安排完前往大昌市的各项事宜后，周恺瞥了眼时间，尚早，于是顺道返回酒店听取胡源的工作汇报。
恰巧今天林胜那边传来消息，说真纪真完成了迭代更新。
从今往后，周恺就可以更放心地依赖真纪真提供支援了，至于林胜本人，他也终于准备告别西山市。
“牢周啊，西山市待着是真舒坦，你这人也够仁义……只是兄弟我不能久留了。”
林胜语气中有几分不舍，但更多的是去意已决。
先前当周恺忽然恢复正常人形时，林胜可着实被吓了一跳。
此刻看着眼前熟悉的老周模样，他不由想起当年，顺势揽住周恺肩膀，笑道：“曾经年少爱追梦，一追追到莱尔邦，都说是灯塔来者，灯塔没看到，光棱塔倒是不少，接下来我打算在赤星各地走走看看，梦魇虽然是个威胁，却也不能因噎废食，对吧？”
林胜哈哈一笑，满不在乎地说道。
他收起笑容，郑重拍了拍周恺肩膀：“有缘再见，要是以后有什么需要哥们帮忙的，随叫随到。”
周恺并未挽留，反而笑着问道：“哦？第一站准备去哪儿？”
林胜想了想，调侃道：“先去大昌市吧，我那边有个老朋友，认识好多年了，在那边也搞了点事业，我打算过去瞧瞧，当然啦，那家伙的排场再大也大不过你。”
“你也要去大昌啊。”周恺闻言，当即扬声对一旁的胡源吩咐道，“今晚出发时再加一辆车，把林胜也捎上。”
林胜愣了愣，本想推辞让周恺别为自己费心，但转念一想，觉得情况似乎和自己想的不一样，便迟疑道：“你这是……？”
周恺淡淡一笑，随口解释道：“大昌市异事局的刘局设宴相邀，我正打算带家里人过去玩玩，你这次也算顺路，一起来吧。”
“省会总局？”林胜先是一怔，随即竖起大拇指由衷赞叹，“不愧是你……你这家伙一点架子都没有，我都差点忘了你如今可是西山市的负责人了！”
“太有实力了。”林胜感慨一句，旋即爽快地点头道，“那我就恭敬不如从命了，几点出发？”
“晚上七点，在酒店见吧。”周恺答道。
“莫得问题。”林胜咧嘴一笑。
……
不过，尽管一切都安排得井井有条，这一次周恺却并不打算和众人一路同行。
众人的安全将交由奥罗拉，以及由胡源所掌控的一支强化人武装全权负责。
至于周恺本人，他计划利用锚点穿梭界隙之地，先行前往大康市，再从那里辗转抵达大昌。
诡校梦魇的事情已经被搁置了一阵子，异事局那边的调查推进并不算快。
对周恺来说，时间反而刚刚好，从丑角和《幽明广记》上获取的重要信息，周恺决定趁此彻底收服诡校梦魇，拿到梦魇之道四境的入场券。
打定主意之后，周恺离开酒店，径直赶往异事局，凭借负责人权限直接调出了所需的一件梦魇道具。
【d107半指手套】
据介绍，这手套原本是一位大昌市梦魇行者死后遗留的道具。
本身拥有尚可的梦魇强度，可当做武器使用，并且还能在一定程度上强化人的直觉……只是奇怪的是，这手套对使用者的实力越强，增益效果反而越弱。
落在周恺手里，这手套的两种能力几乎等同于无。因此，d107对他来说只能用作跃迁前往大昌市的锚点。
装备科的工作人员张健用样品袋将手套装好，双手呈递到周恺面前。
他看上去欲言又止，似乎有话憋在心里。
终于，在周恺即将转身离开前，张健还是鼓起勇气开口：“那个……负责人先生，我有件事，不知道能不能拜托您一下？”
只见张健脸都憋红了，甚至下意识地翻找起什么想拿来当酬劳，可踌躇半晌，他也清楚自己拿不出任何能入周恺法眼的东西……几百万存款？开什么玩笑，任何一位城市负责人眼里，钱不过就是一串数字罢了。
