亨利站在壁炉前，穿着一件深灰色的大衣，脚边放着一只不大的手提箱，箱口没有完全合紧，露出一截深色围巾的边角。
壁炉里的火已经烧起来了，绿色的火焰在炉膛里跳动，准备接通前往霍格沃茨的飞路网通道。
戴安娜站在门厅入口处，像是在等他说完最后一句话再走。
查尔斯从走廊里走过来，站在戴安娜身边：“你到学校之后，先去找邓布利多教授报到。他说过希望你在返校当天就和他见一面。”
“我知道。他在放假前写给我的信里提过。”
“还有一件事。”查尔斯说，“你接受BBC采访之后，有一些媒体联系了王室办公室，询问有没有可能对你做一次更深入的专访。办公室还没有回复任何人，但你回到学校之后可能会遇到记者。”
“什么记者？”
“《预言家日报》的丽塔·斯基特。”查尔斯说，“她前天写了一封信给办公室，说她想采访你。她说她对你‘在假期期间与王室成员共度圣诞’这件事很感兴趣。”
戴安娜站在查尔斯旁边，她的眉头微微蹙起：“你在学校的时候，不要单独和她待在一起。她写东西的时候，不会站在你的角度考虑。”
亨利点了点头：“我不会单独见她的。”
他弯腰提起手提箱，走进壁炉，撒了一把飞路粉。
绿色的火焰升腾起来，吞没了他。
法利小姐站在门厅侧面的窗户旁边，安静地看完了这段告别，没有向前迈步，也没有出声。
霍格沃茨的门厅比桑德林汉姆府冷得多，壁炉里的火焰把他吐出来的时候，他感觉到一阵寒意在四周铺开，从石砖地面渗上来，在脚踝附近停留了片刻。
门厅里没有人，只有几盏蜡烛在头顶的烛台上燃烧。
亨利站在门厅中央，整理了一下大衣的领口，提起手提箱朝地下走廊的方向走去。
经过楼梯口的时候，他看了一眼大厅的方向，厅门紧闭，还没有到用餐时间。
他继续往前走，穿过一段光线较暗的走廊，来到斯莱特林公共休息室的入口。
“绿蛇。”他对着门说。
门打开了。
公共休息室里只有几个人，都是低年级的学生，坐在壁炉旁边的沙发上，正在下一盘巫师棋。
看到亨利走进来，他们抬头看了他一眼，向他问好后又低下头继续下棋。
亨利走到壁炉前的扶手椅边，把大衣脱下来搭在椅背上，在椅子上坐下，他没有立刻去看任何东西，只是安静地坐了一会儿。
他回到霍格沃茨了。
第二天早上的礼堂里，格兰芬多长桌上比往常多了一些人，有人在高声讨论假期的事情，有人在比较各自的圣诞礼物。
罗恩坐在哈利旁边，面前摊着一本还没翻开的课本，正在跟赫敏说着什么，赫敏微微侧过头，听他说完，然后简短地回了一句，罗恩的表情里带着一种被他习惯性压下去的不服气。
哈利坐在他们两个中间，看起来像是已经习惯了这种节奏，没有特别参与，也没有刻意回避。
亨利走进礼堂的时候，没有刻意放慢脚步，走向斯莱特林长桌。德拉科已经坐在那里了，旁边是布雷斯和西奥多，潘西坐在德拉科对面，面前的盘子里放着一块没怎么动过的吐司。看到亨利走过来，德拉科放下手里的叉子：“你回来了。假期过得怎么样？”
“比预期的要充实一些。”亨利坐下来，“去了桑德林汉姆府。”
“桑德林汉姆府？”潘西抬起头，“王室过圣诞的地方？”
“对。”
那天上午的课是魔药课，斯内普教授站在讲台后面，语气和假期前一样，沉默而阴郁，像是假期本身并没有让他的状态有任何松弛。亨利坐在靠窗的位置，按照配方逐项操作，把瞌睡豆切成均匀的薄片，精确地按照刻度计数，每一步都保持相同的间距。斯内普经过他身边的时候停了一下，看了看他切好的材料，没有评价，继续往前走了。
下午的走廊里，亨利遇到了哈利。他刚从黑魔法防御术课教室出来，手里抱着一本书，看到亨利的时候放慢了脚步：“亨利殿下。假期过得怎么样？”
“比预期的要充实一些。”亨利说。
哈利笑了一下：“罗恩说你在BBC上说话了。”
“他看了？”
“他没看，赫敏看了，然后告诉了他。”哈利说，“他说你看起来比平时更成熟一些，像是连说话的方式都不一样了。”
“那是因为录节目的时候确实要换一种说话方式。”
哈利换了一个角度：“你见到克鲁姆了吗？”
“他应该还在船上，我昨天才回来，还没在城堡里见过他。”
“他在第一个项目之后就在船上待着，很少出来。”哈利说，“赫敏说他在练水下呼吸的魔法，第二个项目快到了。”
亨利回到斯莱特林公共休息室的时候，天色已经开始暗了。
他刚在壁炉前坐下，就看到西奥多从走廊里走过来，递给他一封信：“今天下午送来的。门厅里的猫头鹰带过来的。”
信封是浅棕色的，上面没有署名，但封口处盖着一个圆形的印章——是《预言家日报》的标志，一只猫头鹰站在一支羽毛笔上，翅膀微微张开，像是正要起飞或刚刚落下。
亨利拆开信封，抽出信纸。
信的内容很短，字迹潦草但有力，像是写的时候没有花太多时间在排版上。
“亨利殿下，我是丽塔·斯基特。我希望能有一次对您的采访，聊聊您在假期期间的经历，以及您对霍格沃茨三强争霸赛的看法。如果您方便的话，我可以在霍格沃茨的任何地点与您会面。请通过猫头鹰告知我您的时间。——丽塔·斯基特”
亨利看完信，折好放回信封里，把它放在茶几边缘，没有回信。
周四下午，天气比前几天更冷了一些。
亨利从图书馆出来，沿着二楼走廊往斯莱特林公共休息室的方向走。
经过一间空教室门口的时候，他看到一个女人站在那里，靠着一扇窗户，像是在等某个人。