或许也正因为差别太大，想把这三种方向一起点亮，所消耗的经验值高到离谱。
不过眼下，他关注的只是其中第一个方向。
【方向一：菌主（强化所需194）】
周恺盯着强化选项的字幕，毫不犹豫地默念道：“方向一，强化。”
经验值储备立刻开始下滑，一个小红框在视野角落蹦出来。
【-194】
很快，他的注意力全都放在了置于地板上的黏菌上。
黏菌本身带着一点智能，或者说，是基本的捕食和逃命本能。
每次被周恺从道具栏里倒出来，它都会第一时间伸展开触手，想方设法多吃两口，或者干脆一甩身体往远处逃，生怕又被塞回去。
然而这一次，这团菌种忽然僵住不动了。
在火光照射下，他清楚看见，黏菌皮肤上开始腾起淡淡水雾。
没多久，水分便蒸发殆尽，粘稠的史莱姆，变成了薄薄的苍白干瘪碎片。
很快，那些碎屑就自动崩解成粉末，然后，在那层粉末上方，一缕缕灰色菌丝缓慢飘起。
它们在离地不到五厘米的高度互相勾连缠绕，迅速编织出一团灰褐色的小蘑菇丛。
以往经验告诉他，这是强化结束的标志。
周恺微微俯身，伸手想摸一下……
结果刚碰到蘑菇簇的瞬间，大部分蘑菇连根炸成碎裂的纤维条，只有最中心看起来最结实那一株硬生生撑了下来。
那是一株灰褐色的小蘑菇，伞盖呈梭形，表面分布着一圈圈猩红的网格纹路。
【菌主，强化完成】
字幕一闪而过，宣告强化真正结束。眼前这个长相危险的小蘑菇，正是刚刚诞生的菌主。
周恺的手指轻轻点在蘑菇伞盖上。
啵。
一声极轻的爆响。
下一瞬，整个蘑菇重新解体成菌丝，顺着他的手指一路爬上去，在皮肤表面蔓延，很快占据了整个手背。
一束束分叉的菌丝向四面八方探索，像是在熟悉新环境，不知道具体在忙些什么。
他把手抬到眼前，眯着眼仔细观察。
能看见，有一部分原本柔软纤细的菌丝，慢慢拧成一股，在末端凝成一枚质地更密更硬的突触尖端。
成型的那一刻，那枚突触猛地一缩，随即像刺刀一样弹出，结结实实扎向他的左手手背，像是要撕开他的皮肉，撑开血管，趁机钻进他身体里安家。
可问题在于，这只左手，整整砸进去三十五枚蜷曲指爪，又叠加了玉掌效果，哪那么好钻？
叮！
菌主好不容易凝成的那根硬刺，直接在他手背上崩成三四截碎片。
“行吧，以后就叫你脆脆了。”
周恺盯着手背上的菌丝，笑着抬起手，借着强袭臂甲上的刀锋，卸掉左手能卸掉的力量，完全放松，然后划出一道口子。
鲜血刚冒出来，菌丝便像嗅到味道的虫群，一股脑钻进伤口。
一进入左手，脆脆立刻开始以他的血液为营养源疯狂增殖，菌丝沿着血肉纹理疯狂铺开，没多久，就把整只左手填满，甚至有股冲劲，顺着手腕往上，朝手臂乃至整个身躯蔓延。
周恺抬起手掌，细细感受。
能明显察觉到手掌强度又被硬生生抬了一档……而且脆脆还能分泌某种特殊的生物递质，短时间内显著提高他的神经突触敏感度和生物电传导速度。
如果放任脆脆占据全身各处，理论上他的综合战力还会有一轮不小的提升。
可那就属于彻彻底底的全身共生了，周恺心里总归有点过不去。
就好像浑身上下哪都痒。
正常情况下，他不会轻易允许脆脆离开左手这一小块地盘。
“听见没？以后你就住我左手里，敢乱跑……到时候我把你当小零食烤了吃。”
反正无论是完全共生，还是现在只在左手驻扎，在权限层级上，掌控权都牢牢在他自己手上。
需要的时候，他能越过脆脆的朦胧意识，强行调动真菌的能力。
反过来，脆脆在没得到他许可前，则无法反向干预。
至于对一团菌丝说话有没有用……其实还真有。
升级完成的一刻，他就感觉和脆脆之间多了一道模糊的精神链路。
当这团菌丝真正寄宿到他的左手上之后，这道感应像被加大了音量，越过了单向情绪，直接进化成可以聊天的程度。
只是脆脆明显还是幼生状态，精神侧蠢萌蠢萌的，只能听懂简单话语，再用稚嫩的念头反馈他。
它现在能表达的，无非是“饿饿”“冷冷”“热热”“挤挤”“涨涨”之类含糊短语，听着有点像幼儿乱学说话。
周恺一边和它这么对话，一边离开阁楼，走下地道，回到地下室。
……
面对地上横七竖八摆着的一堆尸体，他伸出左手，拇指和食指相互一夹，在指腹上挤出一道细长血槽。
诡异的是，从那条伤口里流出来的，却不是鲜红血液，而是一缕缕好似纽虫喷出的黏丝。
这些黏丝不断分叉，湿漉漉的，带着粘腻的光泽，在指间扭动得很癫狂。
他挑了挑，目光从几具尸体身上挪过，最终把冒着菌丝的手指，按在最后一具链锤甲士尸体的胸口。
雾中手不成尸型，要想用菌丝修复掌控，所需时间太长。
但链锤甲士不同，肉骨完整，空间足够菌丝扩张。