周恺望着张健局促不安的样子，无奈地摆摆手：“行了，有话直说吧。”
张健这才低声说道：“特勤队的丁队长前阵子失踪了，情况不明，我问不到，也查不出……而且我是死了吗平台的签约骑手，没法随意离开装备科岗位去找人。”
话一出口，张健立刻意识到自己有些失态。
城市负责人肩上的担子何等沉重，平日里事务繁忙，他这脑子是缺了根弦吗，居然拿这种小事来麻烦人家？
张健赶紧尴尬摆手改口：“对不起，是我失言了……您就当我什么都没说吧。”
其实他心里也明白，身为特勤队的队长之一，丁三的失踪在异事局一直没激起什么浪花。
郑局长他们肯定早就确定人没事，他这么上心，纯属杞人忧天。
谁知周恺只是摇了摇头，随手掏出手机向真纪真询问了几句。很快，丁三的下落便水落石出。
根据现有资料，这件事是上周那个被奥罗拉砍得只剩脑袋的强化人十八号搞出来的。他把丁三拐到了大昌市度因集团的基地。而恰巧大昌度因的老总跟丁三还有点关系，就暂时把人留在了基地里。
至于他们究竟是什么关系……
周恺神色颇为古怪地对张健说道：“不用担心，丁队长他现在正在他儿子那呢。”
“啊？丁队长……连儿子都有了？！”
张健当场如遭雷击，整个人愣在柜台后头，张口结舌半天说不出一句话。
……
回到地面后，西山市异事局的郑副局长笑容满面地将周恺拦住。
一瞧他那神情，就知道准是有事相求。
然而奇怪的是，对于这种繁琐的小事，周恺却丝毫提不起厌烦之情。
或许，自从被梦魇缠身以后，这类平凡的小事便远离了他的生活，如今倒变得格外珍贵了。
人间烟火气，最抚凡人心……
恢复正常人形态后，周恺久违地感受到现实世界的真实触感。长时间与梦魇纠缠而造成的疲惫精神，也在这一桩桩琐事中舒缓了许多。
郑文见状，忙笑盈盈地与周恺握手致意：“周负责人肯赏光帮这个忙，那可真是再好不过了。”
原本这件事郑文打算交给特勤一队的队长齐桐去办，无奈齐桐最近状态不佳……
再说，特勤队队长这个头衔听起来也不够唬人，起不到理想的宣传效果。
至于形象条件极佳的徐鵟，他又不太擅长对外发言。
正巧徐崖今天也在场，郑文动了请他出马的念头，可徐崖一听事情缘由当场拒绝了，反倒推荐了已经恢复常人形态的周恺。
起初听说周恺恢复人形，郑文还有些将信将疑。但亲眼见到这副正常人的模样后，他的疑虑立刻烟消云散。
而且他越看周恺，越觉得对方简直是做这项工作的不二人选！
“上面打算在本月内陆续公开梦魇相关信息……有城市负责人的地方，要率先放出第一枪带头示范！”郑文简明扼要地说明道。
“所以想拜托周负责人稍后去一趟市一中，先给孩子们普及一下关于梦魇的概念。”
“主要是为了录制宣传视频，大概耽误您十几分钟就行。”
说完，郑文招呼来几名工作人员，叮嘱道：“待会就由他们跟着一起去录制……对了，我们可能需要用到周负责人您的个人形象，至于酬劳方面嘛……？”
钱财对周恺而言早已无足轻重。
经过胡源这一段时间的运作，他酒店账上在国内外可以调动的现金流都有数千亿之巨……
更何况，莱尔邦七大财团之一的伯恩斯财团，如今也是由周恺的人在掌控。
“算了，就当为国家做贡献吧。”周恺摆摆手，直接拒绝了报酬。
