而另一位李夫人则状似关切地问：“可我怎听我家车夫说，那日瞧见两位公子出来时，脸色煞白，路都走不稳了？可是在里头吃了苦头？”
袁大娘子像是被踩了尾巴的猫，立刻有些异样，不过，好歹是伯爵府大娘子，城府还是有些的。
“快别提那些杀才胥吏，狗眼看人低的东西！”
她不动声色地顿了下，而后略微拔高声音，解释道：“不过是见我们家孩子穿得体面，就往死里作践！搜检时动手动脚，带的精细点心全给糟蹋了！孩子那是气的！”
“这跟学问文章倒没什么相干？真金不怕火炼！”她说得信誓旦旦，仿佛自己亲眼见证了侄儿们的“锦绣文章”是如何被胥吏嫉妒般毁坏。
她巧妙地将那日的狼狈归结于“疲乏”和“胥吏刁难”，绝口不提自家子弟可能的浅薄。
对面一众夫人全都笑笑，不多说什么。
只是，其中一位摇着团扇，笑着接话：“那是自然，董公子和袁公子家学渊源，自是心中有丘壑的。不像我们家那个，出来就嚷嚷着明年再战了。”
这话听着是自谦，实则带了点不易察觉的锋芒。
袁大娘子面色不变，只微微一笑：“科考之事，七分实力，三分运气，谁说得准呢。孩子们尽力便好。”
她将话题轻轻拨开，维持着勋贵主母应有的风度，但那微微扬起的下巴和眼底深处不容置疑的笃定，却暴露了她内心真实的想当然。
而在后院书房里，真正的“卧龙”董文昌正抓耳挠腮，对着“凤雏”袁文显低声道：“文显，我越想越不对，我那篇策论最后收尾是不是太仓促了？好像没点题……”
袁文显自己也心慌意乱，强作镇定：“放……放心！文昌兄！你那文章定然是花团锦簇！”
“我……我倒是觉得我墨义里有个注解好像引错了……”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了恐慌，只能互相灌着迷魂汤。
“定能中的！姑母都说了！”
“对！我们的文章，比那些寒门学子强出百倍！”
“……”
他们的对话，一丝不落地被假山后正路过的华兰听在耳里。
她嘴角勾起一抹的弧度，对身边的翠微低语：“听见了吗？死到临头还嘴硬。”
翠微忍着笑点头。
华兰抬头望了望院墙上方的蓝天，心中默念：权哥儿，姐姐就等着你们的好消息了。
……
这汴京城里的风波，从来都是一处起浪，别处便有涟漪。
永昌伯爵府的吴大娘子，在一次小聚归来后，便对着心腹妈妈嗤笑道：“袁家那位，还在那儿端着架子夸海口呢！打量谁不知道她家那两个活宝是什么成色？”
“倒是盛家那个七小子，是真沉得住气，瞧着就像个有后福的。”
吴大娘子虽然把梁晗养的有些不成样子，但她看人的本事确实不俗，要不然，当初也不至于一眼就相中了明兰，想要她来当自家儿媳妇。
恰巧，吴大娘子的这番话，正好一阵风似的就吹到了正在屋里对着账本生闷气的墨兰耳中。
她如今在梁家处境微妙，婆婆不喜，夫君冷淡，听了这对比鲜明的议论，更是如同火上浇油。
她猛地将账本摔在桌上，胸口堵得发慌：“盛明兰！她凭什么！一个庶出的，凭什么就有这么个能给她长脸的弟弟！”
她越想越恨，指甲深深掐进掌心，那点因为嫁入伯爵府而残存的优越感，在盛家可能即将到来的荣耀前，显得如此可笑又可怜，仿佛精心描画的妆容剥落后露出的苍白底色。
说来也巧，这日下晌，余阁老府的暖阁里，也正聊着科考的事。
余阁老褪了官服，只着一件家常道袍，正与老妻对弈，忽然拈着一枚黑子道：“盛紘那个小七郎，此次怕是真要崭露头角了。”
“那日我恰巧见了他出场的姿态，气度沉静，步履稳健，颇有其祖父盛老探花当年的风范，不像个只会死读书的。”
盛老太爷的风姿，余阁老是见识过的，对于他，余阁老还是敬佩的，当然，只限于科举之道上。
至于其“后宅家风”，那就敬谢不敏了。