终于到了约定这天。
林知秋和江新月一大清早就被张桂芬的电话催回了家。
林知秋本来还想磨蹭到下午，避开最忙乱的准备阶段，但江新月觉得早点回去帮忙是应该的，执意拉着他早早出了门。
果不其然，一进家门，林知秋连口水都没喝上，就被张桂芬塞了一把韭菜：“来得正好！快，把这韭菜择了，一根根弄干净，泥巴、黄叶子都不能有！”
接着又是搬桌子、摆凳子、检查碗筷有没有缺口……林知秋忙得脚不沾地，感觉自己像个陀螺。
江新月看不过去，想帮忙洗菜，刚挽起袖子就被张桂芬眼疾手快地拦住了：“哎哟新月，快放下快放下！你坐着，喝茶，吃瓜子！这儿不用你，有知秋呢！他皮实，多干点活累不着！”
张桂芬脸上笑出一朵花，把江新月按在刚擦干净的沙发上，还塞过来一把瓜子仁。
林知秋在厨房门口择着韭菜，闻言探出头，一脸幽怨：“妈，到底谁是你亲生的啊？”
这差别待遇也太明显了！
张桂芬瞪他一眼：“少废话，赶紧干活！新月和你能一样吗？”
转头对江新月又是春风化雨，“新月啊，坐着歇着，路上累了吧？”
江新月哭笑不得，心里暖洋洋的，又有点不好意思，只好乖乖坐着，看着林知秋忙里忙外，偶尔递个东西。
时间在忙碌中过得飞快，转眼就到了下午四点多。
林家的小院和屋里早已收拾得窗明几净，一尘不染，空气里飘着炖肉的香气和水果的清新味道。
“来了来了！”在门口放哨的林知夏跑进来报信。
屋里众人立刻精神一振。
张桂芬最后检查了一下自己的衣襟，林建国不自在地清了清嗓子。
林知秋和江新月走到门口迎接。
只见江海和周佩然并肩走来，手里提着包装精美的礼盒。
江海今天穿得比平时正式些，但眉宇间还是能看出一丝不易察觉的紧张。
周佩然则是一贯的从容温婉，脸上带着得体的微笑。
跟在他们身后的江新亮好奇地打量着这个胡同小院。
“亲家公，亲家母！快请进快请进！路上辛苦了！”张桂芬热情地迎上去，林建国也在一旁憨厚地笑着招呼。
“打扰了，打扰了。”江海连忙说，把手里的礼物递上，“一点心意。”
“哎呀，来就来，还带什么东西！太见外了！”
张桂芬嘴上客气，手上却利落地接过，转手交给林建国，忙着引客人进屋。
两家人第一次正式会面，起初难免有些客套和小心翼翼的寒暄。
张桂芬夸周佩然气质好，教子有方；周佩然赞张桂芬持家有道，屋里收拾得利落。
江海和林建国两个大男人，话题不多，就着茶水聊了几句燕京这些年的变化，感慨一下时间过得快。
林知秋和江新月作为纽带，努力活跃气氛。
江新月帮着端茶倒水，小声给父母介绍林家的布置。
林知秋则插科打诨，讲讲自己小时候在胡同里的糗事，逗得大家直乐，也渐渐冲淡了最初的生疏。
等到丰盛的饭菜上桌，几杯酒下肚，气氛就更热络了。
张桂芬和周佩然聊起了养儿育女的酸甜，居然发现有不少共同语言。
江海和林建国也聊起了各自的工作见闻，虽然领域不同，但男人间的话题总归能找得到。
话题自然绕到了林知秋和江新月身上。
张桂芬拉着周佩然的手，真心实意地说：“佩然妹子，我是真喜欢新月这孩子，懂事，知礼，学习还好！能娶到新月，是我们知秋的福气，也是我们老林家的福气！”
周佩然也笑着回应：“桂芬姐，你太客气了。知秋这孩子，有才华，有担当，对新月也好。把新月交给他，我和老江都放心。”
两个母亲互相夸着对方的孩子，把林知秋和江新月夸得都有点不好意思了。
江海看着眼前和乐融融的景象，看着妻子脸上舒心的笑容，看着女儿眼中幸福的光彩，心里最后那点别扭也渐渐化开了。
也许，佩然说得对，自己当初真错了？
这顿饭吃得宾主尽欢，比想象中还要顺利和温馨。
几天后，那篇让林知秋念叨许久的专访，终于以《青年作家林知秋访谈：清澈的爱，只为中国》为题，在《人民日报》的文艺版醒目刊出。
标题很正，但内容……很快就让所有看到的人忍俊不禁。
系主任吴组湘教授的办公室里颇为热闹，不仅他本人在，还有两位前来请教问题的青年教师，以及一位正在整理资料的助教。
吴教授戴着老花镜，手指轻轻点着报纸上的字句，读出了声：
“‘投稿是为了吃肉’……‘最大的困难是犯困’……‘白天起不来’……”
他每念一句，办公室里的笑意就浓一分。
念完，他摘下眼镜，揉了揉鼻梁，脸上是忍俊不禁的表情。
一位年轻的讲师率先笑出声：“吴主任，这位林知秋同学……可真是语不惊人死不休啊！这《人民日报》的专访，让他写出了市井小品的感觉。”
另一位戴眼镜的教师推了推镜框，也笑道：“关键是，您看他前面谈《牧马人》创作初衷、谈青年责任那部分，非常端正，甚至可以说激昂。这前后反差……简直让人措手不及。”
助教一边给客人的茶杯续水，一边插话：“系里好多同学都在议论，说没想到知秋同志是这么个人。以前觉得他有才华但有点距离，现在感觉……和咱们普通人没什么区别。”
吴组湘教授重新戴上眼镜，目光扫过众人，脸上带着学者特有的温和与洞察：“这正是他的聪明之处，或者说，是他的本真流露。
你们看，他并没有亵渎作家或青年代表这个身份。该严肃时，他的思想是凝练的，情怀是真挚的，比如‘清澈的爱，只为中国’，这话有千钧之力。该轻松时，他又毫不扭捏地展现一个普通年轻人的琐碎烦恼。”
他端起茶杯，缓缓道：“咱们现在有些文人和作家啊，就是离人民太远了。说些云山雾罩、高深莫测的话，反而让人觉得隔膜。
林知秋这样，嬉笑怒骂，坦率自然，让大家觉得，哦，原来写出好故事的人，也会馋，也会困，也会耍点小聪明计划投稿‘战术’。这种反差，消解了距离，增添了人格魅力。文坛上，多一点这样有血肉、有呼吸的作者，是好事。他的创作生命力，或许正源于这份对生活本身的诚实。”
两位青年教师闻言，若有所思地点点头。
先前那位讲师笑道：“听您这么一分析，还真是。看来以后我们上课讲到创作心态，除了感时忧国，还能加一条诚实面对自己的饥困了。”