他表示自己上镜时会戴上白面具，让观众知道西山市有这么一位负责人就足够了，至于真实身份，不必让大众深究。
“好啊！那……现在就过去？”郑文喜形于色，迫不及待地问道。
恰好今天有一批即将迈入大学的学生因为别的事集中返校，结果正撞上异事局安排的这场梦魇宣传，也说不清是运气好还是运气坏。
“可以。”周恺淡淡一笑，随即转身朝记忆中的一中方向走去。
其实促使他答应此事，还有另一个原因。
这所西山市第一中学，正是当年周恺的母校。
“黄璋，你们几个愣着干嘛呢，跟上啊！”郑文回头冲站在门口发愣的黄璋、叶子和朴孝尹皱眉催促道。
“哦哦哦。”三人这才一脸幽怨地跟了上去。
说起来，这三位都算是周恺的老熟人。
早在他还是普通人时就认识，当初他为了避免和官方扯上关系，还曾戏耍过丁三的小队。
然而时过境迁，如今周恺已是他们上级的上级的上级。
“周……”黄璋见到周恺恢复正常人的样子，下意识就想直呼其名。
然而话到嘴边，他猛然意识到，如今自己和周恺之间早已隔着一道可悲的厚障壁。
他只得恭敬地改口喊了一声：“周负责人。”
直到现在，他仍对周恺如何在短短一个多月内就成为赤星闻名的强者，并肩负一城之责而感到由衷震撼。
也终于明白，当时丁三的判断没错，周恺竟真的是一名梦魇行者。当然，这些内情如今已经不那么重要了。
“黄璋，是吧？在异事局工作感觉如何？我记得上次在大康市好像见过你。”上车后，周恺坐在副驾驶座，随口与几人闲聊起来。
黄璋连忙答道：“前阵子我去执行过一次外勤任务，那边需要用到一些催眠技巧……”
催眠。
一提到催眠，周恺便想起自己曾经动过念头，试图用催眠来改变自我认知，以此提升战车刻痕获取胜利的效率。
但实践证明，这条路行不通。
战车刻痕拥有独特的判定机制，并不是他潜意识觉得赢了就算数的。
当然，也可能是当初他的自我催眠不到家。
如果换成一种能在面板上呈现的强力技能来投机取巧，或许会是另一种结果。
“教我你的催眠术，开个价吧？”周恺忽然侧过头问道。
黄璋被这突如其来的询问吓得手一抖，方向盘险些打偏。
好在智能驾驶系统及时介入，汽车在失控的瞬间稳住了方向。
他受宠若惊地嗫嚅道：“都只是些普通技巧，跟网上的公开资料差不多，这个……”
周恺微微扬眉：“哦？不卖？”
黄璋见周恺并非开玩笑，而是一脸认真，便深吸了一口气郑重道：“不卖！周负责人，如果催眠术能帮助您对抗梦魇……我愿意无偿奉上。”
他很清楚自己实力微薄，就算满腔热血也无法改变什么悲剧。
然而周恺不同，他有那份力挽狂澜的实力。
既如此，还有什么好犹豫的？与其让明珠蒙尘，不如成人之美！
“不错。”周恺淡淡一笑，抬起一根手指轻轻一弹。
一簇受控的真菌孢子悄然附着在黄璋身上。正常情况下这些孢子不会苏醒，但如果他遇到危险，这团孢子或许能救他一命。
对黄璋来说，比起金钱，这份超自然的护身之力显然更为宝贵。
“哈哈……”黄璋连连陪笑了几声。
……
到了学校门口，周恺对校领导们的热情迎接只是略一点头，随即将目光投向不远处那块陈旧的红色光荣榜。
当年他可是这一中数一数二的高分考生，这面红榜上还挂过他放大的照片。
然而如今定睛细看，他当年名字和照片所在的位置竟被人用白油漆涂得严严实实，连姓名面容都辨认不清。
“也是……林胜当年带着大家搞了波大的，宿舍其他几个也都不是省油的灯，巴不得撇清关系呢。”周恺自嘲地摇了摇头。
