回程的路上并不着急，沈棠没有使用传送阵，也没有乘坐飞船，而是跟着队伍正常行军。正好借这个机会巡视沿途的城池和部落。
虽然身在皇城时能收到各地官员的文书汇报，但毕竟没有亲身感受民情。有这样的机会，自然不能白白浪费。
不过这样一来，行程就被拉长了，返回皇城大约需要一周时间。
行军第一天，他们还未完全走出北境。
房车窗外依旧飘着鹅毛大雪，放眼望去尽是千里冰封的雪白世界，几乎看不到边际。
虽然已是傍晚，但雪地反射的光线依然很亮，天色依旧明亮。
拉上窗帘后，刺眼的白光终于被隔绝，车内暗了下来。
小珈澜从空间里飞出来，趴在她胸前闷闷不乐，“我讨厌那个永冬帝国来的花痴！”
要不是怕吓到别人、暴露秘密，小珈澜早就忍不住跳出来给他一脚了！
沈棠把小家伙抱进怀里，亲了亲他气鼓鼓的小脸，宠溺地笑道，“吃醋了？”
小珈澜轻轻拽了拽她的头发，“我就是吃醋了。”
本来不能陪在她身边就已经够难过了，还有这么多莺莺燕燕想来抢位置，珈澜想想就觉得委屈。
“那个商行的公子哥长得确实不错，但比起你可差远了，我怎么会喜欢他呢？”沈棠信誓旦旦地说。
珈澜这才高兴起来。
“对了，海域现在情况怎么样？”
“污染蔓延的速度暂时控制住了。”说到这个，珈澜既欣慰又无奈。
身为新任海族大祭司，他的力量比父亲更强大，但同时也更不能离开神殿了，否则这好不容易维持的平衡又会被打破。
沈棠心里泛起一丝酸涩，但还是强撑起笑容，低头又亲了亲他的脸，“这都是你的功劳，我为你感到骄傲，阿澜。”
远在万里之外海域的珈澜，仿佛也感受到了这温柔的触感，不自觉地抬手摸了摸脸颊。
旁边侍奉的神侍们都注意到了，自从来到神殿后变得越发沉默寡言、清冷出尘的祭司大人，俊美的脸上竟浮现出淡淡的笑意，轻声说，“我也是。”
她同样也是他的骄傲。
沈棠又柔声问道，“母亲的情况怎么样了？”
珈澜虽然从未离开过神殿，但对海域发生的一切都了如指掌，“目前母亲实力跌落的消息还没传开，但纸包不住火。母亲已经在计划选拔新任继承人，如果我没猜错的话，应该是珈塔莎公主。”
“是那位蓝紫色头发的公主吗？比你年长些，我好像见过一面。”
珈澜点头，“没错，是我的大姐，也是母亲生的第一位公主。那时母亲还没登基，还是皇女时与一位兽夫所生。”
“虽然那位兽夫并不很得母亲宠爱，但这位姐姐很优秀勤奋，天赋也不错。在我之前，母亲原本就打算将皇位传给她。”
“这样我就放心了。如果海域那边需要帮忙，一定要告诉我。”
“嗯。”
两人温情脉脉地聊了许多。
说着说着，沈棠打起了哈欠，困得快要睡着了。
萧烬看得有些吃醋，一把将她怀里的人偶揪出来扔到一旁，自己抢占位置钻进被窝，将她搂进怀里。
小人偶气呼呼地飞回来，狠狠在他俊脸上踩了一脚，“死豹子，你给我起来！”
萧烬气得一巴掌又把他扇飞出去。
沈棠被两人的动静吵醒，听见小人偶飞进她怀里，委屈巴巴地哭诉，“棠棠，这豹子欺负我！”
沈棠立刻伸手揪住萧烬的耳朵，“你给我安分点！”
萧烬哎哟叫唤，“疼！棠棠你轻点！”
沈棠这才松手，为了防止这头豹子趁她睡觉时再欺负小珈澜，便把小人偶收回空间，让他好好休息。
萧烬揉着耳朵重新躺下，双手将她捞回怀里，下巴埋进她颈窝，轻轻哼道，“你就是偏心，昨晚还找那头狼深夜密谈，都不让我过去！你跟他说什么了？”
“昨晚的事，你现在才来挑刺？”沈棠无语地捏了捏他的耳朵，力道很轻柔，更像是在给他按摩，舒服得男人忍不住发出呼噜声，金色的眼睛都眯了起来，尾巴轻轻缠上她的小腿。
“咳！”
萧烬赶紧找回理智，轻咳一声，故作生气，“别以为我看不出来，那头狼还对你有意思呢！”
“所以，我要让他早点放下。”
“真的？”
“不然你再回去问问他？”
萧烬不吭声了。
他知道按照沈棠的性格，如果真喜欢云寒，早就收了，不会拖这么久。
天色渐暗，沈棠睡得正香时，一个急刹车把她惊醒了，“发生什么事了？”
萧烬也醒了，拉开窗帘往外看，发现外面来了一群野兽，将他们团团围住。
迅速解决掉兽群后，他们发现不远处的草丛里还躲着一道瘦弱的身影。
“那里有人！”
“快过去看看！”
赶过去后，发现是个遍体鳞伤的兽人，看起来年纪不大，约莫十四五岁的样子。
这少年浑身是血，像是被野兽撕咬过，衣服破破烂烂，几乎看不出原样。要不是胸口还有微弱的起伏，恐怕会被当成荒野弃尸。
沈棠连忙上前，用治愈异能治疗这个重伤濒死的少年。
温暖的淡绿色光芒在空气中化作无数丝线，渗入少年支离破碎的身体，滋养着每一处受损的血肉重新生长。