一个愤怒的声音回荡在静室内。
“你的脑子都让食尸鬼给吃了吗？”
“路易都已经给你台阶下了，让这场闹剧就此告终，难道不是最好的结果吗？你哪来的胆子声称自己没错？”
“还是说，你真的以为就凭你那两下子，就能跟这个曾在布达堡竞技大赛上取得百胜战绩，又在一对一的决斗当中，击败了阿喀琉斯·阿尔布雷希特的希腊龙骑士斗上一斗了？你只会被他干脆利落地割掉脑袋，当着所有巴黎人的面，为那希腊王子不可战胜的威名再添一枚踏脚石！”
雅克伯爵被骂的根本抬不起头来。
坐在他对面的，便是在整场宴会中，都表现得颇为恭顺的波旁公爵“让·德·波旁”。
波旁家族跟瓦卢瓦家族，同为卡佩王朝的支系。
当代波旁公爵让二世，毫无疑问是法兰西除勃艮第公爵好人腓力以外最顶尖的权贵。
他是勃艮第公爵的亲外甥，亦是路易国王的亲妹夫；百年战争末期，他作为最核心，也是最年轻的法军将领，为自己赢得了“英格兰人的祸害”的美誉。
他不仅是波旁公爵，亦是奥弗涅公爵，统治着克莱蒙伯国、福雷伯国和栋布亲王领；他还担任着吉耶讷总督的行政官职，执掌法国西南军政大权。
新王路易夺取巴黎以后，第一件事便是剥夺了他吉耶纳总督的权位，他表面恭顺，但心底怎么可能甘心？
雅克伯爵在宴会上的发难，显然便是出自他的手笔。
但他可没授意雅克伯爵在最后说出那番硬气的话。
雅克伯爵见让二世似乎有些消气了，壮着胆子说道：“他又不能把巨龙带到决斗场上，我曾追随您在战场上痛击英国佬，亲历大小战争数十起，那利奥不过是个走好运的年轻人，我也不一定会输。”
“你懂个屁！”
让二世斜睨了一眼雅克伯爵，仿佛在看一个死人：“你知道在我的眼中，他体内蕴含的灵性像什么吗——一座随时都可能迸发出熔岩的火山！”
“连这一点都感受不出，你也配跟他在决斗场上较量？”
雅克伯爵出自波旁家族的拉马什支系，对让二世而言，这个旁支族人的性命并不多么重要，唯一的问题是他顶着波旁家族的名头，所作所为都要记在他的头上。
人们会质疑他的领导能力，质疑他的智慧；雅克伯爵命定的败亡结局，也将有损于家族荣誉。
而他原本只想藏在幕后，投递出一枚小石子来探探路。
雅克伯爵嘟囔道：“他也不一定就敢对我下狠手，您方才也瞧见了，在宴会上，许多巴黎的权贵们都支持我，簇拥我着离场，他们将我视作英雄！”
“蠢货，等你死了，他们就该踩着你的脑袋，视你为‘给全巴黎军功贵族’蒙羞的蠢货了。”
雅克伯爵张了张嘴，他本想说，他若是不行，这帮人里又有哪个行的？
可话到嘴边，他那愚钝的大脑终于回过味来了。
只要他们不跟利奥对上，岂不是就永远不会证明自己不行了吗？
后知后觉的雅克伯爵，脸上露出了惶恐的神情：“堂兄，您为我出个主意吧，我不怕死，但我不想为家族蒙羞，不想被钉在耻辱柱上。”
对军功贵族而言，名誉有时候可比生命重要多了。
“事情都到这一步了，我还能怎么做？”
让二世叹了口气，现在说什么都已经晚了，总不能让雅克伯爵不战而逃——当懦夫的代价，可比当死人的代价惨痛多了，就是雅克伯爵想逃，他也一定会把雅克伯爵扣下来，强逼着他走上比武场。
雅克伯爵脑袋飞速运转，突然灵光一闪道：“我想请个决斗代理人！”
让二世气极反笑。
司法决斗当中，的确有请代理人的说法；但那是腿脚不利索的老人，无力持剑的贵妇，病人和残废才能做的——雅克伯爵这么干，还不如死在决斗场上。
他突然恍然，眼神变得更加冰冷：“你想装病？那你又想让谁来代你去跟利奥厮杀？”
“让您的三弟皮埃尔上吧，他是家族最年轻，也最有天赋的骑士，他不是一直想要驯服一头巨龙吗？只要他能击败利奥，按照决斗的规则，他就能选择让那个希腊人把他的龙交出来...”
