咬了咬牙，终究还是点了点头，跟着钱先生登上了大船。
与此同时，大量的货物正慢慢的搬运上船，大部分都是丝绸和茶叶。
这两样在北疆可是紧俏商品。
装货完成，缴纳关税之后，商船缓缓启航，顺着河道驶出临安湾。
起初，航行方向还算正常，可当船只驶入大海后，张顺却发现不对劲。
船没有向南驶向泉州，反而径直向北航行。
张顺心中的警惕瞬间拉满，刚想去找钱先生质问，便有船员前来通报：“张先生，钱掌柜请你去船舱书房一叙。”
事到如今，张顺也没什么顾忌了，只想搞清楚事情真相，重重点头：“好。”
很快，他走进书房，看着端坐于案前的钱先生，已然明白了他此前那句“所图的正是你”的含义。
“你到底是谁？要带我们去哪里？你是金国的人，还是大明的人？”他沉声质问道。
钱先生放下手中的茶杯，呵呵一笑，语气坦然：“张将军果然聪慧。”
“咱们这艘船的目的地，是直沽寨（天津），所以，我自然是大明的人。”
“大明……”
张顺轻轻吐了一口气，果然不出他所料。
这钱先生费尽心机把他从牢房里弄出来，又这般大费周章地带他北上，所图的，无非是他一身过硬的水战本领。
宋国水师将领众多，他不过是个蒙冤落难的中层将领，没有什么出彩的战绩。
金国被大明打得龟缩在中原一隅，自顾不暇，国力根本不允许发展水师。
唯有大明，野心勃勃，拿下北方之后，定然是要图谋整个天下，而水师，便是他们南下江南的重中之重。
钱先生看着他神色变幻，缓缓开口：“张将军，事到如今，我也不妨直言。”
“你在宋国，蒙冤入狱，申诉无门，如今又成了朝廷通缉的逃犯，早已没有容身之地。”
“宋国朝堂昏暗，君臣昏聩，奸佞当道，像你这般有真才实学的将领，不仅得不到重用，反而会被上司嫉妒、陷害。”
“你的一身水战本领，在宋国根本无处施展，难道你甘心一辈子背负冤屈，隐姓埋名，苟且偷生吗？”
他顿了顿，继续说道：“反观我大明，如今正是用人之际，陛下雄才大略，一心想建立强大的水师，东征东瀛，南下拓土，急需你这样精通水战的将领。”
“只要你归顺大明，过往的冤屈，大明替你昭雪。”
“你的一身本领，大明给你施展的机会。”
“高官厚禄，爵位宅院，家人的安稳生活，这些大明都能给你，朝廷对你虚位以待，绝不会让你明珠蒙尘。”
钱先生的话，字字句句都戳中了张顺的心事。
他一生钻研水战，渴望能驰骋汪洋，为国效力，可在宋国，他却落得个蒙冤入狱、有家难回的下场。
如今，大明给出的条件，的确让他有些心动。
那里有他施展抱负的空间，有他想要的清白，还有家人的安稳。
可归顺大明，便意味着背叛宋国，这绝非小事。
张顺沉默良久，抬头看向钱先生，语气凝重地说道：“此事事关重大，容我考虑考虑。”
他没有立刻答应，也没有直接拒绝，心中的天平，已然开始动摇。
商船一路向北航行，海风呼啸，船身起伏。
这日，船只途经海州海域，远远便能看到海岸线上的炊烟稀疏，往日繁华的码头此刻一片萧条。
钱先生派人上岸打探消息，不多时，探哨匆匆返回，神色凝重地禀报：“大人，海州城郊昨夜遭倭寇劫掠，村落被烧，百姓死伤惨重，财物被洗劫一空。”
“我大明海州守备团闻讯赶来时，倭寇早已乘船逃窜，踪迹全无。”
“倭寇？”
张顺猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比。
他对倭寇再熟悉不过，这股来自东瀛的海盗，侵扰中原沿海由来已久。
虽说南宋时期的倭寇，尚未达到后世明朝那般猖獗的地步，却也时常袭扰沿海州县，烧杀抢掠，无恶不作。
五年前，浙江台州知府王居安率领军民奋起反击，大败倭寇，摧毁倭寇战船百余艘，击毙倭寇千余人，一战震慑海疆。
之后几年，倭寇忌惮台州防线的威力，不仅不敢再犯台州，就连整个南宋沿海边界，倭寇袭扰也少了很多。
张顺万万没想到，这些倭寇竟然绕过南宋沿海，跑到了北方大明的海域作乱。
“这群贼寇，竟如此猖獗。”张顺攥紧拳头，眼中燃起熊熊怒火。
钱先生见状，适时上前，语气诚恳地劝道：“张将军，倭寇肆虐海疆，残害我中原百姓，不管是大明还是南宋，皆是我华夏的心腹大患。”
“如今将军身怀水战绝技，若能归顺大明，便可统领水师，驰骋海疆，斩杀倭寇，护一方百姓安宁。”
“这不仅是建功立业的良机，更是为民除害的大义之举，将军难道愿意眼睁睁看着倭寇继续肆虐，残害更多无辜百姓吗？”
张顺这一次没有犹豫，沉声道：“好，我愿意归顺大明，斩杀倭寇。”
