七月中旬，祁敏的尸体被人发现于学校食堂的顶楼，现场凄惨得令人不忍直视。
没有任何人报警，学校直接把祁敏的尸体偷偷送去火化。
等她父亲得到消息赶到殡仪馆的时候，祁敏已经在数千度的炉火中焚烧了一分多钟。
那一夜张天齐睡得极不安稳，他翻来覆去折腾了好几个小时才迷迷糊糊地睡着。
在梦中，张天齐又回到了与祁敏初识的那个夏日午后。
那时的祁敏活泼漂亮，无忧无虑……
他在梦里拼命追赶祁敏，追了很久很久，终于上气不接下气地问道：“小敏，你为什么要诬陷王老师？明明那天我们俩都在公园玩轮滑啊！而且，王老师家里根本没有什么地下室！”
祁敏始终没有回头。
张天齐追得双腿发酸，气喘吁吁，渐渐慢了下来。
他忍不住带着埋怨大喊：“有时候我也特别讨厌你！我搞不懂王老师那么好的人，为什么会被你那个酒鬼老爹逼得跳楼……”
“可是，我总觉得你当初也不是心甘情愿那么做的。”
“你说啊，是不是你爸逼你的？！……你倒是说话啊！”
最后这几句话，张天齐是嘶吼着喊出来的。
他吼得用力过猛，只觉得脑子里像炸开了一枚闪光雷，刺痛得眼前猛然一黑。
张天齐感觉自己明明睁着眼，却像被一层黑布蒙住了一样。
他再次竭尽全力地睁眼，恍惚之间猛地发现，自己竟然真的醒了过来。
刺目的无影灯光照得他眼睛生疼。
他本能地偏过头，环顾四周陌生的环境和一群陌生人，心里没来由地升起一股惶恐。
“这……这里是什么地方？”
为首的一名中年男子微微颔首，随即对左右吩咐道：“该找到的资料都找到了，让这孩子好好缓一缓……小辉，你带他下去吃点东西，喝点水。”
一个戴着黑框眼镜，文质彬彬的男人立刻答应一声，推着张天齐所在的病床向外走去。
“这就去。”
……
“辛苦黄先生了，您的催眠术真是神乎其技啊……”一名穿着白大褂的中年男子笑吟吟地说道。
说话的是穿白大褂的资料室负责人，他看向黄璋的眼神满是由衷的钦佩。
黄璋还沉浸在刚才探知的讯息里，脸色有些阴郁，心情显然不太好。
但面对领导的称赞，他还是努力挤出笑容，谦逊道：“贺科长，雕虫小技，不值一提。”
贺臻摇了摇头，郑重地说道：“要不是有你帮忙，我们恐怕就得动用非常规手段了，但是你也清楚，普通人一旦被梦魇力量辐射，后果不堪设想。”
他顿了顿，话锋一转，微微一笑：“听说你是西山特勤队的成员，有没有兴趣来我们总局梦侦科发展？我们这边正缺你这样的老手。”
黄璋闻言只是微微一笑，并未接话，而是转过身看向旁边从张天齐梦境中提取出来的资料汇总。
一名工作人员反复翻阅着手中的材料，红着眼，忍不住骂道：“贺科，实验中学梦魇的核心之一可以确定就是这个叫祁敏的女孩了……草，给我看出工伤来了！”
贺臻闻言脸色阴沉，长叹一声：“……把相关名单同步给公安部门吧，该抓的人一个都别放过。”
这时另一名工作人员查阅了几条新消息后沉声开口道：“我刚核实了，祁敏她爸拿到女儿的抚恤金，不但没去还债，反而又输得欠了几十万，公安那边说，这人后来跳河自尽了。”
房间里的众人听到这个结果，全都忍不住爆出粗口：“真他妈便宜这畜生了！”
有人冷笑着补充道：“听说涉事相关人员也没逃过梦魇的惩罚，一个失踪，剩下的全都被梦魇吞没了，那个失踪的估计也活不了！”
整个资料室中充斥着愤怒与悲哀的情绪。
贺臻没有出声制止，他的内心深处同样感到一阵迷茫。
他抬头望向天花板，好像能透过层层楼板看见外面阴沉昏暗的天空。
他心里暗暗盘算，核心至少有五到七个，而且已经发育了两周以上……
这个判断他不敢宣之于口，实在太惊人了，他怕自己一旦说出来就会控制不住情绪。
S级的梦魇。
……
江省总局，来自负责人，研究所，梦侦科的多方资料都汇聚到了刘局长这边。
“并非普通的梦魇，也不像是魇境……最可能的情况是【复合梦魇】？”
刘局长看着研究所根据现有信息讨论出的几个可能性强的结论，眉头皱成一个川字。
“但到底是不是，还得行者们把情报带出来……可现在的情况是，二十四小时内进去了两队行者，都没有出来的迹象。”
