沈棠按捺住心头的悸动，目光又转向一旁堆积的书籍字画。
其中有一幅卷起的画卷格外引人注目，它的长度与宽度皆超出其他卷轴，如果完全展开，正好跟一个人的高度差不多。
它就静静搁在左侧正中，那位置本该是先皇后遗骨所在，如今画卷安然卧于其上，仿佛与先帝同枕共眠。
沈棠小心翼翼取出画卷，徐徐展开的刹那，呼吸不由得微微一滞。
画中是一位绝美的红发雌性，身着妍丽尊贵的服饰，五官妖娆绝伦那双红宝石般的眼眸勾魂摄魄，仿佛能将人的灵魂瞬间吸入其中。
她宛若误闯入画中的精怪鬼蝶，眼神却温柔专注地凝视画外。
沈棠甚至恍惚觉得，自己与画中人的视线在某一刻交汇，一时屏住了呼吸。
脑海中只剩下三个字：
太美了。
是的，太美了，也……太像了。
沈棠看看画中的女人，又扭头望向身旁的沈离，轻声呢喃，“这位便是先皇后吧……你与她，确实很像。”
说实话，沈离的五官轮廓更似先帝，清俊出众，可眉眼间的风情与妩媚，却更多继承了母亲。一颦一笑间尽是撩人荡意，活脱脱是只祸国殃民的狐狸精！
沈离也轻抚画卷，凝视画中身影，尘封的记忆仿佛被悄然唤醒，那道早已模糊的身影，渐渐清晰起来。
他失神般低语，“原来母亲长这个样子……我慢慢想起来了。”
“我的发色和眼睛，原来是传承自母亲。”
“很小的时候，我就知道自己与其他狐族幼崽不同，我有一头极为特殊的红发，是家族中有史以来第一只赤色九尾狐。”
“有人说，这是因我体内火焰之力异变所致，是祥瑞强大的象征，但也有人私下议论，是因我那神秘的母亲出身混血赤狐一族，我才拥有如此与众不同的颜色。”
“那些人诽谤我的母亲，偷偷议论我出身不光彩，说我是父皇与宫中侍雌的私生子，是父皇人生的污点，所以母亲存在的一切痕迹都被抹去……所谓的先皇后，不过是为保全皇族体面所册封的名号，毕竟，从未有人见过她的真容。”
“尽管这些流言很快会被父皇派人平息，我却曾无意中偷听过几回，一直记在心里。”
“如今看来，并非如此。”
能将画中人描绘得如此栩栩如生，足以见得先皇对先皇后用情之深。
那些如借酒消愁般哀婉绮丽的诗词，也仿佛有了具体的情感投射。
沈棠摇头道，“你的母亲并非赤狐族，虽然这幅画像没有表明兽形，但你看她发间露出的耳朵更加细长，倒更像是血族。”
沈离细看画像，确实看出端倪，不由想起死去的涅克罗。
“母亲真是血族人?”即便沈离心中隐隐有了猜测，仍有些难以置信，蹙眉道，“九尾狐族向来只与同族通婚，只有这样才能诞下血统纯正的九尾狐，可我……”
沈棠轻声解释，“我从血族的传承记忆中得知，血族之血与其他种族不同，能融合各大种族血脉，就算与其他的种族通婚，也能孕育另一个种族的纯血后裔。”
“……原来是这样。”
事到如今，还有什么不明白的。
一切真相大白。
先皇欲带进坟墓的秘密，终究被他们寻得。
其实这些年来，沈离也曾反复想过很多事，好歹是诞下皇子的雌性，即便他的母亲真只是寂寂无名的侍雌，也不可能毫无痕迹，仿佛世上从未存在过这个人。
唯一的可能，是父皇当年亲自封锁了消息，不愿让外人知晓母亲之事。
这不是出于恶意的抹除，更像是一种深情的保护。
本以为父皇已将有关母亲的一切消除干净，却未料，他终究留下这一份，带进了自己的棺椁……
两人将墓室恢复原状，悄然离开皇陵。