他心中一声轻叹，随即收起杂念，微笑着与几位校领导一一寒暄。
只是当他看到自己曾经的班主任时，才特地招呼道：“王老师您好。”
那位昔日熟悉的老师却完全没把眼前的人和记忆中那个学生对上号。
虽然周恺如今的长相和当年差别不大，但他的气质与身份早已不可同日而语。
王老师去年刚升任教导主任，不再带班。
猛听到王老师好这声称呼，他不由怔了一下。
他心念电转，难道这位上头来的大人物认识我不成？
不可能啊！
我要真认识这种人，怎么会忘了！
回过神后，王老师连忙赔着笑上前，与周恺握手寒暄，嘴里不停说道：“周负责人您好，辛苦您百忙之中还能莅临我们学校指导工作啊。”
校长在旁见状，悄悄朝王老师剜了几眼。
等王老师松开手后，他才陪着笑对周恺说道：“我们一中特地给各位准备了接风洗尘的酒席。要不等活动结束后再……呃……”
“不用了，别让同学们等太久，现在就带我过去吧。”周恺摆手打断道。
其实在来之前，他还想着或许能与老同学叙叙旧，聊聊天什么的。
然而此时此刻，周恺却了无兴趣，只想赶紧把事情办完然后离开。
“是是是……”校长连连点头哈腰，当即小跑着抢先带路，引着周恺往阶梯教室走去。
将周恺一行送进教室后，校长长长舒了口气，举手擦了擦额头渗出的汗珠。
王老师见校长紧张成这样，忍不住低声问道：“这位……到底是什么大人物啊？怎么连市里和省教育厅都专门打过招呼？”
校长压低声音说道：“我哪清楚啊！我只知道……这位的级别比二把手还高半级，而且听说，未来整个西山市，只要是他想管的事，就没有他管不了的。”
“啊？那不跟土皇帝一样吗？”
“谁说不是呢！”
几名老师闻言顿时目瞪口呆，纷纷倒吸了一口凉气，只觉得世界观都被刷新了。
面面相觑了几秒，他们不约而同地凑到了教室门边，想听听这位周负责人究竟会说些什么。
……
教室里，倒数第二排的杨水旺神情恍惚地半趴在桌上。
周围的同学正吵吵嚷嚷谈论着未来，有人连线打游戏，也有人放着视频哈哈大笑。
唯有杨水旺脸色惨白，神经紧绷，稍有风吹草动就吓得猛一哆嗦。
一名要好的同学从后面拍了拍杨水旺的肩膀，关切道：“老杨，你这是怎么了？”
“什么人？！”杨水旺受惊之下，猛地回头，一把攥住那同学的喉咙。
直到看清来人是现实中的熟人，他才惴惴不安地松开手。
“咳、咳咳！你他妈的，吃错药了啊！”同学脖子上顿时浮现出一个红红的手印。
他一边咳嗽一边抡拳捶了杨水旺胸口一下。
“你……要不还是抽空去医院看看吧？感觉你脸色太差了，都跟……死人一样了。”即便刚被掐过脖子，这位同学仍然不忘关心杨水旺的状态。
杨水旺摇了摇头，缩着脖子低声道：“没事……就是最近老做噩梦而已。”
说着，他暗暗掐紧自己的手掌，强迫自己保持清醒。
清醒时，那在他脑海中不时响起的诡异咔嗒声就会暂时远离一些。
不过无论怎么努力，那声音始终无法彻底驱散。
渐渐地，现实和梦魇，他都有些分不清了。
哐！
忽然间，教室门口传来一声巨响，好像有人用力撞开了门。
杨水旺心头猛地一跳，立刻神经质地循声望去……
只这一眼，他的视线便死死钉在了那张惨白的人脸面具上！
一股强烈的不祥与危险气息扑面而来，宛如噩魇降临。
巨响和突如其来的面具人让整个教室瞬间陷入了落针可闻的寂静。