“还要继续加派人马吗？”
“而且，就算确定是复合梦魇，我们这些在现实世界的人，又能做些什么呢？”
他眼睛一闭，疲倦的抬手揉了揉眉弓。
全新的梦魇形态，对于所有人来说都是两眼一抹黑啊。
而想着梦魇继续发展可能酿成的恶果，刘局长不禁打了个寒颤。
“入秋了？”
“B008还没有新增牌面，楚山队应该还没出事，不过……”
他摇了摇头，眼神疲惫，操作着眼前的种种设备，和各方沟通，指挥……
“持续监控，随时准备加派行者入场！”
刘局长甚至想和首都或者大商市那边联系一下。
但又想起最近一段时间遇到麻烦的不只是江省，只好暂缓饱和式求援。
能解决问题的大概率他求了也来不了，能来的，其实和他手下能调配的力量也差不了多少。
“多事之秋啊。”
……
……
“领导，总感觉哪里不对劲。”李华强亦步亦趋地跟在周恺身后，小声提醒道。
他身材魁梧壮实，只是脑袋大得离谱，看起来有腰身那么粗，比例极为不协调。
如果不是他脸上的神情还带着几分怯意与人味，恐怕说他是梦魇里爬出来的怪物都不会有人反驳。
周恺前行的速度并不快，每走几步便会停下来以自身手段探查周围环境，在一个极可能隐藏杀机的陌生梦魇里，慢，有时候就是快。
李华强追上两步，迟疑地嗅了嗅四周：“是哪的味道不对？氛围变了？还是……？”
周恺淡淡说道：“笼罩这片区域的梦魇力量和外界不一样，像是另一个梦魇。”
“另，另一个梦魇？”李华强瞳孔一缩，显然紧张了起来，“这怎么可能？！”
“梦魇本来都是独立的……除非某个梦魇世界将现实彻底吞没，否则它始终都是彼此割裂的。”
李华强不简单。
他持有的道具，他知道的秘辛，都是异事局数据库里查不到或者被严格加密的，属于三境梦魇行者才能接触的隐秘。
周恺并未回应李华强的惊疑，只是平静说道：“李华强，你是三境的梦魇行者吧。”
李华强干笑了两声：“怎么可能。”
周恺淡淡一笑：“之前我在界隙之地行走的时候，你一直在暗中盯着吧？”
李华强的笑容蓦地僵住了。
他这才意识到，这回恐怕瞒不过去了。正如三境武者能自由进出灵界一样，三境梦魇行者最显著的标志便是可以行走于界隙之地。
他自以为遮掩得很好的身份，早就被周恺看穿了个干净。
李华强皱起眉头，小声嘟囔：“您不也是……”
周恺不置可否，反问道：“说说吧，什么是梦魇行者的三境。”
按照周恺已知的情报，他所掌握的诸多力量当中，真正达到第三境界的，目前也只有真武道一个而已。
难道梦魇行者这一路径，他也已经踏入三境了吗？周恺自己都不清楚究竟是怎么回事。
李华强分不清周恺这话是何用意，只好老老实实解释起来：
“梦魇行者的命运是既定的……我们终有一天会直面那个由梦魇赐予我们的终极命运。”
“如果说武者和刻痕使在这个千疮百孔的世界里充当着药物和免疫系统，那么我们梦魇行者……恐怕就是病毒、细菌。”
“我们生而存在的意义，就是帮助梦魇更好地吞噬这个世界。”
在李华强的视角里，他将梦魇比作一头巨兽，把现实世界比作哽在巨兽喉咙里的血肉。
而那些挣扎求生的独立梦魇世界，则是已经从血肉上被撕扯下来的肉块。
有些肉块很快会被消化殆尽，有些则不那么容易，它们仍然在抵御梦魇的消化，即便这种抵抗只能维持几个月，甚至区区几十天。
而梦魇行者的存在，就是为了加速那些肉块自我崩解的速度，好让梦魇更快地完成吞噬。
“无论主动还是被动，我们在梦魇里的挣扎和厮杀，都是为了这个目的，都是为了让梦魇尽快吃掉那些残存的世界。”
周恺听完这番描述，心中不由一沉，也终于明白了为什么越是在梦魇中历练深入，所面对的噩梦就越发恐怖。
好一个原汤化原食啊！
李华强沉重地叹了口气，他的叹息在这空旷的环境里嗡嗡回荡。
“梦魇行者的力量多半混乱而驳杂，有时看上去和普通人没什么两样，却掌控着能杀死三境武者的恐怖手段，有时综合评定接近于武者的二境、三境，可在特定场合下又跟普通人毫无区别。”