三日后，赵木成麾下的一千人马同中队主力到了夏邑城根底下。
就算路上叫饥民的事耽搁了些时辰，可整体脚程并不慢。
夏邑这座小城，跟永城一个样，清妖压根就没打算守。
豫东的兵力早抽调去镇压联庄会了，剩下那几个老弱残兵同临时凑的团练，听说太平军来了，跑得比兔子还快。
曾立昌下令，全军人马在夏邑歇一日，等后队辎重跟上来。
前队叫黄生才带着，顺着黄河沿子搜寻船只。
渡河是眼下顶大的关口，黄河不是小河沟，没足够的船，几万人马只能望着河水干瞪眼。
令传下来，全军上下都松了一口长气。
连着几日急行军，铁打的人也熬不住。
兵士们把背包往地上一撂，三三两两坐倒在城墙根下，有人脱了鞋袜瞅脚底的血泡，有人靠着墙打起呼噜。
炊事兵在街角支起大锅，烧水煮饭，炊烟袅袅地升起来。
赵木成站在城门口，瞅着那些横七竖八躺着的兵士。
过了黄河，阜城就不远了。
阜城不远，就是说那场惨烈的厮杀也不远了。
曾立昌那张脸，这几日一直绷得紧紧的，没松开过。
赵木成知道曾立昌在想啥，过黄河之前，都是过家家。
真格的生死仗，在黄河那边等着。
这位老帅，心里比谁都清亮。
第二日，后队赶到了。
木根带着他那几百号人押着粮草辎重，风尘仆仆进了城。
这小子黑了，瘦了，可眼窝子还是那么亮，一瞅见赵木成就咧开嘴笑，露出一口白牙：“大哥！粮草都带来了，一粒没少！”
赵木成只是拍了拍他肩膀，没多说。
直到第三日，张乐行的人马才晃晃悠悠地到了。
信儿传到城里时，曾立昌同赵木成正趴在舆图前，盘算渡河以后的路径。
黄河以北的地势比南边复杂，哪里可能叫清妖堵住，哪里能筹粮草，这些都得提前算好。
“报！张乐行张将军的队伍到了！离城还有五里！”
曾立昌直起腰，瞅了赵木成一眼。
赵木成撂下手里的炭笔：“走吧，曾帅，迎一迎。”
两人带着一队亲兵出了城门，在城外三里处勒住马，朝南边望去。
地平线上，烟尘滚滚。
那烟尘的范围，大得有些离谱。
赵木成眯起眼，想瞅清烟尘底下的队伍。
慢慢的，队伍的前锋显出来，然后是中间，然后……就没有然后了。
那队伍像一条没尽头的长蛇，从地平线那头一直延到这边，浩浩荡荡，不见首尾。
“这？”曾立昌皱起眉头，“这是多少人？”
赵木成没吭声。
他在心里估算了一下，得出一个连自己都不太相信的数字。
等队伍走近了，他们才看清那队伍到底是什么样子。
头一个扎眼的，是那些扛着刀枪的。
那些人穿得五花八门，有穿破棉袄的，有披着麻袋片的。
手里的家伙也乱七八糟，有正经的刀矛，有农具改的梭镖，有削尖的木棍，还有拿着锄头镰刀的。
他们后头，是一群连家伙都没有的人。
这些人穿戴更破烂，面色更枯黄，更像那些饿得脱了形的饥民。
再后头，是老弱妇孺。
真格的老弱妇孺。