一声沉闷的枪响在餐厅内回荡。瓦西里的头颅猛地向前栽倒，重重地砸在面前的餐盘上，瓷器碎裂的声音伴随着大量温热的暗红色血液，瞬间溅满了周围洁白的桌布与银质餐具。
坐在不远处的叶莲娜被这突如其来的巨响和血腥场面吓了一跳，她小小的身体剧烈地瑟缩了一下，脸色瞬间变得惨白，但出于本能的恐惧，她死死咬住下唇，根本不敢发出任何哭喊声。
“过来，叶莲娜。”
小女孩回过头，就看到弗拉基米尔向她伸出手，神色温和。
她颤抖着从椅子上滑下来，走到弗拉基米尔身边。
弗拉基米尔弯下腰，将她抱在怀里，宽厚的手掌轻轻拍打着她的后背，用一种近乎慈爱的语气说道：“害怕吗？悲伤吗？这都是正常的，你可以哭出声来。”
“你父亲对你一定很好，可是对于家族来说，你父亲是个坏人，他背叛了家族的信任，也为此付出了代价。”
“孩子，你是无辜的，从今天起，你就过继到瓦莲京娜的名下。”
他看着叶莲娜那双充满惊恐的眼睛，语重心长地补充道：“希望你将来长大，能成为一个对家族有贡献的人，不要重蹈你父亲的覆辙。”
两名侍者从阴影中走上前，动作熟练地将瓦西里的遗体架起，轻声向外走去。
叶莲娜站在弗拉基米尔身边，眼眶里蓄满了泪水，目光紧紧盯着父亲被拖走的背影。
弗拉基米尔低头看着这个瑟瑟发抖的小女孩，伸手在她头上轻轻拍了两下，声音温和地说道：“你可以跟着他们过去，叶莲娜。去送他最后一程。”
叶莲娜转过头，看了弗拉基米尔一眼，随后迈开僵硬的双腿，跌跌撞撞地跟在两名侍者身后，离开了餐厅。
弗拉基米尔收回目光，转头看向坐在左手边的苏隆。
方才枪响的瞬间，这个年轻人刚好将一块厚实的牛排送入口中。
此刻，他正缓慢而规律地咀嚼着那块肉，神色并没有因为近在咫尺的处决而产生不适感。
弗拉基米尔走回长桌前端，将枪放在桌面上，随后端起自己的酒杯，向着长桌两侧的人微微举起：“抱歉刚刚打破了晚宴的安宁。我们干杯，让这件事情过去，也让今天的晚宴结束吧。”
苏隆低头看了一眼自己面前的高脚杯，几滴属于瓦西里的血液飞溅在透明的玻璃杯壁上，与杯中深紫色的酒液形成了一种诡异的视觉反差。
他没有犹豫，伸手握住杯柄，仰头将杯中混合着血腥味的红酒一饮而尽。
弗拉基米尔看着苏隆放下的空酒杯，满意地点了点头。他将自己的酒杯放回桌面，开口说道：“苏隆，你是一个懂得适应环境的年轻人……来，这是我为你准备的礼物。”
一直站在主位后方待命的管家，闻言立刻走上前，微微欠身，将手中托盘平稳地递到苏隆面前。
托盘中央，静静地躺着一枚精巧的银质怀表。
一直默不作声的三名年迈长老，在看到这枚怀表出现的瞬间，面色瞬间紧绷。
丹妮娅也睁大了那双亮蓝色的眼睛，难以置信地看向自己的父亲。
苏隆伸出手，将那枚怀表从托盘上拿起。
怀表的表壳呈现出一种经历过岁月沉淀的暗银色，表面雕刻着繁复的拜占庭风格花纹，线条深邃且充满力量感。
金属的触感冰冷且沉重，压在掌心有着明显的坠胀感。
他将怀表翻转，在光滑的背面底部，看到了一串用花体雕刻的俄文——“Времяпришло（时辰已到）”。
“弗拉基米尔先生，这是什么意思？”苏隆抬起视线，看向站在主位上的黑帮教父。
弗拉基米尔双手撑在桌面上，深邃的灰蓝色眼睛注视着苏隆：“这是我们尤里耶维奇家族最高级别的信物，也是处刑者的身份象征。”
“处刑者？”
弗拉基米尔点了点头，低沉的嗓音在安静的餐厅内继续回荡。
“处刑者，是一个极其特殊的职位。他必须来自家族之外，与尤里耶维奇家族没有任何血缘关系，也不存在任何产业上的利益纠葛。”
“这个身份存在的唯一目的，就是越过家族繁琐的长老会审判程序，直接处决那些背叛家族的叛徒。”
弗拉基米尔的目光扫过一旁的三名长老，最终停留在苏隆身上。
“我一直没有儿子，这是整个西雅图地下世界都知道的事实。如今丹妮娅虽然已经长大，但她对家族的核心事务也不感兴趣。”