他们此刻的挣扎、哀嚎和绝望，与片刻前的骄奢淫逸、目中无人形成了最尖锐、最讽刺的对比。
怡和洋行、颠地洋行、美国佬的旗昌……这些往日里门禁森严、护卫林立的巨大砖石洋灰建筑，此刻成了他们的目标。
“挡住他们！开枪！”洋行雇佣的廓尔喀和锡克护卫们依托门窗和临时路障，拼命开火。燧发枪喷射出火焰，冲在前面的红巾战士有人中弹倒下。
但更多的人悍不畏死地涌上！他们利用街道上的马车、货箱作为掩体，用缴获的燧发枪还击。更有人抱着炸药包，冒着枪林弹雨冲到洋行楼下，点燃后扔进去！
“嘭！嘭！”剧烈的爆炸震碎玻璃，撕裂门窗，火光吞没了内部华丽的装饰。浓烟未散，喊杀声已涌入楼内。
一些华人买办和他们的打手试图组织抵抗，声嘶力竭地喊叫：“我们是自己人！别冲这里！”
“你们这种甘愿当鬼佬走狗的！比鬼佬更该死！”那些红巾军的人口中喊着什么，像是被触发了条件，紧接着刀枪毫不留情地将他们吞没。
洋行坚固的金库大门被抓来的经理打开，或者直接用火药炸开，用大铁锤和撬棍强行破开。
里面堆积如山的银锭、鹰洋、金条、汇票……在火把照耀下反射出诱人却冰冷的光芒，旋即被疯狂地抢夺、搬运。
英国佬面对殖民地起义的经验是丰富的，那些武装第一时间就想要镇压，只不过他们面对的是换装后的红巾军。
什么英勇善战的佣兵，什么英军退役军官，在这个时候被轻易碾碎。
就连往日里在街上耀武扬威的阿三警察，此刻成了过街老鼠。他们三五成群，试图用警棍和少量的配枪维持秩序，却瞬间被红巾的人潮淹没。
“报仇的时候到了！”
“杀了这些印度阿三！”
愤怒的刀枪如同砍瓜切菜，将这些欺压华人的殖民爪牙干翻在地。警察局被攻破，里面的所有东西被抢走，留守的警察无一幸免，尸体被拖着堆到一旁。
甚至有一些华人警察，平日帮着洋人欺压百姓，此刻却想站出来维持秩序，结果同样被毫不留情地干掉。他们的身份认同错位，在此刻的血色混乱中显得尤为可笑和可悲。
怡和洋行大楼，顶层公寓。
詹姆斯·惠特尔被遥远的爆炸和随后骤起的枪声惊醒。他穿着丝绸睡袍，烦躁地走到窗边。
“怎么回事？是哪个仓库失火了吗？”他嘟囔着，推开窗户。
眼前的景象让他瞬间僵住！街道上不再是熟悉的夜景，而是无数移动的火把和疯狂的人群！喊杀声、枪声、爆炸声、玻璃破碎声清晰地传来！
“上帝啊……”他喃喃自语。
管家惊慌失措地跑进来：“先生！先生！不好了！是暴动！那些辫子…天地会！他们造反了！到处都是他们的人！我们楼下的护卫快顶不住了！”
“天地会？在香港？”惠特尔的第一反应是不可置信，“他们怎么敢？！皇家海军呢？警察呢？”
此时他还能强装镇定，因为在印度的时候就三天两头暴乱，但最后都会被镇压下去，成为那些驻防军官身上又一枚徽章。
他自信强大的皇家海军会摧毁这些土著的抵抗，将女王的光辉……
仿佛回答他的疑问，添马舰基地方向又传来一声剧烈的爆炸，火光冲天而起。
惠特尔的脸色瞬间变得惨白。他终于意识到，这不是寻常的骚乱。
“快！让护卫们集结，绝对不能让这些暴民冲进来，还有马上整理所有重要文件，随时准备烧毁。”
哪怕是现在他依旧坚信，直到那些“暴民”以前所未有的迅猛速度，火力甚至要比护卫更猛，不到半小时就攻破了怡和的大楼杀了进来。
“他就是惠特尔！抓住他！”
“不！你们不能这样！我是英国绅士！你们这些野蛮……”他的尖叫戛然而止，被粗暴地拖拽下楼，往日的高贵傲慢摔得粉碎，只剩下面对不可控暴力时的最原始恐惧。他此刻的模样，与那些被他蔑视的、惊慌逃窜的普通人并无二致。
英国驻华公使馆。
约翰文翰爵士也被惊醒了。相比惠特尔，他更清楚广州天地会起义的规模，对于这些野蛮人的内斗大部分时间都是看笑话，以及头疼不要搞坏了贸易，但他从未想过战火会直接烧到香港！
他匆忙披上外套，走到阳台上。眼前的中环已是一片混乱。求救的信号不断传来，那是被困的英国侨民和机构在绝望地呼救。
“卫兵！卫兵！”文翰大声喊道，声音因恐惧而变调，“立刻派人去添马舰基地！命令海军立刻镇压！开炮！对所有暴徒聚集区开炮！”
然而，派出去的传令兵一去不回。添马舰基地方向的火光和持续不断的激烈枪声，让文翰心中升起一股强烈的不安。
“不可能…我大英天下无敌…皇家海军不可能被一群暴徒…”他试图安慰自己，但声音却带着颤抖。
远处新建教堂的钟声被敲响了，不是礼拜的节奏，而是急促的、示警的钟声。但这钟声此刻显得如此无力，空洞，如同丧钟一般。
文翰眼睁睁看着被誉为“女王王冠上东方明珠”的殖民地，正以惊人的速度陷入彻底的失控和毁灭。一种巨大的屈辱感和愤怒涌上心头：这些他眼中低等的民族，竟敢如此挑战大英帝国的权威！
但比愤怒更强烈的，是恐惧。对未知的恐惧，对失去控制的恐惧，以及对自身安全的恐惧。
“公使先生，这里太危险了！我们必须立刻转移！”护卫队长冲进来，脸色紧张，“暴徒正在向这边移动！我们的人手不够！”
文翰最后看了一眼窗外燃烧的城市，咬了咬牙：“走！”
他在护卫的簇拥下，仓皇逃离官邸。身后，是香港殖民地有史以来最混乱、最血腥的一个夜晚。一场由林远山精心策划、由兴汉军精锐执行的“天地会起义”，正以雷霆万钧之势，重塑着远东的格局。