伴随着菌丝缓慢渗入，甲士的身体开始微微颤抖，肌肉一下紧一下松，像在适应新主人的操控，扭动了一会，又再次陷入死寂。
整个过程持续了足足接近二十分钟。
二十分钟后，满身脉络被菌丝完全填充的链锤甲士缓缓直起身，脚步沉重地站了起来。
它抬起一条粗壮手臂，重重敲击胸甲，发出砰然一声，姿态毫无疑问是在向周恺低头。
在自己与脆脆的精神感应覆盖范围之内，这家伙以后就能像手指一样随意驱使。
至于这所谓覆盖范围能有多大，现在谁也说不准，只能等之后再找机会慢慢摸索。
不过，船到桥头自然直，即便一开始范围小了点，真遇到问题，到时候再想办法拓展就是了。
眼下，还是先允许自己为这次试验的成功开心一下。
“成了。”
四步计划里，第二步也正式宣告完成！
接下来的第三步、第四步，理论上只剩时间问题。
“第三步，继续物色适合菌丝植入的怪物，把它们一个个转化成我的傀儡……第四步，让这些傀儡占据小镇，将它们视为新的居民，填满梦魇浓度被清空的那一块缺口。”
想到这里，他在地下室里低声笑出声。
这一次，他的笑声持续了很久。
毕竟和之前只有自己一个正常又勉强还能说纯洁的生灵不同，现在他的左手里，确确实实多住进了一个小家伙。
“嘿嘿……”
在周恺与脆脆独享的意识链路里，这团小真菌同样感受到来自主人的愉悦，也在那一头傻乎乎地跟着笑。
……
当然，只剩时间问题这句话，并不代表这个问题就真的简单。
菌主已经成型，但要想大量制造傀儡，铺满整个小镇，还需要一个不算短的过渡期。
周恺感应着脆脆传来的信息，一边梳理，一边总结。
“第一条能力……感染。”
“感染方式有两种，菌丝和孢子。孢子数量多，扩散面广，还能借助新的子体继续往外蔓延，不过成长周期也长得多。就算是对尸体进行孢子感染，至少也得三五个小时，才能完全掌控。”
“换成活物，中间还得多出一段潜伏期，让孢子慢慢发育，时间只会更长。具体要拖多久，现在还不好说。”
“反过来，菌丝感染速度就快多了，发育时间也短……对尸体，只需要十几二十分钟，就能完成一次彻底转化。对活的生物会慢一点，但最多也就一两个小时。”
“唯一的限制，是脆脆每天能生产出来用于感染的菌丝本体数量有限，总量并不夸张。毕竟这些菌丝对脆脆来说是【一代子体】，同样具备繁衍能力。”
虽然目前只有这么一个能力，但光凭这一条，已经完全足以帮他解决梦魇回流的问题。
心里一阵畅快之后，他又顺手点开界面，看了一眼脆脆后续的强化路线。
这一看，他不由得轻轻倒吸了口气。
除了最便宜，能让脆脆摆脱宿主，在梦魇世界独立生存的方向一之外，另外两个强化方向，都有点离谱。
【②：掠夺……饱含梦魇力量的真菌，可以无视不同生命体之间的差异，直接抽取被转化傀儡的优势基因，用来强化自身或者宿主，也能在付出代价后回馈给其他傀儡。】
【③：集群意识雏形……】
第三个方向才是真正夸张到离谱。
按界面说明推演下去，不出意外的话，随着脆脆转化的怪物越来越多，那些怪物残留的意识碎片会被它一点点收集起来，最终在内部堆出一座庞大的记忆仓库。
对脆脆而言，那是她在海量信息中逐渐开出智慧的土壤。
而对周恺……这意味着未来某一天，他有机会从那座记忆仓库里，抽取出全新的技能甚至知识。
意识到这一点，他忍不住倒吸冷气。
更可怕的念头紧接着浮现，最适合作为脆脆转化对象的，其实并不是梦魇世界的怪物。
而是现实里的活生生的人啊。
梦魇世界里，不少存在要么是彻底的死物，要么是靠梦魇驱动的半死不活，要么已经被磨成浑浑噩噩的失智怪物。
指望它们脑子里装着多丰富的记忆，多高的智慧，实在不太现实。
但如果他把几个还活着的人转化成傀儡呢？
那脆脆说不定会立刻获得接近类人的智能。
“看来得赶紧把脆脆再往上强化一次，把集群意识雏形点出来。”
至于最开始该拿谁开刀作为转化对象，他心里其实已经有了名单。
“胡源，魏豹……”
……
哪怕有鬼点子从旁协助，周恺完成这一轮轮试验也花了不少工夫。
等他从一堆数据和试验反馈里抬起头，外头的动静又开始变得热闹起来。
先前那一圈酸腐毒液已经彻底升华消散……
而游荡在附近的怪物们，对777号这栋庇护所却是越看越不顺眼，有意无意又朝这边挤了过来，但也并非肆无忌惮。
周恺扯了扯嘴角，正准备再出门一趟，趁机把一部分怪物拖进庇护所里做试验材料。
但雨势忽然停了。
血潮，似乎又要涌起。
他心念一转，当即改变计划。
重新返回焚尸炉旁，他闭上眼睛，心中默念一句。
“脱离梦魇！”