又一位科学家没挡住时光，轰然倒下。
病房里，生命监测仪拉出一条刺耳的长音，宣告着终结。
时间之下，众人平等。
李医生面无表情地走上前，关掉了吵闹的仪器，他平静地看着病床上的老人，那个自从他来到研究中心后，天天找他麻烦的阿勒德教授，就这么死了。
毫无疑问，阿勒德不管在工作还是生活，都是个迂腐，刻板，又认真到偏执的老头，四十年来，对李医生最高评价是“还行吧”、“也就会点生物学“。
好几次吵架，杠上头了，都差点喘不上气。
这种人死了，李医生本该觉得清静，可他此刻心里却没什么波澜，只是安静地站着，目送这位吵了一辈子的“故人”。
作为医生，他给过不止一套续命方案，从基因优化到半机械改造。
阿勒德一开始还真动心了，毕竟这老头怕死怕得要命，可机械改造之后，他发现思维和记忆不行了，以前一眼能看出的公式漏洞，现在要琢磨半天。
生活上更是，吵架都吵不利索。
这个老头可不能接受自己变笨，于是他又固执地把改造装置全拆了。
这也是白不肯改造的原因，任何对身体的深度干预，都可能损伤他们赖以为生的大脑，科学就这样的东西，一个念头不通达，一个灵感抓不住，可能就永远过不去那个坎。
“李医生……”白低垂着头，声音沙哑得像破风箱，“你刚才说的……后世……是真的吗？”
他的手还搭在阿勒德冰冷的手臂上，没有放开。
“元宇宙历时三十年……搭建成功……”
“那是不是……再坚持十年……”他喃喃自语，呼吸猛地变得粗重起来。
“你悠着点。”李医生瞥了他一眼，“别激动，下一个躺下的就是你。”
“是真的吗！”白猛地抬头，通红的眼睛死死盯住他，像一个溺水者抓住了唯一的木板。
吉尔苏站在一旁，紧张地向李医生使个眼色，嘴唇无声地动了动，仿佛在说：“快，把刚才那段话再说一次，掌握时空的神。”
李医生无叹地一叹：“会成功的，再坚持坚持吧。”
这可能是他这辈子说过最温柔的谎言。
刚才那段话其实是脑袋灵光一闪，嘴巴自己脱口而出的。
也是想着让阿勒德长眠之前，能做个好梦。
一个善意的谎言，谁知道白这货还当真了。
什么“掌握时空的神”，他还差十万八千里，现在顶多是入个门。
“十年……再坚持十年……”白眼中的浑浊与绝望一扫而空，重新焕发光亮。
他松开阿勒德的手，慢慢挺直佝偻的背脊，他转向李医生，郑重其事。
“拜托了！帮我续十年命！”
李医生第一次从白的目光里看到恳求，这个被誉为世纪科学家的男人，也有这么卑微求人的时候。
他沉默了片刻，淡淡开口：“行，这十年你的命我吊着。”
“十年后，你就可以安心去死了。”
“好。”白缓缓开口，声音沙哑，像是立下个神圣的契约，“一言为定。”
此后五年，是艾尔维拉最黑暗一段时间。
资金链断裂，核心技术停滞，舆论口诛笔伐，人手捉襟见肘，四座大山沉沉地压在头上。
但奇怪的是，团队的凝聚力反而前所未有的强大。
因为一个预言在内部悄然流传：是掌握时空的神亲口预言，元宇宙将在665年搭建成功，成为人类史上最伟大的工程。
所有参与者，都将在史书和功勋墙上留名。
这个预言，由团队领头人，最伟大科学家白，亲自传出。
这个预言，给这一千多名在黑暗中摸索的科学家，狠狠注入一剂强心针。
空旷的研究大厅里，白站在高台上，台下，是一千多张写满疲惫和激动的脸，他们中的很多人，头发白了，背驼了，眼窝深陷。
“白！”一个声音从人群中响起，嘶哑又急切，“预言是真的吗！”
这句话像一颗投入死水的石子，激起千层浪。
“我们会成功吗！”
“我们的名字，真的会写到功勋墙上吗……”
“十年，真的只要再坚持十年吗？”
“白！我们会成功吗！”
质问声，怀疑声，夹杂压抑到极点的期望，在大厅里回荡。
信仰是如此神奇的东西，对这群将逻辑与数据奉为圭臬的科学家而言，他们是最不该信神的一类人。
