竹青庄，神奈川代表队所在民宿。
樱木花道扳着手指，浓眉拧成一团，嘴里念念有词：“47进24，24进12，不对啊，这数字怎么算都不对劲……”
“樱木，你在那嘀咕什么呢？”八神空斗刚和千夏唯通完电话，心情正好。
“八神，本天才发现了一个重大的漏洞！”樱木花道神秘兮兮地说道，“照目前的赛制打下去，下一轮该是12进6，再打一轮就只剩3个队伍！”
“八强呢？四强呢？”樱木花道竖起食指，仿佛揭露出一个惊天阴谋，“有问题，很有问题！”
“八强啊……”一旁的藤真健司闻言，温和地笑了起来，走上前解释道，“秋之国体确实不太强调‘八强’这个说法，不过‘四强’还是有的。”
“啊？”樱木花道愣住，又扳着手指一脸凝重地算半天，“不可能！绝对不可能！”
“樱木，你该不会是压根就没有了解过赛制吧？”八神空斗无语地说道。
“赛制？那是什么？”
民宿大厅内，几个同样是首次参加秋之国体的队员，默不作声地凑了过来。
“……”八神空斗翻了个白眼，这回他是真的感到无语了。
“经过两天的比赛，现在晋级的12支队伍，接下来会被重新分成A、B、C、D四个小组，每组正好3支队伍。”藤真健司耐心地说明。
“然后进行更为混乱的小组单循环赛，即每组内的三支队伍各交手一次，胜者积2分，负者积1分（积分相同的情况下会由队伍的净胜分决定名次）。最终，每个小组积分最高的一支队伍获得出线资格，晋级最终四强，进行交叉半决赛直至决出冠军。”
“哦——！原来是这样分组啊！”樱木花道恍然大悟般一拍脑袋，随即又冒出新的疑问，“那我们现在跟谁一组？下场比赛的对手是？”
“教练和鱼住学长在参加抽签分组仪式，这个时间应该差不多回来……”八神空斗说道，眼角余光瞥见门口出现的高大身影，便停了下来。
“啊！怪不得刚才比赛复盘的时候没看见猴老大！”樱木花道随即摸着下巴，露出一副欠揍的表情，“不过让他去抽签能行吗？猴老大的脑子其实不太灵光吧？”
“砰！”
一记有力的手刀精准地劈在樱木花道的脑袋上。
“你是队伍中最没资格说这句话的人。”鱼住纯声音低沉地说道。
“啊，混蛋！”樱木花道转身就要扑上去。
鱼住纯退后一步，目光扫过队员们：“抽签结果已经出来了。”
……
A组：神奈川、京都、爱知；
B组：东京、琦玉、冲绳；
C组：北海道、宫城、秋田；
D组：静冈、福冈、福井。
“这是死亡之组啊……”当A组的名单出现在场馆大屏幕上时，不知是哪位记者低声感叹了一句，却说出许多人的心声。
神奈川，IH新科全国冠军归属地，阵容豪华，气势如虹，前两战净胜分高达恐怖的86分，是公认的夺冠最大热门之一。
京都，以“奇迹世代”队长赤司征十郎领军的洛山高校为核心班底，兼具黑马新丸子高中和老牌豪强新城学园的王牌球员，其实力与底蕴深不可测，是任何队伍都不愿提前遭遇的对手。
爱知，虽然未能在IH取得顶尖名次，但拥有名朋工业的怪物中锋森重宽与爱知学院的明星后卫诸星大，一内一外两大超级王牌，其破坏力与冲击力在前两轮比赛中已令无数对手胆寒。
这三支队伍被分在同一小组，却注定只有一支能走向四强，其惨烈程度可想而知。
……
视角回到竹青庄民宿，教练和球员们已经集合到大厅中，分组也写在复盘时用的战术白板上。
“看来，接下来都是硬仗了。”高头教练摇着折扇，语气听不出喜怒。
“没想到会在第三轮就遇上京都，看来不光是大阪，我们的运气也不怎样啊。”笠松幸男沉声道。
队员们盯着分组，表情各异，但早已不复轻松的神色。
“小赤司……”黄濑凉太喃喃道，不禁有些紧张。
陵南众人也是，IH全国大赛决赛的场景仿佛还在眼前。
“爱知，森重宽和诸星大。”赤木纲宪和牧绅一对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“真有意思。”仙道彰嘴角带着笑意，眼神明亮。
“哈哈哈，终于来了一些有份量的对手吗？”樱木花道大声笑道，“看来轮到我展现实力的时候到了！”
“真白痴。”流川枫低声骂道。
八神空斗翻起手中的球员手册，一边问道：“教练，那我们明天的对手是哪一个？”
“小空斗，你接受的真快啊。”黄濑凉太说道，“你可不要因为赢过小赤司一回就掉以轻心哦，他现在肯定比之前你认识的那个赤司要强得多！”
“黄濑，你不觉得开心么？”八神空斗没有接对方的话，反而直接问道。
“啊，开心什么？”
“我看了一下其他分组。”八神空斗晃了晃手中的球员名单，“这回你有机会一次性打败所有的奇迹世代呢。”
樱木花道和流川枫听到他的话都转过头来，他们可一直没有忘记，输给桐皇的那场比赛。
“当然，前提是我们一直赢下去。”八神空斗补充道。
黄濑凉太收起嬉皮笑脸，认真地看着他，“那还用说吗！”
“你们有信心就好。”田冈教练敲了敲白板，将所有人的注意力拉回，“我们明天的对手是，京都！”
……
翌日，秋之国体第三比赛日，A组首轮焦点战——
神奈川对阵京都，在万众瞩目下，于中央体育馆打响。
“嘀！”
热身结束，双方首发队员走向中圈。
“哦？”赤司征十郎有点惊讶，神奈川的首发中，既没有八神空斗，也没有黄濑凉太……
神奈川首发球员：控球后卫牧绅一（185cm / 80kg），得分后卫三井寿（184cm/72kg），小前锋流川枫（187cm/75kg），大前锋花形透（197cm / 85kg），中锋赤木纲宪（197cm/95kg）。
京都首发球员：控球后卫赤司征十郎（176cm / 64kg）、得分后卫高桥克己（191cm / 84kg）、小前锋叶山小太郎（180cm / 60kg）、大前锋儿岛幸成（194cm / 90kg）、中锋根武谷永吉（190cm / 94kg）。
“对面中锋好高啊，让我来跳球试试？”儿岛幸成提议道。
“不用，”根武谷永吉自信地说道，“看我轻松搞定他！”
裁判走到中圈，将橘红色的篮球高高抛起。
“嘀——！”
比赛正式开始！
“啪！”
篮球被赤木纲宪拨向后场，神奈川球权。
“回防！回防！”根武谷永吉大声喊道，十分自然。
儿岛幸成：“……”
牧绅一接球，并不急于推进，目光扫视京都防守阵型。
赤司征十郎站在他面前，两人之间相隔一步。赤司征十郎收敛心神，防守姿势看似寻常，重心却压得极低，一双赤色瞳孔牢牢锁定牧绅一的肩膀和运球手。
“第一球就对上吗……”看台上，观众屏息。
牧绅一连续胯下运球，节奏沉稳，突然一个大幅度的体前变向，右脚猛蹬，从右侧强突！