他在说什么东西？
恋人现在满脑子就这一个念头。
把神碑放到北极，北极天熊放到南极，形成连接回路，然后超量召唤巨神兵？
这……这就是让神畏惧的秘密？
超量召唤巨神兵，某种意义上，确实挺吓人的。
看得出来，这位老先生，已经离人很远了。
傀儡师应该庆幸倒在十一门前，要是让她拼死拼活进来，看到自己心心念念的“让神畏惧的秘密”是这么个玩意儿，恐怕会当场道心破碎，理智清零，然后被同化成眼前这位老先生的同类。
想到这里，恋人不动声色地往后退了半步。
教皇的眉头拧紧，他侧过脸，给了恋人一个眼神。
那眼神的意思很明确——上去，拖住他。
我？
恋人脚步一顿，张了张嘴，一个字都吐不出来。
让她去跟这个疯言疯语的老头子交流？这，这怎么交流？
可教皇的眼神不容置疑。
恋人眉头皱紧，深吸一口气，压下心头的荒谬感，挤出一个专业的、认真的脸容。
用一种同样严肃的、探讨学术的语气开口：“我不敢苟同阁下的观点！”
“哦？”老者来了兴趣，轻轻一摆手道，“请说。”
“您……您忘了一件很重要的事。”恋人脸颊在发烫，羞耻感爆棚，让她脚趾抠紧。
“在唤醒伊索德的时候，巨神兵……它，它很可能会惊扰到沉睡的NO.41！”
“你有没有考虑过后果？一旦NO.41苏醒，查理大帝就会一剑劈开整个神艺学都！”
“进而——”
说到这里，恋人自己都觉得离谱，但话已出口，只能硬着头皮往下编，她脑中灵光一闪，用一个听起来很严重的词收尾。
“进而，导致……群雄割据！”
“群雄割据吗……”老者低头沉思，手指在桌面上轻轻敲击，像是在做什么精密的演算，“妙啊......”
“妙啊！”
老者猛地一拍桌子，霍然起身，看向恋人的眼神充满欣赏和遇到知己的狂热。
“阁下果然有高见！是我疏忽了，NO.41确实是个大麻烦！”
他激动地在桌子前来回踱步，“不过，也不是没有解决的办法！只要我们.......“
老者越说越兴奋，看向恋人的目光愈发灼热.
恋人脸上的笑容彻底僵住。没完没了了？
她求助似的看向教皇，却发现教皇的耐心已经耗尽。
秘境光幕的边缘已经开始变得虚幻，时间不多了。
教皇不再理会那个陷入狂热的老者，他的目光越过长桌，落在工坊最深处，那个高耸入顶的漆黑祭坛上。
那里，才是这个空间的真正核心。
他迈开脚步，带着太阳，径直朝着祭坛走去，恋人则留下来和老者探讨哲学。
教皇抬眼审视着四周的物品，沙漏、跷跷板、升降机、活塞式打气筒、滑轮组、手风琴风箱.......
这些东西，都有一个特点——
此消，彼涨。
唯独深入那个祭坛不是。
准确来说，祭坛也有‘此消彼涨’的意味，但要弄清两个东西。
祭品是什么？
祭品献给谁？
太阳的手指在颤抖，指向祭坛深处：“教皇冕下……”
教皇顺着他指的方向看去，瞳孔骤然一缩，呼吸停滞。
他大步流星地走上前。
那是一座由黑曜石与某种惨白骸骨交错搭建而成的诡异祭坛，两种材质正在以一种肉眼可见的缓慢速度彼此侵蚀、消涨，维持着一种扭曲的平衡。
祭坛最顶端，一张纯黑色的卡牌在无声地悬浮旋转，，四周环绕着一圈淡薄的黑色光晕。
“就是它……就是它！哈哈，哈哈哈哈！”
教皇的威严和冷静在这一刻荡然无存，眼中爆发出灼人的狂热，他手脚并用，不顾仪态地朝着祭坛顶端爬去，像是要拥抱自己唯一的真神。
“不对！”一声暴喝从身后传来，像一柄重锤砸在教皇的脑子里，让他疯狂的动作戛然而止，恢复一丝清明。
他僵硬地回头。
只见高帽老人一脸迷茫地环顾四周，嘴里神神叨叨地念着。
“不对，不对不对……神子……神子要来了……”
他的眼神失去焦点，呆滞地望向恋人，又猛地抓住她的手，力气大得惊人。
“你们活下来了……神子，败了吗？”
“王……王，找到了吗？”
恋人被他抓得生疼，心头更是涌上一股寒意，很想骂一句神经病。
什么神子，什么王，他在说什么东西？
但她又怕触发什么未知禁忌，只能僵在原地，一个字也说不出口。
“我把一切都给你，这些，这些，都给你！”老人激动起来，目光带着哀求，“跟我玩游戏，好不好？”
