艾琳娜看了看已经萌生退意的苏隆和汉娜，又扫了一眼身旁同样神色紧绷的两名队员，这才开口。
“各位放心，我们的任务目标不是与修格斯交战。”
“重复一遍，我们的任务不是交战。”
“我们需要做的，仅仅是潜入它的巢穴，确认其具体位置、当前体积与能量读数，然后立刻撤退。”
她说完，走到汉娜面前，压低了声音，用只有两人能听见的音量说了些什么。
汉娜苍白的脸色变幻了几下，最终还是用力地点了点头。
随后，艾琳娜转向了苏隆。
她走到苏隆面前，那双灰绿色的眼睛透过战术护目镜，审视着他。
“苏隆先生，你现在害怕吗？”
苏隆闻言，挑了挑眉，反问道：“我现在……不应该害怕吗？”
艾琳娜闻言，轻叹一声：“我知道你是一名尿毒症患者，你的健康状况并不适合参与这种高强度的任务。”
她停顿了一下，话锋一转。
“但是，我们现在需要深入调查情报，也需要你的设备和专业技能……所以，可以请你继续跟随我们前进吗？”
“我不敢保证前方的任务绝对安全，但我能保证，如果遇到危险，我一定会死在你的前面。”
苏隆闻言，仔细看着艾琳娜那双坚定的眼眸，似乎想从其中看出一丝说谎的成分。
“拜托，请好好考虑一下，继续跟随队伍，完成尸管局下达的任务，这可以让你保住这份工作……”
“此外，只要你愿意完成这次侦察任务，我会动用我的权限，为你解决你在尸体管理局的工作档案问题，包括你的疾病记录，它以后将不再会威胁到你的工作与晋升。”
“不仅如此，我承诺，你的薪资待遇、保险等级，都会得到大幅度提升。”
苏隆看着她，面罩下的嘴角扯动了一下：“好吧，艾琳娜队长，你已经把利害关系讲得很明白了，我欣赏你的坦诚……继续任务吧。”
艾琳娜却像是对苏隆如此的反应有些意外，似乎没料到眼前这个男人会如此之快地克服恐惧。
她的视线缓缓下移，落在了苏隆腰间那把黑色的左轮手枪上。
“话说，这应该是老约翰的圣物吧，你想帮他保管吗？”
苏隆伸手拍了拍那冰冷的枪身。
“拜托，艾琳娜队长，你要我跟着你们去面对一个能摧毁军事基地的怪物，至少也得允许我拿一件能防身的东西吧。”
“圣物会自己选择主人，”艾琳娜的语气带着一丝不易察觉的轻蔑，“如果你不被它认可，很可能无法扣动它的扳机。”
“但我感觉，这孩子似乎很喜欢我呢。”
艾琳娜的眉毛挑动了一下：“你甚至不知道它的名字。”
苏隆的脸上露出一丝微笑，清晰地吐出了这个名字：“柯尔特·西里斯。”
艾琳娜的身体明显僵硬了一下，她那双锐利的眼睛瞬间瞪大，仔细地回忆着什么，似乎在反复确认某个事实。
“我无比确定，老约翰在临死前，没有说过这把枪的名字……你是怎么知道的？”
苏隆再次拍了拍腰间的左轮：“我说是这孩子自己告诉我的，你信吗？”
艾琳娜盯着苏隆看了许久，最终后退了一步，放弃了追问：“好吧，如果你能让它响起来，那它就归你了。”
说完，艾琳娜不再理会苏隆，转身下达了新的指令。
“全体都有，继续前进。”
队伍再次陷入沉默，只有脚步声在空旷的管道中回荡。
汉娜悄悄地凑到苏隆身边，她的声音压得很低，带着一丝歉意和心虚。
“苏……很抱歉，我还是选择跟着队伍继续走。”
“希望我的选择没有给你带来困扰。”
“艾琳娜队长给了我五倍的奖金，我……我真的没办法拒绝。”
苏隆看着前方艾琳娜那挺拔的背影，声音平淡：“没事，我也没办法拒绝她……她对我不仅威逼，还利诱，太过分了。”
队伍沿着下水道的主管道继续深入，周围的环境开始发生诡异的变化。
原本只是布满苔藓与污垢的混凝土墙壁，此刻像是被涂上了一层厚厚的、半透明的胶质。
那些胶质物覆盖了地面、墙壁、甚至头顶的管道，它们呈现出一种令人不安的、果冻般的粘腻质感，还在极其缓慢地蠕动着，散发出浓烈的腥臭与酸腐混合的气味。