“老爷，”心腹老管家萧忠轻手轻脚地进来，面色凝重，低声禀道：“皇城司的雷司公那边，派人秘密递了封信过来。”
萧钦言神情骤然一凛。雷敬与他虽各怀鬼胎，但在对付共同政敌、交换一些不触及根本利益的消息上，算是默契的盟友。
此时来信，必有要事。
他立刻伸手：“快拿来！”
展开密信，上面只有雷敬那特有的、略带潦草却暗藏机锋的字迹写就的寥寥数字：“汝儿顾千帆，高中二甲十八名。事已漏，天知。”
“什么？！凡儿他……他竟然参加了今科春闱？还高中了？！”
萧钦言霍然起身，脸上瞬间掠过极为复杂的神色，有难以置信的震惊，更有一种压抑不住的、身为父亲的欣喜与骄傲！
他的儿子，竟不声不响地考取了功名！
但这欣喜只持续了短短一瞬，立刻被更深的忧虑与惯有的算计所取代。
“不好！”
他猛地攥紧了信纸，指节发白！
“官家已然知晓……凡儿弃姓改姓，与我不睦之事，在官家那等重视孝道仁厚的君主眼中，怕是落不下什么好印象。”
“他这般年轻便中了进士，本是前程似锦，可若因此事被圣心所不喜，或是被那些恨我入骨的清流御史拿住这点大做文章，攻讦他性情偏激、有违人伦，岂不是……”
他越想越是心焦，在书房内来回踱步，方才的疲惫一扫而空，情绪在父亲的真切担忧与政客的利弊权衡间剧烈拉扯。
最终，那深入骨髓的权势本能渐渐压过了纯粹的父爱。
他停下脚步，眼神恢复冷静，甚至带上一丝锐利！
“不行，此事须得妥善处置。或许……”
“或许可借此机会，向官家表明我大公无私，即便亲子亦不偏袒？甚至……若操作得当，或能反将一军，让那些清流无从下口？”
这个念头一起，便迅速在他心中扎根蔓延。
对儿子前程的担忧是真实的，但如何将此事转化为于自己仕途有利的棋子，则几乎成了他更优先的条件反射。
“这孩子，为何偏偏要在今科？又为何又不肯让我知晓？他这是要凭一己之力，与我划清界限吗？”
萧钦言神色难看，心中暗自揣摩：“不过！”
“……也好，如此，反倒更显得‘真实’，于我更有利。”
烛光下，他的影子被拉得很长，投在书架上那些厚重的典籍上，仿佛也染上了墨迹的深沉与权谋的冷硬。