天还没亮透，新乡城里的兵马就动了。
城门是摸着黑打开的，门轴刚上过油，转得悄没声息。
赵木成下了令，全军只带三天的口粮和随身弹药，其余的辎重留在新乡。
这次打的就是一场突击战，要快，要轻，要像一把刀从清妖的肋骨缝里捅进去。
苏天福和戴蓥两路先头部队最先出发。
苏天福带的是五百轻骑，一人双马，马背上挂着缴来的科尔沁马刀，打着舒赫鲁那面镶边正蓝旗。
苏天福自己换了一身从舒赫鲁亲兵身上扒下来的镶铁皮甲，正好遮住了他里头穿的楚军戎装。
舒赫鲁骑在马上，两条腿夹着马肚子微微发颤。
甲胄是重新穿戴整齐的，胸口那块护心镜擦得锃亮，从外面看还是那个科尔沁悍将。
但凑近了看，舒赫鲁后脖梗子的汗一道一道往下淌。
身旁两个士兵随时拿着匕首对准舒赫鲁的后腰，匕首尖子隔着袍子顶在腰眼上。
戴蓥这一路五百人分成了两拨。
一拨扮作商队，推着七八辆独轮车，车上装着麻袋和木箱。
麻袋里塞的是干枣，木箱里装着从当地收来的柿饼。
东西摆在面上，真有人翻也不怕。
刀和鸟铳藏在车底板下面，拿油布裹了几层，再压上两袋干枣，从外面看不出半点异样。
商队里有几匹骡子，骡背上驮着布匹和几坛子酒，扮得像个正经走乡串镇的行商队伍。
另外一拨扮作走亲戚的百姓，三三两两散开沿着田埂和村道走。
有挎着篮子的，篮子里装的是馍和腌菜，有牵着驴的，驴背上驮着两只空竹筐，晃晃悠悠。
戴蓥自己穿了件半新不旧的蓝布褂子，跟在商队里，脸上抹了层灰，头上戴了顶遮阳的斗笠，看上去就是个跑腿的账房先生。
理由是早就想好的，商队从彰德府贩货回新乡，走亲戚的则是趁着麦收刚完去北边串门。
两拨人互相不认识，各走各的，清军探马再仔细也挑不出毛病。
两路人马出了新乡北门，一个沿着官道走，一个钻进了乡间小路，约好了在曹庄村外汇合。
苏天福的马队在官道上卷起一溜烟尘，旗号远远就能看见。
戴蓥的赶集百姓三三两两散开，拉成一条松散的长线，沿着田埂和村道不紧不慢地往北蹭。
远远望过去，就是庄稼人赶路的样子，累了还蹲在田埂上歇歇脚。
一路上，遇到清兵的卡哨，戴蓥的商队靠贿赂清兵先过，扮作百姓的士兵们后过。
待戴蓥这边确认把这伙清兵已经围住的时候，众人一拥而上，解决了看卡哨的清兵，然后换成自己的人。
一路上已经过了三个卡哨。
每过一个，就在卡哨上换上楚军的兵，把清兵的尸体拖进路边的庄稼地里，远远看过去什么也看不出来。
等到日头往西偏的时候，戴蓥的商队拐过一片杨树林，迎面撞上了一队清军巡逻兵。
不是普通的探马，是僧格林沁麾下负责巡查外围道路的亲兵小队。
二十来个人，个个挎刀骑马，马是好马，膘肥体壮。
领头的是个络腮胡子的佐领，胯下一匹膘肥体壮的黑马，一看就是蒙古马里的上品。
他们正百无聊赖地在官道支路上晃悠，忽然看见一支商队推着七八辆独轮车从乡道上绕出来，佐领的眼睛一下子就亮了。
那不是看贼的眼神，是看肥肉的眼神。
“站住！”
佐领策马拦在路中间，拿马鞭指着商队的头车。
马鞭梢子在空气里甩了个响，啪的一声。
“哪来的？车上拉的什么？”
戴蓥从队伍里紧赶几步走到前头，摘下斗笠抱在胸前，腰微微弯着，脸上堆满了笑。
“回军爷的话，咱们是从彰德府贩货回来的，车上都是些干枣柿饼，还有几匹布，没什么值钱的东西。”
说着戴蓥从袖子里掏出几块碎银子，不着痕迹地往佐领手里塞。
银子不大，但成色好，在日头底下白得晃眼。
“军爷们辛苦，这点碎银子请兄弟们喝碗酒。”
佐领把银子在掌心里掂了掂，揣进怀里。
银子碰着银子，叮的一声。
戴蓥刚要松一口气，佐领却拿马鞭往头车上的木箱一指：
“把箱子打开。全都打开。”
戴蓥的笑容僵了一瞬，又赶紧接上。
他朝身后的几个伙计使了个眼色，几个人把木箱抬下来，打开箱盖，露出里面码得整整齐齐的干枣和柿饼。
枣是红的，柿饼是黄的，码得一层一层，煞是好看。
佐领拿马鞭在干枣里搅了搅，没搅出什么来。
干枣从鞭梢上簌簌往下滚。
又走到第二辆车旁边，让人把麻袋解开，里头是干枣，扒拉几下，还是干枣。
戴蓥站在旁边，手心里全是汗，脸上却还挂着那个笑，嘴里念叨着：
“军爷您看，都是些不值钱的土产。”
佐领连翻了三四辆车，都没翻出什么来。
戴蓥刚要把那口气咽下去，佐领忽然拿马鞭往最里头那辆车的车板上一敲。
鞭杆子敲在木板上，笃的一声闷响。
“这车底下是什么？”
戴蓥的瞳孔缩了一下。
那辆车的车板底下塞着用油布裹好的鸟铳和腰刀。
“军爷，底下就是些备用的车轴和麻绳。”
戴蓥的声音还算稳，但嗓子眼发干。
“掀开。”
佐领的声音不大，但带着一股子不容分说的劲。
身后那二十来个清兵已经散开了，有的按着刀柄，有的已经把手搭上了刀鞘，随时准备往外拔。
戴蓥没动。
身后的几个联庄会老兵开始悄悄移动，脚步轻得像猫，往清兵身后绕。
空气忽然绷得像拉满了的弓弦。