莲司走到近前，冲他点了点头：“中森警部。是铃木会长那边的请求，警视厅安排我以特别顾问的身份，参与这次针对怪盗基德的行动。”
“铃木会长？”中森银三眉头拧得更紧了，随即脸上露出一丝了然，但很快又被一种夹杂着不甘和不服气的情绪取代，“原来是这样……哼，铃木会长这是信不过我们二课吗？每次都这样，一遇到基德那家伙，就想着从外面找帮手！”
他嘟囔着，语气里充满了怨念。
也难怪他不满。
作为搜查二课的警部，专职对付国际犯罪和特殊窃案，怪盗基德几乎成了他职业生涯的头号目标，也成了他最大的“心病”。每一次基德发来预告函，他都像是打了鸡血一样，调集人手，布下天罗地网，发誓要将那个装模作样的小偷绳之以法。
可结果呢？119次！整整119次！那个戴着白礼帽、披着白披风的怪盗，总是在他们眼皮底下，用各种匪夷所思的方式，神出鬼没地盗走目标，然后留下一张嘲讽般的卡片，消失在夜色中，只留下他们这群警察在原地气急败坏。
这简直成了中森银三，乃至整个搜查二课的耻辱！每次基德出现，媒体都会大肆报道，民众茶余饭后也会津津乐道，无形中衬托得警方更加无能。
现在铃木财阀的会长又绕过他们，直接向上面请求调派外援，而且是调派最近风头正劲、破获了连环爆炸大案的乌丸莲司……
而且已经不止一次了……
这在中森银三看来，无异于又一次对搜查二课能力的质疑和打脸。
他忍不住又低声抱怨了几句，但话刚出口，连忙住嘴：
“啊，乌丸警部，你别误会，我不是对你有意见！”他连忙摆手，“你的能力，整个警视厅谁不知道？破获那么多大案要案……我只是……只是觉得，抓基德那小子，是我们二课分内的事，我们自己能解决！”
这位年轻的警部上任时间不长，但俨然已经成为警视厅的一个传奇。
不仅能力出众，破案如神，更重要的是，背景深不可测。警视厅里稍微有点门路的人都知道，这位是空降下来的，上面直接打过招呼，连松本清长管理官和目暮警部都对他客客气气。
更何况，自己女儿青子，还有隔壁那个总是一副吊儿郎当样子的黑羽快斗，好像跟这位乌丸警部关系还不错？
想到这里，中森银三心里那点不爽，迅速被压了下去。
得罪不起，也没必要得罪。这位乌丸警部看起来也不是那种盛气凌人、喜欢抢功的类型。
不过，让他完全服气，甘心把抓捕基德的主导权让出去，那也是不可能的！
‘哼，铃木会长请外援就请吧！’中森银三在心里暗暗发誓，‘这次我中森银三，一定要抢在乌丸警部前面，亲手把基德那个混蛋小偷抓回来！让他见识见识，我们搜查二课也不是吃干饭的！
我的青春！我的热血！都赌在这上面了！’
他做梦都想亲手给基德戴上手铐，然后对着媒体镜头，大声宣布：“看！我们抓到他了！”
就在中森银三脸上表情变幻不定的时候，莲司已经看完了那份关于预告函的资料。
他抬起头，将资料递还给中森银三：“中森警部，你对怪盗基德的了解，在整个警视厅都是首屈一指的。这份解读已经很详细了。”
听到莲司的称赞，尤其是提到了“对怪盗基德的了解”，中森银三的腰杆不自觉地挺直了一些，脸上也露出了几分得意的神色。
“哪里哪里！”他嘴上谦虚着，但眼睛里却闪着光，“跟那怪盗基德打交道这么多年，他那些花里胡哨的把戏，我多少也摸到点门道了！这次一定要让他有来无回！”
他顿了顿，又凑近了些，压低声音，带着点请教又带着点试探的意味问道：“不过乌丸警部，你是现场破案的高手，帮我看看，我对这预告函的解读，有没有什么地方漏了或者想岔了？尤其是最后那句‘当没有秒针的时钟刻下第12个文字时’……我琢磨了好久，总觉得差点意思。”
莲司接过中森银三再次递过来的预告函复印件，目光在上面快速扫过。
【从黄昏的狮子到拂晓的少女，当没有秒针的时钟刻下第12个文字时，从发光的天之楼阁降临，拜领回忆之卵。——世纪末的魔术师怪盗基德。】
中森银三的解读写在旁边，字迹有些潦草，但很详细。
第一句“从黄昏的狮子到拂晓的少女”，他解读为狮子座与处女座交替之日，即犯案日期。这一点没错，是基德预告函里常用的星座隐喻。
“从发光的天之楼阁降临”，中森银三直接解读为“大阪城（天守阁）”。
不过，他这次来大阪，主要目的是陪明美她们旅行散心，顺便“看看热闹”。抓捕基德是搜查二课和中森银三的执念，他没必要去抢这个风头，更没必要去点破小老弟的计划。
就让中森警部按照他自己的想法去布置吧。
他抬起头，看向一脸期待的中森银三，脸上露出赞同的笑容，点了点头：“中森警部不愧是追捕基德的专家，解读得很到位。日期、地点，都分析得很清楚。”
他指了指“发光的天之楼阁”那一行：“大阪城，天守阁，在夜晚灯光映衬下，确实如同发光的楼阁，这个解读很合理。”
听到莲司的肯定，尤其是“专家”、“合理”这样的评价，中森银三脸上的得意之色更浓了，他摸了摸下巴，嘿嘿笑了两声：“我就说嘛！基德那小子，再怎么玩花样，也逃不过我的眼睛！”
但他很快又皱起了眉头，手指点着预告函上最后那句让他头疼的话：“可是这最后一句……‘当没有秒针的时钟刻下第12个文字时’……乌丸警部，你有什么头绪吗？我琢磨来琢磨去，总觉得应该是个具体的时间点，但‘第12个文字’……是指钟面上的数字？还是别的什么？”
莲司的目光再次落在那行字上，装作认真思考的样子。
几秒钟后，他沉吟着开口：“‘没有秒针的时钟’……通常指的是只有时针和分针的钟。‘刻下第12个文字’……如果是指钟盘上的罗马数字，从I到XII，第12个文字就是‘XII’，对应12点。但这似乎太简单了，不符合基德设置谜题的风格。”
“或许……不是罗马数字，而是英文字母？”