低沉的龙吼在空气中回荡，明明声响不算太大，落入艾兰耳中时，却如雷鸣贯耳，震得她心神剧震。
周围商队成员个个面露茫然，不知所措地望着这边，艾兰却像受了本能驱使，猛地向后一跃，浑身透射起璀璨金光，躯体在光芒中缓缓拉长、舒展。
一颗仿佛由纯金浇铸而成的头颅从光团中探伸出来，轮廓线条柔和却透着凛然神圣的气息，鼻根与眉骨之间，几枚金角向后延伸，棱角分明。
下颚处，软棘如长须般垂落，脑袋后方则延展而出如金色绸缎般灵动顺滑的躯体，背后更张展开琥珀色的帆状双翼，光影流转间煞是夺目。
若从高空俯瞰，整条金龙宛如一柄金光闪闪的利剑，悬浮于半空，周身萦绕着威严而华丽的气息。
算上那条修长的尾巴，体长已逾25米的金龙盘旋在天际，一双彻底化为纯金之色的瞳孔牢牢锁定下方的索尔，语气中带着明显的不解。
“狡猾的恶龙，你是怎么发现我的？”
通常情况下，红龙很难精准辨认出金龙的人类化身——尽管他们对此极力否认，但绝大多数红龙，实力确实要比金龙稍逊一筹。
同一年龄段里，红龙的挑战等级一般会比金龙低上一级，这一差距到了壮年时期还会进一步拉大，直到度过极老年阶段、晋升为古龙之后，差距才会再度缩小。
这种差距的形成，与多方面因素息息相关。
红龙与金龙分别由提亚马特和巴哈姆特创造，分属五色龙与金属龙中的最强种族，单论血脉潜力，本应不相上下。
然而，金龙深受巴哈姆特的钟爱，红龙却极少得到提亚马特的关注。这种来自神灵的加持，让金龙在智力、感知与魅力的成长上，都比红龙更为突出。
更重要的是，金龙是极具家庭观念的真龙，对幼崽的照顾无微不至。小金龙从出壳起，食用的便是各种珍贵的珍珠、宝石与金属，饮用的是天界净水，还有吃不完的魔法食物。
可红龙幼崽呢？能吃到父母吃剩的残渣已算幸运，很多时候甚至只能以土为食。
龙虽属魔法生物，却不能仅靠魔法元素生存，至少在成年之前不能。
因此，从小摄入丰富营养的金龙，无疑比红龙发育得更好，在力量、速度与体质方面自然占据优势。
再加上两者虽同样拥有龙之传承，但生性团结且注重家庭的金龙，在知识传承上显然更为完善、丰富。
种种因素叠加，导致红龙无论从哪方面相较，都要比金龙稍逊一筹。
但索尔却非普通红龙。纯化后的血脉、各种怪物模板的加持，再加上纯净生命力滋养的肉体与精神力，让他的各项数值都远超同类。
更何况他每日吞下的能量结晶与各种矿物，同样蕴含着丰富能量，若论价值，恐怕连金龙都会感到肉痛。
也正因如此，索尔才能一眼看穿眼前这头金龙的伪装。
肉体可以变化，魔力能够收敛，但那股独特的精神波动，在他的感知中却如火焰般灼灼燃烧，清晰无比。
不过这些，显然没必要跟这头金龙多费唇舌。索尔望着半空中那只灵动的金色生物，一时间竟觉得有些棘手。
并非对方实力太强，他无法应对，而是忌惮金属龙背后那错综复杂的关系链。