他当即折返永丰米行，将米袋重重顿在柜台上，声音因愤怒而颤抖：“后生仔！你们……你们卖的是什么米？！我花钱买的油尖米，怎么变成这喂牲口的麸糠了？！我老婆病着，就指着这口好米啊！”
伙计一看这米，心里咯噔一下，暗道坏了。他认得这苦力，也记得要的是好米。他下意识地瞥了一眼后堂，脸上露出为难和一丝慌乱，支支吾吾道：“阿叔…您是不是……弄错了？我们永丰的米，向来……”
“弄错？我刚从你这秤的米！袋子都没换！你自己看！”苦力激动地抓出一把米糠混合物，几乎要怼到伙计脸上。
店里的其他顾客也被吸引，纷纷围拢过来，指指点点，议论纷纷。伙计额头冒汗，他知道这米肯定有问题。但他不敢承认，更不敢深究，只想息事宁人，便硬着头皮装傻充愣：“这…这…阿叔，或者是您路上不小心…掺了东西？我们店里的米都是好的，您看…”他指着旁边一筐看似不错的米。
“放屁！”苦力气得眼睛都红了，“我一路抱在怀里回来的！怎么会掺东西？你们这是黑店！坑害老实人！”
就在这时，柜台上的学徒阿贵一脸不耐烦地走了出来。他刚才正午后瞌睡被外面的吵闹声搅了兴致，火气正旺。他走出来扫了一眼苦力，又瞪了一眼手足无措的伙计，抬起手就骂开了：
“吵什么吵？嚎丧呢？挡着门还做不做生意了？”他指着苦力，唾沫星子乱飞，“你个老也，买不起好米就别买！谁知道你是不是自己掺了东西想来讹诈？滚滚滚！别在这碍眼！”说完，他竟伸手去推搡那苦力。
苦力一个踉跄，又惊又怒。伙计怕事情闹大低声劝道：“阿贵，别动手，有话好好说……”
“好好说个屁！”阿贵正在气头上，见伙计竟敢“忤逆”自己，更是火冒三丈，转头就把矛头对准了他，“你个吃里扒外的蠢货！掌柜的养你是让你帮外人说话的？再啰嗦信不信连你一块儿滚蛋！”他颐指气使，仿佛自己才是这米行的主人。“还愣着干什么？把这老东西和这袋垃圾给我赶出去！晦气！”
伙计被骂得面红耳赤，又惧于阿贵背后的掌柜，看着周围顾客鄙夷的目光和苦力绝望的眼神，他羞愧地低下头，终究没敢再吭声。
在阿贵的厉声催促下，他只得咬着牙，半推半劝地将还在哭骂的苦力和那袋掺糠米“请”出了店门。那袋米被粗暴地丢在街角，白花花的米糠混着砂石撒了一地，在阳光下显得格外刺眼。
这一幕，被几个路过的的街坊看在了眼里。他们义愤填膺，七嘴八舌地将永丰米行欺客、学徒嚣张跋扈、伙计懦弱助纣为虐的事情，添油加醋地传了出去。风声很快传到了苏文哲耳中。
“……掌柜，您是不知道，那永丰米行的学徒，简直无法无天！把个老实巴交的苦力推搡出来，米撒了一地，全是麸糠！这‘粤粮’的招牌才挂几天啊？这不是砸大家的饭碗吗？”昌兴的伙计义愤填膺，将打听到的事情原原本本讲了一遍。
苏文哲静静地听着，脸上看不出喜怒。当听到阿贵辱骂苦力、呵斥伙计伙计、以及那袋被撒在街角的掺糠米，苦力一颗颗捡起来时，终于开口。
“好一个永丰米行！”苏文哲放下茶盏，声音平静得可怕，“童叟无欺，信义为本？这就是并入‘粤粮’的‘信誉’？”他的眼眸中闪过一丝冰冷的寒光，“连个学徒都这么嚣张，看来，有些人，是觉得这‘粤粮’的规矩，是纸糊的？”
他不再多言，当即唤来人手，只冷冷吩咐了一句：“去永丰米行，把那个掌柜，还有当值的伙计，连人带账，给我‘请’回昌兴行。另外，派人找到那位苦力，妥善安抚，损失加倍赔偿。”语气虽淡，却带着一股不容置疑的严肃之气。
“是！”
此时永丰行，学徒在柜台坐着，完全没有被刚才的事情扰乱心情，依旧嘴里哼着不知道什么小调，敲打着算盘。
就在这时，米行门口的光线一暗。几个身着昌兴行统一青色短褂、神情冷峻的汉子走了进来。
“把你们掌柜叫出来。”
学徒猛的一愣，看着来者有些不安，但很快就反应过来，“你们找掌柜的什么事？”
“我说把你们掌柜交出来！”声音放大，就连外面的人都看了过来，而学徒更是被威吓一般。
柜台后的帘子掀开，永丰米行的张掌柜踱着方步走出来。他油光满面，腆着肚子，对眼前的争执视若无睹，只淡淡地问了句：“吵吵什么？影响生意。”
“你就是张有财？”为首一人声音不高，却带着不容置疑的威严。
张有财脸上的肥肉一颤，心中升起一股不祥的预感，强自镇定道：“鄙人便是，几位……”
“奉苏大掌柜之命，”来人面无表情，亮出一块刻有“粤粮”字样的腰牌，“请张掌柜跟我们走一趟，有些账目需要核对清楚。”语气平淡，却透着一股冷酷。
“账目？什么账目？我永丰的账目一向……”张有财还想辩解，两名壮汉已经上前，一左一右将他“请”了出去。动作干脆利落，不容抗拒。
店内瞬间鸦雀无声，学徒吓得脸色惨白，之前面对苦力的嚣张气焰荡然无存，像只受惊的鹌鹑缩在柜台后，任由昌兴的人把账本带走。
“快去找东家！”张有财临走嚎了一句，那学徒这才反应过来，跑去报信，昌兴的人来把掌柜的抓走了。
阳光依旧明媚，米香依旧飘荡，但这“岁月静好”的假象，已被这突如其来的闯入者撕得粉碎……
昌兴行账房内，灯火通明。昌兴行数十个账房先生们正翻看着从永丰米行搜出的几大箱账册，算盘珠子噼啪作响，进行着最彻底的清算。