可如果没有这个“掌握时空的神”，没有那一点虚无缥缈的希望，他们真的撑不下去了。
白视线对上台下一千多道灼热的目光，衰老的身体迸发出铿锵有力的呐喊。
“会成功的！”
简单的四个字，像一道惊雷，劈进每个人的心里。
一个个佝偻而疲惫的背脊慢慢挺直，浑浊的眼睛焕发起明亮的光。
“十年后，我们将完成人类史上最伟大的工程！”
“在场所有人的名字，都将铭刻在功勋墙上，受后世瞻仰！”
会场，死一样的寂静。
一秒，两秒。
“好......”不知是谁先颤抖着说出一个好字。
紧接着，一个男人猛地发出一声野兽般的咆哮。
“好——！！！”
“白！我跟了！”
“跟了！”
“不就是十年！拼了！”
全体科学家，这群本该最冷静、最理智的人，在此刻彻底抛弃逻辑，他们嘶吼着，咆哮着，有人激动地脱下白大褂扔向空中。
二十年来的压抑、绝望、痛苦和自我怀疑，在这一刻尽数爆发，然后又被一种疯狂的信念所取代。
大厅的门边，李医生面无表情地看着这一幕。
旁边的吉尔苏，用胳膊肘碰了碰他，轻声说：“掌握时空的神大人。”
“后世的功勋墙和史书，有你的名字吗。”
李医生没回话，只是默默地想，等十年后这群疯子发现自己被骗了，会不会把他拆了。
“掌握时空的神。”他随口调侃道。
“会在时机不对头的时候，先溜走。”
“这么狡猾。”吉尔苏说。
五年后，元宇宙第五次内部测试。
主控大厅内，死寂一片，一千多名科学家，如今只剩下不到八百人，个个形容枯槁，眼窝深陷，像是被抽干生命力，仅靠一根名为“预言”的丝线吊着。
所有人的目光都汇聚在中央的全息投影上，上面实时显示着一万名实验体的脑波数据和生命体征，绿色的数据流平稳得像一条静谧的河。
“三十秒倒计时。”
“各项数据稳定。”
“实验体情绪波动在安全阈值内。”
“十五秒。”
“目标场景‘新生’渲染完成度百分之百，无崩溃迹象。”
“五，四，三，二，一！”
时间归零。
全息投影上的所有数据流瞬间锁定，一片代表稳定的绿色，只有三四十小红点，大问题没有，只剩下一些小bug。
第一个版本，基本成功了。
没有人欢呼，没有人呐喊，大厅里依旧安静，静得能听到彼此粗重的呼吸声。
“成了，成了......”
白站在高台的控制桌前，身体晃了一下，被身旁的吉尔苏及时扶住。
他看着屏幕上那片安宁的绿色，喘着粗气，声音嘶哑：“再花五年……完善一下细节，就能正式上线了……”
“嗯。”吉尔苏轻声应了一下，“初步定版，我们可以去拉赞助了。”
此话一出，大厅内压抑的气氛顿时被点燃。
“可以喘口气了......”
“二十五年，我们终于做出来了！”“要是拉到赞助，设备可以更新了......”
然而，现实的耳光总是来得又快又响。
吉尔苏满怀信心地走遍世界各大财阀，得到的回复却出奇地一致。
“元宇宙？哦，就是那个世纪骗局？”一位西装革履的投资人端着酒杯，轻蔑地打量着他，“白还没死呢？二十五年前我就听过这个故事了，现在还在讲？”
“我们已经有成功的测试版本！这是数据！”吉尔苏急切地递上报告。
对方连看都懒得看一眼，甩手打翻报告：“谁投资谁是傻子，别骗人了，回去告诉白，安度晚年吧，别再出来丢人现眼。”
吉尔苏一家又一家地跑，换来的不是闭门羹，就是无情的嘲讽和谩骂。白的声望，早已从“最伟大的科学家”，变成“世纪最大的骗子”。
一个月后，吉尔苏拖着疲惫的身体回到研究中心，脸色灰败。
他一言不发，一路走到大厅中央，将手上那叠厚厚的报告往桌上一扔，纸张散开，雪片一样飘落在地。
所有人的心都沉了下去。
“怎么会！”一个老博士抓起几张报告，手指用力，目光绝望而茫然，“初版已经成功了！数据不会骗人！他们看不懂吗！为什么不信我们！”
无人应答，大厅一片死寂。
“没有赞助的话。”又一个苍老的声音幽幽响起，他扶着控制台，身体摇摇欲坠，“我们......”
