明亮的阳光闪烁在山毛榉灰色的树干间。湿漉漉的、深色的苔藓攀在凸起的树根上，在斑驳的光影中微微闪着光。啪，一个人影忽然出现在了空地上。他面色苍白，呼吸急促，双臂间抱着个包裹，踉踉跄跄地向前走了几步。
“将我放下来。”一个冷冰冰的声音说。
听见那个声音，男人扑倒在地上，仿佛被地上的树根绊了一跤似的。他小心翼翼地将怀中的包裹放在地上：“主、主人……”
一张可怖的、丑陋的脸从包裹中露了出来，轻轻地说：“你叫我失望了，奎里纳斯。我曾经相信过你……”
“您仍然可以信任我——”男人颤声说。
“嘘。我曾经相信过你，奎里纳斯，是的，你曾经有机会成为伏地魔大人最信任的仆人之一。我教导你，和你分享知识与力量，向你展示魔法的强大与奥秘。然后我交给你了一个任务……”
“主人——”
“魔法石。说真的，那不是什么难事。邓布利多愉快地欢迎你，我的奇洛教授。你那时和我保证，没有人会怀疑这个结巴、懦弱、无能、神经质的可怜人——”每当他平静地吐出一个形容词，奇洛跪伏在地上的身子就承受不住般猛烈地震一下，“——居然胆大妄为到觊觎藏在城堡里的魔法石。我相信你了，奎里纳斯。可结果呢？你失败了。”
“那是因为安东尼，主人！”奇洛抬起头争辩道，“如果安东尼没有阻拦我，我肯定已经将魔法石献给您了！”
“啊，对了，安东尼。亡灵巫师。他获取信任的办法可比你高明上不少啊，是不是，奎里纳斯？邓布利多相信了他，甚至任由他在城堡里施展黑魔法。”
“他很擅长说服别人——”
“而且他也说服你了？”
“什—什么，主人？”
“安东尼是个失败的亡灵巫师。”伏地魔冷冰冰地说，“他空有力量，却不知道应该怎么运用它。他的愚蠢为他赢得了邓布利多的信任。而你，奎里纳斯，你嫉妒他的愚蠢。”
“我没有——”
“没有人能对伏地魔大人说谎！”伏地魔厉声说，“你嫉妒他得到了魔法的眷顾，嫉妒他得到了同事的欢迎，嫉妒他受学生喜欢，你嫉妒他每天傻乎乎地走来走去，为不值一提的琐事忙忙碌碌。你被他的表象说服了，在寻找魔法石时哭哭啼啼，磨磨蹭蹭——”
“斯内普怀疑我们，主人！”奇洛高声说，“斯内普一直在盯着我，警告我，威胁我……您听到了的，主人，您那时也听到了……”
“西弗勒斯·斯内普。唔。”伏地魔说，“他当然会为了自己的行为得到应有的结局的。不过，这也证明了一件事情……奎里纳斯，你和他一起证明了一件事。”
奇洛蜷缩着身子，猛烈地咳嗽起来。伏地魔似乎并不着急继续向下说，只是在包裹中半闭着血红的眼睛，静静等待着。树林中回荡着奇洛撕心裂肺的、干燥的咳嗽声。
等奇洛稍微好了一些，伏地魔的沉默就变得格外黏稠沉重。终于，奇洛承受不住地小声问：“是什么，主人？”
“嗯？”
“斯内普和我……”
“哦，你们让我失望，奎里纳斯，你们两个都是。”伏地魔轻声细语地说，“你们向我证明了那些向我宣誓效忠的人是多么善变与无能。你们向我证明了人们多么轻易就能辜负我的期望。”
“我没有背叛您，主人！”奇洛瞪大眼睛，“我带着您从霍格沃茨离开——”
“你一事无成，一无是处。”伏地魔冷酷地说，“无用而失败的忠诚和背叛又有什么区别呢？”
“我替您重塑了肉身——”
“一副脆弱的身躯，很快我就不再需要它了。”伏地魔说，“而且，奎里纳斯，你在其中的贡献还不如纳吉尼多。说到纳吉尼，你把她带到哪儿去了？”
“我—我不知道，主人。她可能在打斗中受到了惊吓……”
“我闻到了……谎言的味道。”伏地魔轻轻地说。
奇洛哆嗦了一下，不敢再说话了。
“你想要在我面前说谎。”伏地魔说，“你本可以选个好一些的谎言的。和你不一样，奎里纳斯，纳吉尼不会在打斗中受到惊吓。纳吉尼不会逃跑。纳吉尼不会试图蒙蔽伏地魔大人。纳吉尼不会背叛我——她总是回到我身边。过来吧。”
伏地魔的口中发出轻柔的、邪恶的嘶嘶声。
在巨大的、冰冷的蛇身从奇洛身边滑过时，他抬起头，瞪视着大蛇，神色里混合着错愕与惊惧。
……
他的头脑昏昏沉沉的。
这具躯壳比上一个还狭窄。不过他喜欢自己肚子贴着地面滑行的感觉，很新奇。消化器官占了这个躯壳的绝大部分，这倒不错。他也喜欢将自己绕到树上。他不太喜欢自己的头总是摇摇欲坠的。
他伸出信子。他要找某个……很臭的东西……
到处都很臭。
“过来，纳吉尼。”一个嘶嘶的声音说，“到我这边来。”
这个声音听起来很值得亲近，值得信服。他慢慢游过去，发现发出声音的是个裹在包裹中的人。好臭。那人用血红的眼睛注视着他，注视着他脑袋和身子之间的那条细缝。一只细弱的手从包裹之中探了出来，伸出食指抚摸着缝隙。
“你受了重伤。”嘶嘶声，“怎么回事？”
他抬起头，轻轻避开那根手指，绕着包裹盘了几圈。
“纳吉尼？”
纳吉尼？哦，这好像是他的名字——他好像还有别的什么名字，但是没什么关系。人类喜欢起名字。人类会不断给自己、给世界起名字。人类用这种办法为自己定位。蛇就不需要这么做。蛇用自己定位——处在他肚子下面的土地上面的是他。总体而言，世界可以被分为两种东西，他，以及和他不一样的其他东西。
“这个伤不算重。”他回应道，“和你一样的人做了什么，我的头和身体就裂开了。我不太高兴。”
“一个巫师？那是安东尼。”
安东尼这个名字听起来也很熟悉。非常熟悉。他吐出信子，发出柔和而短促的嘶嘶声。好臭。