“游戏？”恋人心里咯噔一下。
“我猜这张卡的种类。”老人松开恋人的手，随手从桌上拿起一张卡牌，看也不看地盖在手心。
“要是我猜中了……”
他顿了顿，咧开嘴，露出一口黄牙，笑容诡异。
“你们，全部留在这里。”
“我，去往未来！如何！”
话音落下，老人头顶那顶滑稽的高帽上，竟真的弹出一个由光线组成的巨大问号。
恋人只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖。
这老头是疯子。
但更疯的是，她竟然觉得这老头说的是真的。
他要是猜中了，他们这些人，就会被永远地困死在这个诡异的时间点，而这个疯子，将取代他们，去往属于他们的时代。
“咳！”
就在这时，一声压抑的咳嗽从地面传来。
是倒在血泊里的李观棋，他似乎想说什么，却只咳出了一口血沫。
老人的动作一顿，缓缓转头看向他，歪了歪脑袋：“阁下也想玩游戏？”
他笑了笑，随手在桌子边缘一个不起眼的红色按钮上，轻轻一拍。
下一瞬间。
李观棋猛地睁大了眼睛。
那股撕裂后心、搅动腹腔的剧痛，如潮水般褪去，消失得无影无踪。
他下意识地低头，胸口和腹部那三个血流不止的窟窿，竟以肉眼可见的速度愈合，复原，最后连一丝疤痕都没留下。
“这……”
李观棋缓缓站起身，茫然地看着自己的双手，除了些许虚弱，他完好无损。
与此同时。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破工坊的寂静。
不远处的太阳猛地回头，骇然地看着发出惨叫的恋人。
只见她原本光洁的礼服上，胸口与腹部的位置，毫无征兆地绽开三朵妖艳的血花。
三个血窟窿凭空出现，与之前李观棋身上的伤口一模一样！
“怎么……会……”
恋人惊恐地瞪大双眼，看着李观棋，又看看那个笑眯眯的老人，最后捂着不断涌出鲜血的腹部，眉头紧锁，身体一软，缓缓跪倒在地。
“恋人？！”太阳大惊，下意识就要冲上前去。
“站住！”
教皇一把拦住他，呼吸急促，死死地盯着那个高帽老人，眼神里第一次出现名为恐惧的情绪。
刚才发生了什么？
没有任何能量波动，没有任何施法前兆，甚至连一丝一毫的异样都没有。
这根本无法防御和戒备！
是概念性的攻击！
教皇的脑海里只剩下这一个念头。
“我把一切都给你，这些，这些，都给你！”老人再次激动起来，紧紧抓住李观棋的手，目光带着哀求，“跟我玩游戏，好不好？好不好！”
“好，你想怎么玩。”
李观棋毫不犹豫地应下，贪婪地呼吸着，感受着这具久违的、完整的健康肉体。
这老头，绝对掌握着某种概念性的力量。
“我猜这张卡的种类。”老人拿起一张卡，语气疯癫，“要是我猜中的话……”
他一根手指指向李观棋。
“你当人。”
然后猛地拍向自己胸口。
“我当神！”
“如何！”
老人双眼圆瞪，死死地盯着李观棋，浑浊的眼球里布满血丝。
“我当人，你当神？”李观棋完全搞不懂这老头想干什么，不过游戏他不想输。
他垂下眼眸，借着桌面的反光，清晰地瞥见那张卡牌的一角。
是陷阱卡的边框样式。
“你猜。”他不动声色地说道。
“我觉得，是陷阱卡！”老人思索片刻，笃定地开口。
李观棋面色如常，语气平静：“不对吧，你之前不是翻过吗，我记得是张怪兽卡。”
“这样吗……”老人顿时懵了，像个被绕晕的小孩，信以为真地拍下了桌上代表【怪兽卡】的按钮，“那我猜怪兽卡！”
他猛地将卡牌翻开。
卡面上，通常怪兽【狮子男巫】赫然在目。
李观棋的瞳孔骤然收缩。
怎么可能！他看得清清楚楚，那绝对是一张陷阱卡。
“哈哈哈，你没骗我，真的是怪兽卡！”老人像个得到心爱玩具的孩子，激动得原地蹦跳起来。
“哈哈哈——！”
“你当人，我当神，哈哈哈……”
他狂笑着，一把抓住李观棋的手臂，可笑声却在下一秒戛然而止。
“不对……”
老人脸上的狂喜瞬间凝固，然后，他哭了。
毫无征兆地，像个受到天大委屈的孩子，泪水混着鼻涕淌下，呆呆地望着李观棋。
“你不是提耶拉......”
