艾琳娜的身形在空中划出一道凌厉的弧线，随后双脚踏在湿滑的地面上，膝盖微弯卸去了巨大的冲击力，稳稳地落回小队身边。
她腰间那盏提灯的光芒随之收敛，恢复了之前柔和的亮度。
同一时间，她战术背心肩带上挂着的对讲机响起了短促的电流声。
“这里是总部指挥中心，‘黑棋’小队，报告你们的状况。”
艾琳娜伸手按住通话键，回复道：“总部，这里是‘黑棋’，我们遭遇了一只D级史莱姆和一只由其聚合而成的C级史莱姆聚合体，目标已肃清，小队无伤亡，准备继续深入。”
对讲机那头沉默了两秒，似乎在处理信息，随后传来了新的指令。
“收到。其他十一个入口的队伍均已遭遇类似的C级史莱姆聚合体，行动暂时受阻。”
“根据能量反应分析，下水道核心区域的诡异读数正在持续升高，我们怀疑这些聚合体只是外围的防御单位，其作用是为核心区域的某个东西争取时间。”
“那个东西很可能正在进行某种孵化或者进化。”
艾琳娜的眉头微不可察地皱了一下。
“总部的下一步计划是什么？”
“‘黑棋’小队将作为主攻力量，继续向核心区突进，其余小队负责牵制住各自区域的聚合体。你们的任务是查明核心区的情况，一旦获得关键情报，立刻汇报。”
“注意安全。”
“‘黑棋’明白。”
艾琳娜结束通话后转过身，目光越过众人，落在了那堆已经彻底失去活性的胶质尸骸上。
“苏隆，处理掉它，其余人，立刻向前推进。”
她说完，便头也不回地朝着下水道深处走去，两名特遣队员紧随其后，没有丝毫拖沓。
汉娜看了一眼那堆散发着恶臭的尸骸，又看了看苏隆，脸上带着担忧。
“苏，需要我留下来帮你吗？”
苏隆摇了摇头，声音从防毒面罩后传来：“不必了，你跟上大部队，后方暂时没有危险，我处理完就沿着你们留下的记号追上去。”
这一次，艾琳娜走得十分果断，甚至没有像上次那样停留在原地观察苏隆的行动，紧迫的局势显然已经让她无暇分心。
这正给了苏隆极大的便利。
他目送着几人的身影消失在下一个拐角处，战术射灯的光芒也被墙壁完全遮挡，整个空间再次被黑暗与死寂笼罩。
苏隆这才转过身，独自面对那座由血肉与粘液构成的尸堆。
他走到近前，仔细观察着这堆东西。
那是一大团半透明的、果冻状的胶质团块，内部混杂着大量的眼球、牙齿以及白色的碎骨，在射灯的照射下，呈现出一种令人极度不适的观感。
苏隆知道这些东西的成因。
为了防止管道堵塞和细菌滋生，西雅图市政部门会定期向下水道系统灌注高浓度的强碱溶液，那些来不及处理的、被冲入下水道的动物甚至人类尸体，其大部分蛋白质结构在强碱的腐蚀下，就会皂化成这种透明的胶质物。
而眼球、牙齿和骨骼这类难以被腐蚀的结构，则会保留下来，最终与胶质混合，形成了眼前这幅骇人的景象。
苏隆打量着眼前这个足有一人高的锥形尸堆，从它的体积判断，如果全部换算成人类的尸体，这里面至少包含了二十具以上的残骸。
为了避免艾琳娜通过燃料罐的消耗量察觉到异常，苏隆将喷嘴对准身旁那条奔流不息的黑色污水，随后拧开阀门，将大量的特制焚尸油直接喷射进湍急的水流中，任由它们被冲向下游。
在估摸着消耗了足以焚烧这堆尸体的燃料后，苏隆才停下动作，走到那堆透明的团块前，抬起右手，一簇纯粹的金色火焰在他的指尖悄然燃起。
他将那朵小小的火苗，轻轻地点在了胶质物的表面。
刹那间，金色的火焰如同拥有生命的活物，沿着尸堆的表面疯狂蔓延，迅速将整个巨大的锥形堆完全吞噬。
没有浓烟，没有刺鼻的焦臭，只有纯粹的光与热。
那堆由蛋白质、骨骼和诡异力量混合而成的污秽之物，在原初之火的灼烧下，如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、分解，最终化为一捧细腻的、洁白的粉尘，散落在地，又被流淌的污水卷走。
一行淡蓝色的字迹，清晰地浮现在苏隆的视网膜上。