他此生所求，便是保境安民，施展一身本领，既然宋国容不下他，那他便在大明，荡平倭寇，护海疆安宁。
“不过，等着倭寇来犯再埋伏拦截，太过被动。”张顺继续说道。
“倭寇行踪不定，来去如风，每次袭扰后都能迅速逃窜，治标不治本，要想彻底解决倭寇之患，必须主动出击。”
“咱们要找到倭寇盘踞的海岛巢穴，集中兵力攻破，斩草除根。”
“甚至可以直接率领水师登上东瀛本土，捣毁他们的老巢，彻底铲平倭寇之乱，永绝后患。”
“好一个主动出击，好一个永绝后患。”钱先生眼中闪过一丝赞许，哈哈大笑道。
“张将军的想法，与陛下不谋而合，真可谓是英雄所见略同啊。”
他顿了顿，缓缓透露道：“陛下早已看透倭寇之患的根源，也定下了远期谋划——不仅要荡平沿海倭寇，还要建立强大的远洋水师，东征东瀛，震慑四海。”
“为了实现这个目标，陛下对大明水师的投入，不计成本。”
“如今，我大明正全力推进战船改造，计划将火炮搬上战船，打造一支火力强悍的炮舰水师。”
“火炮上船？”张顺眼中瞬间闪过一丝激动的光芒。
他早已听闻大明火炮的威力，传闻大明的震天雷，一炮下去，坚固的石头城墙都能砸个大窟窿，更何况是倭寇那些简陋的木头战船。
若是战船装备了火炮，水师战力必将大增，别说攻破倭寇海岛巢穴，便是横渡大洋、远征东瀛，也并非难事。
“若是真能如此，那荡平倭寇、驰骋海疆，大事可期啊！”
张顺语气激动，声音都有些颤抖。
他一生钻研水战，从未想过水师能有如此配置，此刻心中的抱负与激情，已然彻底被点燃。
钱先生见状，适时说道：“此前高丽之战，我军俘虏了大量的造船工匠，如今这些工匠都在登州待命，全力投入造船事宜。”
“至于宋国的造船工匠，我大明也一直在暗中招揽，只是难度不小。”
他皱了皱眉，补充道：“宋国的很多工匠都是在册匠户，被朝廷严格管控，别说离开属地，便是外出探亲，都要向州府报备审批。”
“尤其是那些官办船厂的工匠，更是被集中居住、统一劳作，平日里有专人看管，防卫严密，想要将他们带出来，着实不好动手啊。”
这个时代，南宋的造船业堪称世界第一梯队，能与之相媲美的，唯有高丽和东瀛两国。
高丽虽陆上战力拉胯，远不及大明、金国，但战船制造技艺却十分精湛。
几乎与南宋不相上下，尤其擅长打造大型尖底海船，船体坚固，抗风浪能力极强，适合远洋航行。
东瀛则更擅长制造轻便灵活的小型战船，整体实力虽略逊于高丽和南宋，却也有自己的独特优势，战船操控便捷，适合近海袭扰与快速作战。
大明此前东征高丽时，特意抓获了大量造船工匠。
但即便如此，南宋工匠的技艺与经验依旧不可或缺，大明迫切希望能招揽更多南宋造船人才，充实大明造船工业根基。
听着钱先生的话，张顺的脸色也渐渐凝重起来，他深知南宋匠户管控之严，官办船厂的防卫更是密不透风。
但沉吟片刻后，他眼中闪过一丝决绝，沉声道：“钱先生放心，此事我来想办法。”
“虽说朝廷管控严格，但也并非毫无破绽，想要将工匠带出来，未必不能动用一些特殊手段。”
就像此时救他出狱这般，偷梁换柱、暗度陈仓，总能找到机会。
“而且，除了官办船厂的在册匠户，宋国民间也藏着不少造船能工巧匠，这些人虽未入册，却身怀绝技，不少人还曾在官办船厂当过差，经验丰富。”
“我在长江水师任职，与造船行打交道甚多，认识不少这样的民间匠人。”
“我愿联络他们，晓以利害，许以厚利，劝说他们北上大明，为建造新式战船出力。”
钱先生闻言，心中大喜，连忙拱手致谢：“若能得张将军出手，此事定然事半功倍。”
接下来的航程中，张顺便开始暗中草拟书信，凭借记忆写下自己认识的匠户与民间能工巧匠的姓名、住址。
商船一路向北，顺利抵达直沽寨。
张顺安顿好家人后，便按照钱先生的安排，跟随接应之人抵达了燕京。
这座曾经的金国都城依旧巍峨壮观，市井繁华，与南宋临安的温婉截然不同，处处透着大国都城的雄浑气象。
随后，张顺被引荐至燕京留守府，受到了燕京留守使张兴华与抚远大将军李东河的亲自接见。
二人对张顺的水战本领早有耳闻，又听闻他主动请缨联络南宋造船工匠，更是颇为赏识。
随后，张兴华代为宣布圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：今有原宋国长江水师副统辖张顺，身怀水战绝技，心系华夏，愿归顺大明，效力水师。”
“特任命张顺为大明登州水师总兵，统辖登州水师事务，督办战船建造，操练水师将士，待日后水师成军，便率军荡平倭寇，护我海疆。”
“钦此！”