“你不是提耶拉！你不是！”
他松开李观棋的肩膀，茫然地环顾四周，眼神空洞，像是在找什么，可又找不到。
下一刻，他猛地转头，眼中爆发出怨毒与疯狂。
“你又骗我！你又骗我！”
老人彻底疯了，双手化作残影，疯狂地拍打着桌面上所有按钮。
砰！砰！砰！
整个炼金工坊随之暴动！
天花板上巨大的沙漏轰然炸裂，金色的沙粒倒卷升空，形成一股诡异的沙尘风暴，升降机和跷跷板结构疯狂地上下撞击，发出刺耳的金属悲鸣，大块的零件从高空坠落。
所有灯光顷刻熄灭，整个空间陷入黑暗，只有那高耸的漆黑祭坛，散发着幽光。
“你又骗我——！”
老人发出沙哑、破败的嘶吼，一股无形的规则之力以他为中心，轰然扩散！
噗嗤！
熟悉的撕裂剧痛再次贯穿后心，李观棋身子一僵，低头看去，胸口和腹部，三个血淋淋的窟窿凭空出现，鲜血汩汩涌出。
他捂住伤口，踉跄着后退，想逃离这个即将崩塌的是非之地。
“还想跑？”
一只冰冷的手臂死死拽住他，力道之大，不容反抗。
是满血复活的恋人。
她喘着气，惊魂未定地瞥了眼还在鬼哭狼嚎的老人，扯着李观棋就走。
“这边。”教皇的声音冰冷，“秘境要塌了，别把人弄死了。”
恋人领命，拖着李观棋，快步冲向祭坛。
当看见祭坛顶端那个吞噬光线的纯黑卡牌时，她也忍不住心头一颤。
这就是一切祸端的源头？
“教皇冕下。”恋人快步靠近，忽然问，“您听说过神子吗。”
教皇眉头一皱，在脑海给太阳打个信号，开口道：“源初法典有记载，孩子，等你当上教皇，可以去翻阅。”
恋人轻抿一笑，不再多言。
教皇不再理会外界的崩塌，目光灼灼地望着祭坛顶端，迈步走上阶梯。
卡，他自知拿不走。
但此行不亏。
取得共生卡，只是第一步，想将别人的东西化为己用，必须经过炼化。
眼前这个祭坛，就是最好的炼化熔炉。
祭坛有了，完美的祭品也有了。
至于接受祭品的神……
那当然，就是他自己。
只要炼化这小子的共生卡，他就能彻底摆脱拘灵司的追捕。
但即便是此刻，他依旧保持着十二分的警惕。
因为，这两年，每当他觉得万事俱备，胜券在握之时，那个阴魂不散的混蛋，总会跳出来。
念头刚起。
哗——！
一道寒光破空，擦着教皇的脸颊飞过，死死钉在他前方的石阶上，刀柄兀自嗡鸣。
轰隆！
秘境闪烁，惨白的闪电撕裂工坊摇摇欲坠的穹顶，秘境外冰冷的雨滴随之落下，砸在众人身上。
“真是难缠啊。”
教皇、太阳和恋人，三人同时缓缓转头，望向来路。
“游城比奈儿。”
李观棋艰难地转动眼珠，用最后的力气，看清那个站在入口处的身影。
她一身黑袍早已破烂不堪，左半边脸颊苍白得没有一丝血色，额头上更有一道狰狞的爪痕，从眉心一直延伸到眼角，像是被什么野兽狠狠抓过。
“游城……”李观棋喉咙里发出一丝轻微的呻吟。
在那段属于蛇命钟的记忆里，他总是穿越貘良、于贝尔、鬼柳、阎摩这些世人眼中的“反派”。
但其实，在成为反派之前，他们都曾是那群憨憨主角的伙伴。
“把人......放下来！”
比奈儿看到重伤流血的李观棋，迸发一声压抑怒火的嘶吼。
轰地一声，的右手迅速膨胀、变形，化作一只覆盖着漆黑鳞片的狰狞暗爪。
即便祈梦思多次提醒她不要跟教皇起冲突。
但英雄的道义，不允许她对伙伴见死不救。
