盛长权整了整衣冠，抚平袖口并不存在的褶皱，那动作沉稳得如同抚平波澜的心绪。
他步履从容地踏出书房门槛，将身后那盘踞着杀机与牵挂的沉重空气关在门内。
穿过庭院时，夜风卷着初春特有的、混合着泥土与朽木气息的微寒，拂过他的面颊，带来一丝短暂的清明。
寿安堂里，灯火通明，暖意融融，驱散了夜色的寒凉。
盛老太太端坐在上首的紫檀木罗汉床上，手里捻着一串油润的紫檀佛珠，眼神温和却带着洞悉世事的清明。
她看着走进来的盛长权，少年身姿挺拔如青松，眉宇间虽有掩饰得极好的凝重，却掩不住那份在逆境中磨砺出的沉稳与锋芒。
“祖母。”盛长权恭敬行礼，声音清朗。
“权哥儿来了。”
盛老太太颔首，示意他坐下，房妈妈奉上热茶。
“余阁老府的帖子，你已知晓了？”
“是，房妈妈方才告知孙儿了。”
盛长权接过茶盏，指尖感受着白瓷传来的暖意。
盛老太太目光落在盛长权脸上，缓缓道：“余阁老一生清正，门生故旧遍天下。此番致仕，虽是无奈，但离京前特意邀你过府……其意深远。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的叹息与期许，“余老夫人温婉贤淑，其孙女嫣然，更是汴京城里有名的端方淑女，品性柔嘉，知书达理。余阁老此举，未必没有相看之意。”
“权哥儿，这是你的机缘，亦是考校。余阁老那双眼睛，毒得很，你在他面前，须得打起十二分精神，既要显才学抱负，更要显品性根基。莫要……因旁事分心。”
最后一句，老太太的目光似有若无地扫过盛长权眼底深处那抹难以化开的忧色，意有所指。
盛长权心头一凛，祖母的敏锐超乎想象。
他放下茶盏，神色愈发恭谨：“孙儿明白。祖母教诲，孙儿谨记于心。定当谨慎应对，不负祖母期望，亦不负余家厚意。”
他心中清楚，余阁老的橄榄枝，是危机中的机遇，更是无形的压力。
这位老人离京前的审视，分量极重。
若能得其青眼，对他即将到来的春闱乃至未来仕途，都将是莫大助力。
但此刻，林噙霜的毒计、吕梁山的杀局、陆红提的安危，如同沉重的枷锁，让他难以真正放松。
“明白就好。”盛老太太看着他沉稳的应答，眼中闪过一丝欣慰。
这个庶出的孙子，心性坚韧，懂得审时度势，比他那糊涂爹强了太多。她挥了挥手：“去吧，好生准备。明日，拿出你最好的状态来。”
“是，祖母。”盛长权再次行礼，恭敬退下。
……
盛长权离开寿安堂，并未直接回自己的院子，而是脚步一转，朝着暮苍斋的方向走去。
夜色更深，府中各处已点起了灯笼，昏黄的光晕在地上拖出长长的影子。
快到暮苍斋时，却见一个熟悉的身影正从里面出来，提着一盏小巧的羊角灯，灯光映照下，正是盛明兰身边的大丫鬟小桃。
“六姑娘安歇了？”盛长权出声问道。
小桃闻声抬头，见是盛长权，忙福身行礼：“三少爷安。姑娘…姑娘说有些乏，已经歇下了。”
她眼神闪烁了一下，回答得有些迟疑。
盛长权目光微凝，敏锐地捕捉到小桃那一闪而逝的不自然。
暮苍斋的灯火还亮着几盏，透过窗棂，隐约可见人影走动，绝非安歇的景象。
他不动声色地点点头：“既如此，那便罢了，让阿姐好生休息吧。”
说完，便转身离去，身影很快融入回廊的阴影之中。
小桃看着盛长权消失的方向，轻轻吁了口气，提着灯快步返回暮苍斋内，关紧了院门。