在全班同学惊恐的注视下，周恺踩着清脆而从容的步子走上讲台。
寂静，无声……
直到有学生开始小声议论起来，周恺才开口说话。
他特意在声音里掺入了微弱的梦魇之力，使嗓音显得格外阴冷可怖，充满了威慑力。
“各位同学，请保持安静……接下来，我要进行自我介绍。”
“你们有问题，可以随时提问。但我只会回答我想回答的。”
“我这个人脾气不太好，希望你们尽量保持安静。”
教室里顷刻间鸦雀无声，所有学生都默契地大气不敢出，只敢畏惧地望着周恺。
见此情景，周恺非常满意。他脸上的白色面具仿佛勾出了瘆人的笑意。
这时，黄璋等人已经从后门溜进教室开始拍摄。
周恺完全不理会郑文准备好的脚本，径直即兴发挥起来。
“我姓周，是这座城市的负责人……你们可能对负责人这个职位没什么概念。这样解释吧，如果在这座城市中发生了重大危机事件，而军警力量又无能为力的时候，就会由我出面解决。”
坐在学生中的叶子原本就是个妙龄少女，此刻混在人群里毫不起眼。
她适时举起手，开始发挥自己托的作用。
“你说。”周恺点了点叶子。
叶子站起来问道：“那个……负责人先生，您刚才说重大危机事件，指的到底是哪类事件啊？”
周恺捻起一支粉笔，微微一笑：“好问题。”
说着，他转身在黑板上大笔一挥，写下两个斗大的字，并重重添上几个巨大的感叹号。
梦魇！
“梦魇，就是可能毁掉整座城市的灾难，它无处不在，只要有人存在的地方，就有可能降临……江畔园区化学气体泄漏事件，中心街僵尸与金甲人事件，以及西山地铁封停事件……全都和梦魇有关。”
“梦魇诞生于痛苦和绝望，并且反过来制造更多的痛苦与绝望……不过，我们并非对梦魇毫无办法。”
“现实梦魇……过去梦魇……”
接下来，周恺将目前可以公开的有关梦魇的情报随口讲解了一番，并告诉了学生们城市负责人和异事局的存在。
前排一个女生听得深信不疑。
因为她的父亲就失踪在那次地铁事故中，母亲虽然可能知情却一直没有把真实情况告诉过她。
后排的杨水旺此刻也不由自主地信了。
他心中发冷……意识到最近缠住自己的恐怕正是梦魇，顿时脸色灰败如死。
如果周负责人没说谎，那么无论是过去梦魇还是现实梦魇，他这种感染者根本就是必死无疑啊！
而且周负责人说的都是宏观的东西，完全没告诉他们普通人该如何自救。
杨水旺急得额头直冒冷汗，忍不住想举手提问。
周恺注意到了他，便含笑说道：“这位同学一定很好奇，普通人该怎么识别并躲避梦魇，其实很简单，只要留意异常就行。”
“在明亮的街道上，忽然出现一条阴暗的小巷，不要怀疑，那极可能和梦魇相关。”
“歇业多年的店铺突然重新开张；晴朗的夜空倏然乌云密布；宁静的场所陡然喧闹无比；熙攘的闹市中不知不觉出现了一块寂静区域。”
“又或者，出现了野狗大小的老鼠，没有五官的人，会主动拉客的自动贩卖机……甚至半夜响起的一通电话。”
“一切超出常识的异常，皆有可能是梦魇。”
话音未落，周恺已将双手负在身后。
殷红如血的细丝悄然自他手腕涌出，趁着学生们失神的片刻，迅速盘结蔓延开去，如同疯长的荆棘朝整个教室铺散。
“那么，问题来了……”
白面具上的笑容愈发阴森可怖，周恺低声问道：“同学们，你们说，人类的身体……该不该由铁丝和胶皮组成呢？”
“嗤嗤嗤！”
伴随着诡异的轻响，周恺的胸膛陡然如茧般裂开！无数带刺的金属荆棘从他体内疯狂爆出。