“养马坡有人守着？上千号？”
赵木成眉头一皱，心头掠过一丝疑影。
自家这边还没摆开攻打的架势，只是照着章程来吓唬吓唬，这两个圩子咋就这么心急，提前把人聚齐了，跑到这必经路上设防，还敢先开火？
是得了啥错信，还是肚里另有盘算？
不过，疑影归疑影，赵木成倒不慌乱。
毕竟手里攥着两千正牌兵马，里头还有不少老兵，对面不过是地方民壮，就算人数相当，能耐也绝不在一个台面上。
赵木成略一沉吟，便下令道：
“传令！全军戒备，向前推进！到凹地边缘列阵，先看看情况！”
命令下去，中军同后队合到一搭，持着齐整的队形，慢慢朝前头的凹地挪动。
不到半个时辰，赵木成带着队伍也到了凹地边沿。
眼前光景一清二楚。
只见第一旅的五百号人马，已经在凹地底子列了个相对紧实的守御阵型，盾牌在前，鸟枪抬枪指着坡上，跟占了养马坡顶的敌家人马成了对峙的架势。
坡顶上，人影绰绰，确实聚了不少人，粗粗一瞅，怕真有近千之数。
他们穿戴杂乱，手里的家伙也五花八门，长矛、大刀、梭镖居多，间或能看见些鸟枪同更老式的火铳土枪。
此刻，坡顶上零零星星还朝下头放枪，可不管是射程还是准头都差得没边，铅子儿大多落在凹地前头的空地上，扬起一小撮黄尘，几乎没给严阵以待的第一旅造成啥实在的伤损。
当赵木成率领的一千五百生力军，黑压压出现在凹地后头，并开始有条不紊地展开时，养马坡上的气氛明显更乱了，透着不安。
隐约能听见坡上传来的惊叫同嘈杂议论，有些人影开始朝后缩，像是想退回圩子去。
“慌个球！都给我站定咧！”
一个带着恼怒的年轻声气在坡上响起来，压住了些骚动。
只见一个穿着青色士子长衫，头上却还梳着油光水滑大辫子的年轻人，在一伙持刀家丁簇拥下，站到了坡顶靠前的位置。
他脸色有些发白，可努力挺着胸脯，对左右呵斥：
“眼下退了，让长毛贼打上来，咱全家老小还有活路么？咱马家圩，戴家圩的基业还要不要了？都给我打起精神！咱居高临下，怕他们作甚！”
这年轻人，正是马家圩现今主事的，马兆文。
他的父亲，那位马老爷，一听说几万长毛太平军北上，快要兵临蒙城，竟吓得急火攻心，一病不起，把圩子的防务同青壮的指挥权，硬生生塞给了自家这个儿。
马兆文年纪不过二十出头，是个考了多年连秀才都没中的童生，平日里眼高于顶，自诩熟读兵书，满腔建功立业的热血。
马兆文尤其崇拜湖南的团练大臣江忠源，听闻江忠源当年在蓑衣渡设伏，重创太平军，名震天下，便也幻想着能复制这等奇功。
在马兆文想来，太平军虽人多，可多是乌合之众，自家领着两家精锐民壮，仗着养马坡的地利，打个漂亮的埋伏，不说全歼，至少也能重创其一部，到时候捷报传到府城省城，还怕没有功名富贵？
于是，马兆文说通了姻亲戴家，把两家主力青壮全拉出来，提前埋伏在这养马坡上，就等长毛路过，杀他个措手不及。
可惜，理想很丰满，现实却骨感。
他们的埋伏不算隐蔽，刚开火就叫第一旅的前哨发觉了。
第一旅旅帅郑大斗也是打过仗的，遇了袭毫不慌乱，快当收缩队形，退进相对安然的凹地布防，根本没给马兆文扩战果的机会。
这会儿，眼瞅着对方又来了更多、更齐整的兵马，马兆文心里也开始敲鼓了。
退吧，面皮上实在过不去，兴师动众出来，一枪没打死几个敌家就缩回去，岂不惹人笑掉大牙？
可不退吧，这仗咋打？马兆文脑子里那点兵书战策，到了真刀真枪跟前，好像全不顶用了。