李廷钰气得浑身发抖，手指着王福生，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。硬闯？面对那十艘武装到牙齿的红单船和岸上严阵以待的匪兵，他这六百亲兵冲上去就是送死！强令？对方根本不听，反而会彻底撕破脸，后果不堪设想！
紧随而来的王懿德看到这一幕，脸色也难看至极。他狠狠瞪了王福生一眼，又忌惮地看着海湾里那些沉默的炮口，最终只能从牙缝里挤出一句：“…回营！”转身拂袖而去。
他明白，这王沙胆已成尾大不掉之势，在解决厦门之前，根本动不得。而李廷钰的威望，经此一事，更是跌落谷底。
炮台营地内，王福生看着清军狼狈退走的身影，嗤笑一声，仰头灌了一大口清水，眼中毫无醉意，只有冰冷的算计。
这潭浑水，被他这一炮，搅得更浑了。黄得美惊弓之鸟，李廷钰威信扫地，本地派隔岸观火……好戏，才刚刚开场。
八月中旬，台湾府城。
兴汉军光复台南已近半月。硝烟散尽，秩序初立。府城内外，虽仍有战后修缮的痕迹，却已焕发出勃勃生机。街道清扫得干干净净，被炮火损毁的屋舍早就完成了清理修复。
街市上行人熙攘，虽衣着简朴却神情安宁。粮店前排着有序的队伍，价格牌上“平价”二字清晰可见。学院课堂里传出孩童朗朗的读书声，免费学生餐的香气飘散在街头巷尾。
田间地头，新分到田地的农民正照顾着那晚稻新苗，部分罪不至死的被判处劳役，跟招聘的民夫一起清淤疏浚水利，汗流浃背却干劲十足。
一路穿行经常能看到兴汉军士兵，但他们跟普通人之间并没有强烈的反应，百姓并不惧怕，而士兵也没有那种吃人的眼神。
甚至他们还看到士兵去吃饭，路边小摊推托着不收钱，那是一种发自内心的，而士兵非要给钱的场景。
台南府城一派繁忙而充满希望的景象，与厦门岛上的愁云惨淡、饥馑绝望形成了刺眼的天渊之别。
小刀会的求援使团一行五人，乘着一艘不起眼的渔船，在李廷钰暗地里放过的情况下，自认为穿过清军巡逻间隙，历经波折，终于抵达了台南安平港。踏上码头的那一刻，他们几乎不敢相信自己的眼睛。
为首的使节，是接替黄位小刀会军师位置的黄必显。他一身风尘仆仆，面容憔悴，眼中布满血丝。
看着眼前秩序井然、生机盎然的景象，感受着空气中那份久违的平和，再想起厦门岛上饿殍遍地、军心涣散、高层醉生梦死的惨状，一股强烈的酸楚和荒谬感涌上心头。
他身边一个年轻的随从，更是忍不住低声啜泣起来，那是绝望之人压抑已久乍见光明的本能反应。
他们被引入府城，沿途所见所闻更是让他们心神剧震。士兵军容整肃，目不斜视；官吏行色匆匆，却无骄横之气；百姓见了士兵官员，眼中是感激而非恐惧。这哪里像刚经历战火的地方？这简直……是理想，军师心中五味杂陈，既有对兴汉军的敬畏，也有一丝难以言喻的、属于“前辈”的失落和不甘。
府衙偏厅
接待他们的是兴汉军主管民政的官员，从台北下来这边的陈明生。军师强打精神，将厦门面临的绝境娓娓道来：清军攻势日紧，粮道断绝，内部纷争不断，人心离散……他言辞恳切，甚至带着悲怆，极力渲染唇亡齿寒的道理。
“…林统领高义，此前援助如雪中送炭，厦门军民铭感五内！然今局势危如累卵，清妖李廷钰、王懿德调集重兵，志在必得！厦门若陷，清妖必挟大胜之威，倾力东顾，台湾亦难独善其身！恳请兴汉军念在同为抗清义军，手足之情，务必施以援手！”军师深深一揖，姿态放得极低。
然而，当他具体提出请求时，那丝“前辈”的心态又悄然流露：“…若能得兴汉军兄弟水陆并进，直捣厦门外围，与我部里应外合，必能一举破敌！届时，我小刀会上下，必感念兴汉军大恩，共襄盛举！”他只字不提厦门能付出什么代价，如何配合，仿佛兴汉军出兵相助是天经地义，而“感念大恩”、“共襄盛举”就是最大的回报。言语间，依旧带着一种“我们牵制了主力，你们理应来救”的潜台词。
接待的陈明生态度温和，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的冷淡。对方空谈大义，回避实质，毫无诚意，甚至隐隐有指挥兴汉军作战的意味。他客气地表示兹事体大，需禀报林统领与众将商议，请使团暂住驿馆歇息。
此时林远山并不知道太多的情况，因为他拿下台南就开始进山剿匪。
实际上大部分生番聚落基本都在番界附近，深山密林里面就算是生番都不喜欢，因为没得抢汉民的，对于这个府城搜出更加详细的资料，那些部落大概的位置也知道。
不过现在大批的清军溃兵跑进去，不可避免发生争斗，每天他都能听到山里侦察的士兵传来的消息。
不过也没什么好说的，生番成年礼叫做“出草”就是割一个人脑袋回去，在整个岛上十几万的生番，猜猜他们割最多的是谁？
林远山只要保证那些山里的混乱不会冲击到好不容易安定下来的普通汉民就行了。一路兜着山在外面，收拾残局。
走了半个月才到花莲，几乎在使团抵达的同时，王福生的密报也由快船送到了在山中剿匪的林远山手中。
为此林远山只能是安排人手继续剿匪，自己坐船回到台南，他迅速召集了丁毅中、张世荣以及几名在台南整训中表现突出的把总、哨官，当然还有几个民政的人员。
台湾府城议事厅内，气氛严肃。林远山将小刀会使团的诉求一并抛出，但是没有直接说密信内容，而是侧面通过李廷钰不攻击黄得美布防的南线推断而出。
“小刀会？哼！”张世荣性子最烈，第一个拍案而起，“一群扶不上墙的烂泥！当初统领苦口婆心劝他们突围，不听！现在火烧眉毛了，空着手就来喊救命？还想指挥我们去填坑？当我们兴汉军是开善堂的冤大头吗？
我看他们内部早就烂透了！那个求援的使团，指不定里面就混着李廷钰的眼线，把咱们这里看到的一切，都写在信上，等着递到王懿德案头呢！”
他毫不掩饰对小刀会的鄙夷和对使团的不信任。