这次，巴克利没机会坐在板凳上总结这场比赛，因为他没有现场解说。
但他出现在了NBC的赛后节目中，继续吹捧小姚：
“虽然是背靠背，但姚连续两场20+，他今晚的表现证明了一件事——如果你的身高是七尺六寸，而你的对手只有六尺十寸，那么你唯一需要做的事情就是在他头顶投篮。”
12月31日，旧金山，谷歌体育中心。
震动队回到了主场，对手是菲尼克斯太阳。
近几个赛季，太阳的戏码都是一样的，赛季初不愿开摆，等到赛季中发现季后赛如此遥远的时候，才反应过来开始摆烂。
这个赛季，太阳也是如此。
不同的是，这一次，他们明年的首轮是送出去的。
本来是送给了震动队，但震动队转了一手，送给了公牛。
公牛得到这枚太阳首轮的时候，倒是没想过这枚首轮有很大概率被保护下来。
主要，就是这支太阳要摆不摆的态度。
前十保护，太阳继续这么打下去，这枚首轮有很大概率不会被保护。
这场主场对太阳的比赛，对小姚而言，仍然很友好。
太阳的首发中锋卢克·朗利因伤缺阵，小姚的对手由此便换成了格鲁吉亚中锋、身高2米18的杰克·查卡利迪斯。
一个替补水准的中锋，自然很难是小姚的对手。
唯一的麻烦，是这支太阳的首发大前锋肖恩·马里昂。
马里昂是一个出色的防守球员，他的协防补防是极其出色的，正好能够扫荡中远距离。
好在他的身高只有2米01，对上小姚的时候，身高差距就足以小姚发挥了。
比赛的过程没有出乎秦政的预料，马里昂的协防补防够拼，确实给小姚制造了一些麻烦，第一节两次低位接球的小姚就被马里昂突然杀出来的抢断，造了两个失误。
但秦政在第二节调整了给小姚喂球的策略，他让便士和岩石在弧顶打挡拆，把马里昂从禁区调出来，接着再把球吊给小姚。
马里昂一旦被调出禁区，太阳的篮下就只剩下杰克·查卡利迪斯的防守。
小姚打查卡利迪斯，还是手拿把掐的。
最终，回到主场的这一战，小姚全场20分10个篮板2次助攻3次盖帽，数据不算爆炸，但连续三场20+，小姚的表现日趋稳定以及出色。
岩石和便士分别拿下21分和17分8次助攻，震动队以105比90轻松取胜。
十二月最后一天，旧金山的夜空被跨年的烟火照亮，谷歌体育中心的穹顶上，那圈灯带在赛后依然亮着。
圣诞大战之后的三场胜利，把震动队的十二月战绩推到了11胜5负，赛季总战绩16胜13负。西部排名跃升至第九，距离眼下第八、18胜12负的开拓者，也就只差了1.5个胜场。
秦政赛后出席新闻发布会，对着台下两个月前十分看衰震动队的记者们：“我们已经很接近季后赛了，我们会继续赢球，直至一屁股坐进季后赛的行列。”
两个月，从揭幕战被火箭血洗，到圣诞大战击败同城死敌勇士；
从西部倒数第三，到距离季后赛只差1.5个胜场；
从被全联盟嘲笑的水货状元，到连续三场打出20+10级别表现的新秀。
此时，新闻发布会的台下，质疑声已经几乎消失殆尽了。
但秦政知道，真正艰难的部分还没有开始。
西部的季后赛争夺是一场没有尽头的马拉松，而他手里的这支震动队，虽然已经不再是十一月那支人见人欺的烂队，但距离他想要的那支球队，还有很长的路要走。
侧翼的防守漏洞还没补上，小姚的对抗和稳定性还需要更多比赛的淬炼，替补阵容的深度在长赛季的消耗下能不能撑得住也是一个未知数。
以及更重要的，西部强队林立，只是一屁股坐进季后赛的行列还不够。
秦政的目标，是往靠前的位置再挪一挪屁股。
结束了新闻发布会，秦政回到家中，他走到窗边，拉开窗帘，旧金山的夜空被跨年的烟火染成了金色和红色。
大城市的喧闹，由此可见一斑。
秦政对着窗外那片璀璨的夜色，嘴角慢慢翘了起来。
2001年，要来了。
……
2001年1月1日，新年的第一天，联盟公布了十二月的月最佳新秀。
魔术大前锋肯扬·马丁在十二月场均拿下12.1分7.8个篮板2.3个盖帽，数据依然稳稳地挂在新秀榜的前列。
但这一次，他的名字没有出现在月最佳新秀的名单上。
联盟的传真通知上印着另一个名字——一个让全美体育媒体在一个月前还拿来当笑话讲的名字。
姚！
十二月的16场比赛，小姚场均出战28分钟，拿下15.8分、8.5个篮板、1.9次助攻、1.6次盖帽，投篮命中率超过五成，三分命中率稳在四成以上。
这份数据单放在任何一个新秀身上都足够亮眼，但如果把时间轴拉回到一个月前——十一月的十三场比赛，小姚场均只有9.8分、6.9个篮板，前四场面对大梦、邓肯和穆托姆博的轮番蹂躏，场均更是只有5.8分6.5个篮板.
所以，这份十二月最佳新秀的含金量就显得格外沉重。
揭幕战、十一月的12场加上十二月的16场，赛季至今29场比赛，小姚的场均数据落在13.1分、7.8个篮板、1.7次助攻、1.5次盖帽。
从“水货状元”到月最佳新秀，从被巴克利嘲讽“单场拿不到十九分”到连续三场20+10，这条路小姚走了整整两个月。
消息传到旧金山的时候，秦政正在办公室里翻阅一月份赛程表。
他把联盟的传真通知从头到尾看了一遍，嘴角翘了一下，然后拿起座机话筒，拨通了小姚的手机号码。
电话响了五声才被接起来，那头的声音还带着刚睡醒的沙哑。
“喂，秦指导？”
“起床了，月最佳新秀。”
秦政的语气平淡得像在说今天天气不错。
电话那头沉默了大概三秒钟，然后传来哐当一声像是床板的呻吟，秦政估摸着是小姚从床上猛地坐起来罚处的声音。
“真的？”
“真的。十二月场均15.8分8.5个篮板1.9次助攻1.6次盖帽，压过了肯扬·马丁，十二月末那三场比赛的作用巨大，我希望，你能够维持住你十二月末的状态。”
电话那头，小姚的声音也变得轻快了许多：“我会的，秦指导。”