雅克伯爵越说越兴奋，似是还在为自己的聪明睿智沾沾自喜，却没有发现让二世的眼神变得越发冰冷。
他原本还想在尽一尽人事，看看能不能通过缴一笔巨额赎金，或是寻找自己的舅舅好人腓力为雅克伯爵斡旋一番；但现在他什么都不想干了。
雅克伯爵在这三言两语间，已把自己从“一枚有价值的棋子”，“一枚失控的棋子”，一直降格为了“一个彻头彻尾的麻烦制造者”。
有这样愚蠢的亲戚，不仅不能引以为臂助，反倒会成为随时会引爆的火药桶。
“皮埃尔不在巴黎，他去了不列颠。”
“他想成为龙骑士，只会自己去争取，而不是寄希望于一桩异想天开的可笑计谋。”
“来人，把雅克伯爵送回他的府邸，严加看管起来——我最后送你一句话，明天上了决斗场，尽可能地表现得英勇无畏一些，同时，对你的对手尽可能表达出恭敬和歉意，尝试赢得他的同情。”
“这是你唯一的生路。”
雅克伯爵还想要说些什么，周围如狼似虎的家臣骑士便一拥而上，抓住了他的手臂和肩膀。
“堂兄，你不能这么做！”
“我是为了家族的荣誉...”
终于清净下来的房间内。
正当壮年的波旁公爵轻叹了口气。
查理七世在执政末年，已经放松了对朝臣的压制，也不再执着于中央集权，如今正是他们这些地方权贵们过好日子的时候；路易一上来就要削他的权，显然是来者不善。
单看路易当初在多菲内担任总督时的表现便能看出，这位新国王对于权力有种病态的执着，他表露出的集权倾向，哪怕是他们这些大贵族都能感觉到阵阵寒意。
“雅克之死，已成定局；但若运作得当，这场败局未必不能变成筹码。”
他凝眉思索片刻，诸多思虑尽数化作了一声感慨。
“若皮埃尔此次尝试能成，将那黑太子的灰死神驯服，我波旁家族，也再也用不着跟在勃艮第公爵的屁股后面，甘为骥尾了；没有龙骑士的家族，再怎么显赫，终究只能屈居二流。”
“可一旦有龙，波旁家族就能蜕变为勃艮第那样的豪门，与王室分庭抗礼。”
正思虑间。
天空中一道巨影划过。
碧绿色的巨兽飞过了西岱宫的上方，承载着一身从北海中带回来的腥气，向着龙穴的方位俯冲而去。
波旁公爵惊讶地站在窗户边上，脸上写满了疑惑。
那是拉海尔和他的绿龙。
这个身负巴黎城最高军职，且是法兰西王国硕果仅存的龙骑士，向来要驾驭巨龙作为王室的屏篱；但他在今天群龙相聚的盛会上，却罕见地缺席了。
“究竟是什么事，比起为我们的新国王撑场面，护卫国王的安全还更加重要的？”
“路易究竟有什么谋划？”
“如今他回来了，又是否意味着这份谋划有了成果？”
波旁公爵思虑万千，决定还是连夜造访一趟他的亲舅舅，勃艮第公爵。
在对抗王权这方面，所有法兰西王公们都是站在同一立场上的，而拥有巨龙，地位超然的勃艮第公爵就是他们的天然领袖，即便老公爵曾在百年战争中与他们为敌。