“还能坚持下去吗。”
这五年已经把他们彻底透支，燃尽了，不管是声望还是金钱。
别说工资了，这儿全部人都是付费上班，极个别甚至是贷款付费上班。
“我的贷款逾期三个月了……”
“我半年没回家了......”
“我养老金都投进来了。”
“呵呵。”一个年轻的博士忽然自嘲一笑道，“我老婆跟我离婚了，她说我跟着一个世纪大骗子。”
绝望像瘟疫一样蔓延。
“要不……”一个微弱的声音响起，一个女研究员低着头，不敢看任何人，“我们就拿这个版本……发布吧。”
“你说什么！”旁边的人立刻反驳，“你看不到那一堆bug吗！”
“可是我真的……坚持不下去了……”女研究员的声音带着哭腔，最终崩溃，蹲在地上失声痛哭。
她因为熬这个，患上一身病痛，根本不敢回家，那儿都是异样的目光。
哭声像是会传染，压抑的啜泣声在人群中此起彼伏。
最初那个年轻的研究员失魂落魄地跌坐在地，喃喃自语：“五年……预言说的十年，还有五年……”
他抬起头，目光越过人群，投向高台的方向。
“五年后，真的……能成功吗。”
“这五年，要怎么过。”
这个问题，没有人能回答，连他们最后的信仰，都开始动摇。
白沉默着，打鸡血已经不管用了，没钱的现实太过冰冷。
热情就是再多，也变不出负方晶。
没有赞助的话，五年肯定做不出完整，一旦五年做不出，‘预言’就会失效，‘掌握时空的神’带来的信仰就会崩塌，这信仰一崩就......
门边，吉尔苏靠着墙，面如死灰，他看着李医生，声音干涩：“神大人，你的预言要失灵了。”
李医生无奈，深深一叹，望着天花板，喃喃自语。
“另一个我，掌握时空的神......”
掌握‘创造’的神，提出一项伟大的计划。
掌握‘时空’的神，为计划赋予信仰支撑。
掌握‘命运’的神，在信仰即将崩溃之际，轻轻扣响门扉。
“咚咚。”
清脆的敲门声响起，让所有人的身体都颤动了一下。
柔和的女声从门边传来，带着一丝不确定的询问。
“那个……”
众人僵硬地转过头，循声望去。
门口站着一个女人，穿着一身得体的米白色长裙，与这个充满汗味、绝望和电线焦糊味的灰色大厅格格不入。
她看上去干净、白皙，像是从天国降下来的雪花。
“我看你们好像在忙，一直不敢说话。”白简安有些不好意思地说。
靠在门边、面如死灰的李医生，在看清来人的一瞬间，心像是开了一朵花，眼睛倏地睁大，垮塌的肩膀不自觉地挺直了些。
左边的白纸立刻吐槽：“哇哦——她还是这么漂亮，是会魔法吗？”
高台上的白也愣住了，他扶着控制台，眼神有些恍惚：“简安？你怎么过来了。”
白简安朝他笑了笑，给这片沉沉的暮气带来一丝微光。
“听说元宇宙的初步版本出来了，我过来看看。”她说着，迈步走了进来，“毕竟，我可是十年老粉。”
她环视一圈，最后将目光定在中央的全息投影设备上。
“我可以作为第一个用户，体验一下吗？我期待这个，很久了。”
“可以！”
白脱口而出，他快步走下高台，亲自上前迎接，“当然可以。”
这句毫不犹豫的“可以”，让大厅里许多垂着头的人，都缓缓抬起了眼，瞳孔带着亮光。
“简安.......”
“难道是！”
李医生立刻跟了上去，走到白身边，压低声音，用只有两人能听见的音量说：“真没问题？那些BUG还在，万一损害到她的大脑怎么办？”
“你平时怎么不见这么关心别人。”白瞥了他一眼，手上已经开始熟练地操作设备，“放心，意识上传和核心存储问题早解决了。”
大厅里，所有人的目光都汇集到白简安身上，那是混杂最后一丝希冀的眼神。
她的游玩体验，将决定他们未来几年的生活。
白简安在接入椅上坐下，研究中心里唯一干净的椅子，她好奇地打量着即将戴上的头盔，带着一种外行人特有的清澈的‘不明觉厉’。
“准备好了。”白看向她。
“嗯。”
头盔缓缓扣下。
【元宇宙】
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【连接成功】
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