于众的？
是谁伤透了这位女士的心？（倘若她的心真的被诽谤所伤）
女王陛下如今已经同意撤回检查要求，在合理怀疑的范围内，她的清白已经暂时得到充分的、令人满意且彻底的承认。即使是再挑剔的人也必定会因为诽谤者的“阴谋”受到挫败，而感到欢欣鼓舞。即便再铁石心肠的人，也必定会对她的王室女主人对她展现出的显著关注与悲伤感到心满意足。
但是，这对于派系斗争来说，还远远不够。
一个可以弹劾支持自由派政府女王的机会，这对于保守党人来说，实在太有诱惑力了。
喜欢汉诺威式统治、拥护萨利克继承法的高等托利们，正预谋着要将王室置于他们“神圣”的掌控之下，阴谋正在酝酿、发酵，女王宫廷的高尚品格必须被玷污，以便为专制统治让路。
可怜的弗洛拉小姐，她的家人被利用，而她自己则是被牺牲的。
是的！这位本该属于他们一员的女士，已经作为牺牲，被献祭给了保佑托利党阴谋成功的恶魔。