撕肉者战团在核电厂的指挥室内，昏暗的灯光映照在加百列·赛斯那张饱经风霜且总是带着怒意的脸上。这位令无数敌人乃至盟友都感到畏惧的战团长，此刻正静静地听着牧师阿波鲁斯的汇报。
阿波鲁斯没有遗漏任何细节，他详细描述了里德这几天的变化，以及自己亲身体验那所谓的“献血仪式”后的感受。
“战团长，关键在于那个过程。”阿波鲁斯语气郑重，字斟句酌地总结道，“凡人必须是完全出于‘自愿’原则奉献鲜血，而阿斯塔特在饮血时必须保持绝对的稳定与克制。我们不能像野兽扑食一样去掠夺，而要像接受臣民供奉的贵族一样，优雅、体面地进食。这种心理暗示极大地帮助我们锚定了自我，让我们在鲜血的渴望中依然能清晰地认知到——我是谁，我在做什么。”
赛斯听完，眉头紧锁，那双充满压迫感的眼睛里流露出一丝难以置信的吃惊。他看着阿波鲁斯，仿佛在听一个天方夜谭。
“阿波鲁斯，你在告诉我，困扰了圣吉列斯子嗣万年，折磨得我们撕肉者几近灭亡的基因诅咒……居然能被这样一个简单的、甚至有些可笑的仪式所缓解？”赛斯的声音低沉而沙哑，带着深深的怀疑，“仅仅是一杯血，一点所谓的‘仪式感’？”
面对战团长的质疑，阿波鲁斯沉默了片刻，随后脸上露出苦涩的笑容，那笑容中包含了太多的无奈与辛酸。
“战团长，”阿波鲁斯轻声叹道，“我们过去……就连这么简单的仪式条件也无法满足啊……”
赛斯闻言，原本想要反驳的话语瞬间卡在了喉咙里，身形猛地一滞。
这句简单的话像是一记重锤，狠狠地砸在了这位硬汉的心头。他这才反应过来阿波鲁斯话中的深意。是啊，简单的仪式条件？这其中最核心的条件是——心甘情愿奉上鲜血的凡人。
在撕肉者的历史上，在他们所到之处，凡人看到他们是什么反应？是尖叫，是恐惧，是绝望地逃窜。那些凡人恨不得退避到另一个河系去，只求离这些穿着动力装甲的嗜血屠夫远一点。即便是在战场上并肩作战的星界军，对他们也是唯恐避之不及。
从未有过，从未有过一群凡人，会排着队，带着一种近乎狂热的期待，主动割开手腕将鲜血献给他们。
赛斯沉默了，指挥室内的空气仿佛凝固了一般。良久，他才缓缓吐出一口气，将那份突如其来的情绪压回心底。作为战团长，他必须时刻保持冷静，即便听到了这种足以改变战团命运的好消息。
“这事情来得太突然，太诡异。”赛斯恢复了往日的冷硬，手指轻轻敲击着桌面，“虽然目前看来效果显著，但我们无法界定这是纯粹的好事，还是某种未知的陷阱。推广可以尝试，但万万不能一下推广到整个战团。若是出了岔子，撕肉者就真的完了。”
赛斯抬起头，目光锐利地盯着阿波鲁斯：“这件事，除了你和里德，你还告诉其他人了吗？”
“没有，战团长。我第一时间就来向您汇报了。”阿波鲁斯回答道。
“那就好。”赛斯点了点头，随即开始下达命令，“你亲自去挑选出……嗯，八个精神状态不太稳定，处于黑怒边缘但短时间内还不会彻底失控的兄弟。让他们和里德兄弟组成一个九人小队。”
赛斯顿了顿，似乎在计算着什么，接着说道：“然后再挑选出99个那种所谓的‘赴死者’凡人，编入这个小队作为……‘辅助人员’。”
九名处于危险边缘的星际战士，配给九十九名自愿献血的凡人。这是一个大胆的实验，也是一个危险的赌博。
阿波鲁斯点头记下，没有任何异议：“还有需要注意的事情吗，战团长？”
赛斯沉吟片刻，目光深邃地看向星图，似乎在思考着更深远的问题。
“这件事先不着急立刻执行。”赛斯缓缓说道，“你先去确定名单，把人和凡人都选好。我还需要确认一些情况……等我确认无误后，再正式开始这个计划。”
虽然赛斯没有明说要确认什么，但阿波鲁斯知道，战团长的谨慎是必要的。这种仪式背后是否真的没有副作用，需要时间的检验。
“遵命，战团长，”阿波鲁斯行了一个天鹰礼，随后转身离开了指挥室，留下一脸深思的加百列·赛斯，独自面对着房间内的黑暗。