赵木成却是笑了，直接开口道。
“埃德蒙先生真以为我是那种异想天开的人吗？我当然知道这其中的困难，一套完整的线膛枪枪管加工设备，至少包括拉线机、镗床、车床、钻床，整条产线加上备用零件和工具。更何况，这些机器都靠蒸汽机驱动，而蒸汽机本身又是另一套设备。锅炉、气缸、传动轴。先不说设备，就像埃德蒙先生所说，我们现在连像样的均质钢材都没有，这可是最基础的原材料，钢铁才是军工之母。”
埃德蒙十分震惊地看向赵木成。
这位楚王殿下从当初一见面就给自己很大的意外。
不但会外语，而且还对美国很了解。
但是现在这位楚王竟然对工业和造枪还有这么深入的了解！
这就让埃德蒙太惊讶了。
埃德蒙惊叹道。
“楚王殿下，您知识的渊博，真是令埃德蒙佩服得五体投地。这就是我们所面临的困境，您对这些情况已经了如指掌，那您应该知道，眼下在这里造枪确实非常困难。”
赵木成却并没有一丝一毫的泄气，笑着道。
“埃德蒙先生，困境往往是与机遇并存的。困境越大，往往代表着机遇越大，不是吗？”
这话倒是让埃德蒙心里也燃起了一丝希望，但又有一丝无奈。
他摸了摸自己那被晒得发红的鼻梁，苦笑了一下：
“楚王殿下，您真是一位哲学家。但是，我们面临的困境，却很难用哲学去打破，没有钢材就是没有钢材，没有机器就是没有机器，这可不是哲学能够解决的问题。”
埃德蒙看到的是无法逾越的差距，不是简单的激励就可以打破的。
赵木成点了点头，算是认可了埃德蒙的说法，然后说出了自己的方案：
“埃德蒙先生，据我所知，这些设备现在也是可以买卖的。拉线机、镗床、蒸汽机，在美国都有现成的厂家可以供应。既然能卖，咱们就可以把它进口来，那就无非是银钱的问题。需要多少钱，我就投入多少钱。清廷海关和美国海关那里，我都可以想办法。你只需要负责一件事，那就是帮我买到这批货，安排装船，运到中国来。这批设备到达内陆后，将交给你免费使用，而且我还会付给你足够的佣金。”
赵木成有些地方在吹牛，美国海关，他可不认识。
但是现在作为这件事的主导者，绝对不能泄气。
先吹个牛，后续再想办法补救吧。
但埃德蒙却还有些犹豫：
“楚王殿下，这样的话，你生产出每条枪的成本，将远远高于你直接从美国进口，光是设备和运费，就是一笔天文数字，加上安装调试，培训工人，试生产的报废率，每条枪摊下来的成本会比进口高出一大截。这完全是一笔赔本的买卖。”
这埃德蒙还在纠结。
看来自己需要画一些饼了，画饼对于冒险者来说，相当于天克。
赵木成语气变得郑重起来，不再是刚才那种拉家常般的闲聊，而是一个真正的统治者在跟自己的合作伙伴陈述愿景：
“埃德蒙先生，你的眼睛不能只放在现在。我刚刚打下了汉阳，那里有十三家冶铁行，每家有近四百名熟练的铁匠，你算算，这是多少人？五千多个铁匠，他们打了一辈子铁，只是没有见过你的拉线机和蒸汽机而已。只要我们解决了钢材问题，未来的钢材，煤炭，运费和人力成本将远远低于美国。一旦这个瓶颈打通了，我们把枪卖到日本，卖到南洋。那些市场现在被欧洲人垄断着，但我们的价格可以比欧洲人低得多。这里的人口更多，市场更广，你的眼光要放在全球。”
赵木成顿了一下，说出了最关键的那句话：
“我将在汉阳组建整个钢材冶炼和军工生产体系，而你将作为我的股东，天然享有百分之四十的股权和利润，这将是一个庞大的军工帝国接近一半的股权，我的朋友。”
这宏伟的蓝图彻底打动了埃德蒙。
埃德蒙脑子里飞快地把这个蓝图换算成可以触摸到的现实。
百分之四十的股权，一个由他全权负责技术和管理的工厂，未来面对的是整个中国市场加上日本和南洋的出口市场。
这在美国是埃德蒙做梦都拿不到的条件。
而现在这位年轻的军阀把一张画满了未来的蓝图摊在他面前。
主要是埃德蒙也不需要付出什么，就是出自己的技术以及时间。
得到的不是一笔订单，不是一个合同，而是一个能在未来几十年里持续膨胀的产业帝国。
哪怕是刀山火海，他埃德蒙也要闯一闯了！
埃德蒙点了点头，站起身来，又朝赵木成鞠了一躬，声音里带着几分压不住的激荡：
“既然如此，埃德蒙愿意为楚王殿下效劳。”
赵木成一边大笑，一边亲自走过来扶起了埃德蒙，笑道：
“好。既然如此，咱们就先研究下制造米涅弹和定装火药的事。前线那边的士兵早就已经等不及了，他们的弹药袋都快空了，再不补充就要骂娘了。”
埃德蒙其实早就考虑过这事。
他在南阳参观的路上就已经想过了一个问题，如果楚王不放他走怎么办？
如果楚王要强行把他留下来造枪怎么办？
埃德蒙是想米涅弹的制造工艺，纸包定装火药的配方和封装方法，当作让楚王放自己回国的筹码。
这是埃德蒙的底牌：如果楚王不放他，他就不拿出造弹药的配方，楚军空有枪没有弹，他的价值就是零。
现在埃德蒙已经准备彻底为赵木成效劳了，那这个筹码自然没了意义。