就剩两个亲信，只要现在逼出教皇能力，等秘境散去，他绝对逃不掉！
她的使命，也就完成了。
太阳和恋人挡在教皇前面，摆出迎战架势。
古拉提亚秘境外，拘灵司大军将四周围得水泄不通。
重重人墙之后，祈梦思双手交叠，死死盯着那片剧烈闪烁、边缘不断剥落的光幕。
“老大，医疗队和防爆小组已经全部就位。”一名下属快步上前，低声汇报。
“知道了。”祈梦思头也不回，声音绷得很紧。
雨丝不知何时变得密集，冰冷地打在她脸上，她却浑然不觉，只是喃喃自语。
“千万……千万别冲动啊，比奈儿。”
秘境内，比奈儿化作一道撕裂黑暗的残影，笔直地冲向祭坛，大有以命相拼的气势。
“这个笨蛋！”李观棋在心底用尽力气骂了一声。
怎么会有这种一根筋的愣头青！看不出来这是陷阱吗！
就在比奈儿脚踏上祭坛台阶半腰时，李观棋猛地抬起手臂，用尽全身力气奋力一甩。
一捧温热的鲜血，划过半空，不偏不倚地溅在比奈儿的脸上。
那滚烫的触感，和浓重的血腥味，像一盆冰水浇在比奈儿烧得正旺的怒火上。
她的脚步，骤然停住。
整个人僵在台阶上，怔怔地望着血泊中那个连抬眼都费力的男人。
他拒绝了营救。
用他自己的血，画下一条界线。
比奈儿一时手足无措，冲上前的勇气和怒火，在这一刻被对方一个虚弱的动作尽数抽干，只剩下满心的荒唐与无力。
她来救他，他却让她别管。
手段再高超的医生，也救不了一个求死的人。
“理智的选择。”教皇轻笑一声，不再看那个碍事的女人，转身踏上最后的几级台阶，来到祭坛的顶端。
祭坛顶部并非平面，而是一个微微向内凹陷的圆形石台，像一个盛放祭品的盘子。
构成盘子的黑曜石与白骨在这里的侵蚀最为剧烈，黑曜石上浮现出骨骼般的惨白纹路，而森森白骨里则透出深渊般的漆黑，两种材质彼此吞噬，又彼此依存。
宛如两仪·太极。
站在这里，连光线和声音都被吸走，只剩下一种令人心悸的死寂。
教皇俯视着下方的一切，眼中再无半分狂热，只剩下冰冷的算计。
他张开双臂，如同拥抱自己的王国。
“把他带上来。”
“祭品，该上路了。”
太阳和恋人一左一右，将浑身是血的李观棋架上祭坛。
温热的鲜血顺着他的身体流淌下来，在黑白交织的诡异石台上蔓延，像是给这幅扭曲的太极图，添上一抹刺眼的红。
秘境的崩塌在加剧，外界的雷鸣和风雨声愈发狂乱。
恋人将李观棋放下，手指不经意地拂过腰侧，微微后退半步，放空脑袋的想法。
台阶下的比奈儿见此一幕，目眦欲裂，化作一道黑影，不顾一切地再次冲上来。
祭坛上，仰面躺倒的李观棋，喘着气，忽然勾起一抹虚弱的笑。
教皇对冲来的比奈儿视若无睹，他走到祭坛中央，从黑曜石的凹槽里，拿起一根由惨白骸骨打磨而成的骨钉。
骨钉上，刻满细密的符文。
他高高举起骨钉，对准李观棋胸腔。
“安息吧，孩子。”
就在教皇挥下骨钉的瞬间！
异变陡生！
奄奄一息的李观棋猛地暴起，手中不知何时了一柄寒光闪闪的匕首，直刺教皇的咽喉！
同一刹那，他身侧的恋人也动了！
她反手从腰间抽出一把同样的匕首，如毒蛇出洞，刺向教皇的后心！
“太慢了。”
教皇没有波澜，带着一丝嘲弄。
噗嗤——！
骨钉下落的速度快到肉眼无法捕捉，后发先至，狠狠刺穿李观棋的胸膛。
同一时间。